转眼到了中秋佳节，王冰雁带队已来到扬州城下。水溶虽治军有方，怎奈士兵因为瘟疫已经病倒十之五六。林黛玉一来到扬州，已在自己住的后宅栽种了大量药草，林黛玉每日在军中施药，紫鹃、雪雁则在府前为扬州民众发药。一时间满城皆呼黛玉为林菩萨。
有一日，府前来了一位年轻的公子来求药，那人形容蕴藉儒雅，一口京腔。紫鹃离家数月，听到自己熟悉的语言，觉得亲切，便多问了几句。那人早听说‘林菩萨’的说法，对林家好生敬重，见这位林紫大夫相问，道自己名叫梅淡如，父亲原在京中是翰林。紫鹃大惊，宝琴姑娘的未婚夫不是梅翰林的儿子吗？是不是这个人？宝琴姑娘应该已经成亲了吧？
紫鹃虽一心为了林黛玉，毕竟自小生长在贾家，还是怀念过去，听说此人与贾家有关，话头就不可控制。
梅淡如和薛宝琴的婚期本定在几个月前，不想他姐姐梅妃突然薨了，国孝加上家孝，婚期被拖后。后来薛蟠薛蝌相继入狱，又隐隐约约听说薛宝钗婚前私会男人，梅淡如简直把薛宝琴畏惧的如洪水猛兽，把她当作是什么河东狮、无德女，一心要退掉这门亲事。几经波折，亲事退掉了。不料却惹恼了一人，就是冰人史鼐。四大家族互为姻亲，宝琴的亡母正是史鼐的亲妹妹，史鼐为救薛蝌出狱闹得焦头烂额，见梅家落井下石，分明在欺负贾、史、王、薛四家。史鼐伙同贾赦、贾珍查出梅翰林勾结外官的证据，奏了一本。那梅妃却因触怒刘皇后才被害的，贾史两家之举更是雪上加霜，梅家被抄，一家人递押回原籍扬州，无旨不得返京。
紫鹃听罢此话，半晌做声不得，梅淡如见她神色不对，也猜出一二，忙问：“林兄认识薛宝琴？因何关心至此？”
紫鹃叹道：“我家妹妹认识小薛姑娘，说她冰雪聪明、见识不凡，她姐姐大薛之事亦是误会。可惜、可惜，一个闺阁女子未过门便被退了亲，难怪她家里人反目成仇，如今两败俱伤，多说也无益。但不知梅兄为何人求药？”
梅淡如道：“老父老母和兄嫂都病了，还求林紫兄赐药。”
紫鹃收拾了药，跟雪雁说了一声：“今日不忙，你一人盯着点儿，我出一趟诊。”
紫鹃跟着黛玉，武功、医术都有长进，来到梅家给他们一家看了病，不过是染了瘟疫，吃了药自当无事。
