完颜阿骨打（1068～1123），即金太祖。女真族完颜部首领。公元1113年继任都勃极烈。他逐步统一邻近部落，充实实力发动对辽的战争，一再取得胜利。1115年称帝，国号金。使完颜希尹制女真文字。天辅三年（1119）与北宋订约共同攻辽，陆续占有辽的大部分土地。
带领女真摆脱契丹的奴役，建立奴隶制，使北方广大地区稳定下来，生产经济得到恢复发展。
阿骨打出生在一个女真族上层贵族的家庭，他的祖先世代担任女真族部落联盟的领袖。女真是我国北方一个历史悠久的民族，他们在白山黑水之间逐水草而居，过着游牧渔猎的生活。10世纪中叶以后，完颜部的绥可担任了部族的首领都勃极烈，他领导族人改变生活方式，在富饶的按出虎水河畔定居下来，开始建造房屋、种植五谷，过上了农耕生活。完颜部人还学会了烧炭炼铁，制造工具。铁器的使用使完颜部迅速发展强大起来，成了女真各部的核心。到了11世纪末，乌古乃担任都勃极烈的时候，完颜部已经非常强大了，开始对女真各部进行统一。完颜部的酋长开始取得了世袭部落联盟领袖的权力，乌古乃就是阿骨打的祖父，而这种部落联盟就是后来女真国家的雏形。
阿骨打出生在这样一个显赫的家族中，他的祖父兄弟们为了统一各部，连年跨马征战。这使得阿骨打从小就养成了尚武的精神，十几岁的时候，阿骨达就已经因为擅长骑射而远近闻名了。他力大无穷，射出的箭能达到320步之远，就连完颜贵族中最善射的漫都诃也望尘莫及。阿骨达年轻时起，就追随父兄四处征战，为女真族的统一立下了汗马功劳。
当时，女真族正处于契丹人建立的辽国的统治之下，契丹经常对女真各部烧杀抢掠，逼迫女真人每年进贡大量的马匹、珍珠、貉皮、海冬青等强行和女真人进行不平等贸易，低价抢购女真人的人参、金子等土特产还不断派出使者，号称“银牌天使”，骚扰女真各部。女真人对契丹人恨之入骨，开始酝酿反抗契丹压迫的斗争。
公元1113年，阿骨达继任为完颜部的首领鄱勃极烈，他励精图治，担起了领导女真人民进行抗辽斗争的重任。他首先完成了对女真各部的最后统一，随即着手发展生产，蓄积粮食，修筑城堡，练兵牧马，增强军事力量，为发动抗辽战争做好了准备。同时，阿骨达还继续向辽国进进贡，并不时贿赂契丹权贵，以麻痹契丹人，争取准备时间。
这时，辽国在天祚帝的统治下，已经是内外交困，面临分崩离析的局面。公元1112年，天祚帝到浑同江钓鱼游乐，大摆鱼头宴，招待前来祝贺的女真各部首领，酒酣耳热之时，他让各部首领依次歌舞，为他助兴。慑于天祚帝的淫威，各部首领都无可奈何地唱歌跳舞，惟独阿骨打昂首正视，以不会为由，严辞拒绝了。天祚帝见阿骨打气宇非凡，觉得他将来一定会成为辽国的大威胁，就让枢密使萧奉先借故杀掉他，萧奉先说：“阿骨打虽然粗鄙无礼，但是他没有什么大过错，就这样把他杀了，恐怕不太妥当。”这次事件表明，阿骨打与辽国之间的矛盾已经尖锐激化到不可调和的地步，战争已经是不可避免的了，而阿疏的叛逃更给了阿骨打发兵的理由。
阿疏是女真一个部落的首领，他的势力被消灭后，就逃到了辽国，借助契丹人的力量，阻挠女真的统一。阿骨打多次要求辽国交还阿疏，天祚帝却置之不理。于是，阿骨打就以此为借口，起兵反辽。
公元1114年9月，阿骨打召集女真将士2500人，在涞流河祭祖誓师，发动了反抗辽国残暴统治的战争。他历数辽国统治者的罪恶，并激励女真将士说：“大家要齐心协力，奋勇杀敌。凡是有功者，部曲奴隶释放为平民，平民百姓授予官职，原先做官的加官进爵。”于是，女真将士个个奋勇冲杀，阿骨打脱去甲胄，一马当先，一箭射死辽军大将耶律谢十。辽兵溃不成军，全线退败。阿骨打率领女真将士一举攻占宁江州。这次胜利，大大鼓舞了女真将士抗击辽国的信心，宁江州因此成为女真族代代传颂的胜利战地，为后人纪念。
攻右宁江州之后，阿骨打乘胜进击，出其不意，只率3700人，就击败出河店10万辽国精兵，缴获不大量军械物资，攻占了辽国的大片土地。出河店之战是女真军反辽战争的一次决定性战役，这次战役之后，女真军队迅速壮大，达到1万人。据说，辽国曾经流传过一句话，说女真军不能满1万，满了1万就天下无敌。阿骨打起兵之时，只有2500人，辽军就已经连吃败仗。这时，女真军队已经满了1万，辽军更无力抵抗了。
公元1115年，阿骨打在众将的拥护下，称帝建国，他在诏令中说：“辽国以镔铁为号，取其坚也。可是镔铁虽坚，最终也是要腐烂的，只有金子不坏不烂。金子是白色的，完颜部尚白，所以定国号为金。”阿骨打就是金太祖。
金太祖完颜阿骨打建国之后，继续进行灭辽战争，兵分三路，进攻辽国的北部要地。金军势不可挡，迅速占领了宾、祥、咸三州，并攻克了辽国统治者控制女真各部的军事重镇黄龙府。至此，天祚帝才放弃了议和的幻想，御驾亲征，率领十几万大军气势汹汹地进驻驼门，发誓一举翦除女真军队，消灭金国。这时金国刚刚建立，兵少将寡，全军只有2万人，如何对抗得了十几万辽军？金太祖阿骨达闻讯之后，也非常忧虑。最后，金太祖竟然使用了女真的一个古老的风俗，用刀划破前额，仰天痛哭，与部将诀别，说：“我当初率领大家起兵，本来是想摆脱契丹的残暴统治，建说我们自己的国家。可是如今，辽国皇帝亲自领兵前来征讨，我们如何是好？如果不拼死决战，绝对抵挡不了辽军。大家不如杀掉我一族，投降辽国，或许还会有一条生路。”众将士听后，群情激愤，异口同声地表示愿意追随太祖，同契丹人决一死战。于是，金军依靠仅仅两万人的兵力，击溃了辽国十几万大军，天祚帝退保长春州。
金军乘胜进击，在公元1116年，攻占辽国的东京辽阳府城，夺取了隶属辽国籍贯的女真人的驻地。至此，阿骨达终于实现了整个女真族的统一。公元1117年，金军攻占长春州和泰州。
金国的迅速崛起，也引起了中原北宋王朝的注意。而对此宋这样一个泱泱大国，金太祖阿骨打也不敢小觑，只能以礼相待。公元1120年，北宋皇帝徽宗派遣马政出使金国，商议联合进攻辽国的问题。公元1120年，宋金终于订立“海上之盟”，联合进攻辽国，灭辽之后，宋朝将每年输送给辽国的岁币转送给金国，而金国将燕云十六州一带归还北宋。
公元1120年，金太祖领兵亲征，夺取了辽国的上京临潢府。公元1121年，金军又攻占了辽国中京大定府、西京大同府。公元1122年，金军又配合宋军攻克了燕京析津府。至此，辽国的5座京城都已经被金军攻破。天祚帝在国破之日，逃入西北的荒漠，公元1125年，被抓获斩首，辽国覆亡，金国占领了原来辽国统治的绝大部分领土。在白金之王完颜阿骨打的带领下，女真族建立起自己的国家，推翻了辽国的统治，彻底摆脱了辽国的压迫奴役，并统治了我国东北和北方的广大地区。这个曾经远远落后于中原汉族的民族，最终还将成为汉族北宋王朝的克星，将赵氏皇族驱逐出中原，自己做了近百年的中原主宰。
金太祖不仅是一个能征善战的军事首领，还是一个远见卓识的政治家。他成为女真族的领袖之后，一方面领兵征战，进攻辽国，统一女真另一方面建立政权，励精图治，革旧布新。金国的建立是女真历史上划时代的发展，它标志着女真族由原始氏族社会进入奴隶制社会。为了巩固发展新兴的国家，金太祖实行了一系列的改革。
金太祖首先确立了皇权的无上权威，将女真部落联盟的领袖都勃极烈改称皇帝，处于全国的最高统治地位。而皇位的继承，虽然没有采取嫡长子继承制，但兄弟相继的形式，仅仅在表面上保留了氏族公社中推选部落联盟首领的某些痕迹，实际上却将皇权牢固掌握在一个家族的手里。金太祖又发展了女真族的都勃极烈、国相、勃极烈制，设置各种勃极烈，建立中央统治机构。勃极烈制虽然保留了部落联盟时代的军事民主制形式，但是实际上已经成为听命于皇帝的中枢辅佐机构。
金太祖还改猛安谋克制为地方行政组织。猛安谋克制对女真族历史具有特别重要的意义，这原本是一种军事组织，后来发展为一种军政合一的政权组织。阿骨打继任都勃极烈之后首先完善了作为军事组织的猛安谋克，以300户为一谋克，设置百夫长每一谋克之中，按什伍制编成战斗小分队。又以10谋克为一猛安，设千夫长。猛安谋克制大大增强了军队的机动性和组织纪律性。后来。猛安谋克制发展为一种军事编制、生产单位和地方行政机构三位一体的组织形式，为金国统治者加强中央集权，巩固自己的统治发挥重要的作用。
金太祖登基之后，确立了新的法制，规定法律面前没有高低贵贱之分，保留了原始氏族时期的一些平等观念。新法还规定犯罪者可以用财物赎免。金太祖还积极改革女真社会的不良风俗，他下诏革除原始婚姻习俗，严禁同姓通婚，凡是在宁江州战役之后结婚的同姓夫妻，必须离异，这项措施有利于提高女真族的人口素质。
金太祖是一介武夫，一生戎马倥偬，但是他却很注重文化事业的发展。女真人建国之前，没有自己的文字，他们纪事时使用信牌，作战时只能口头传达命令在与辽国和北宋交往时，也只能借用契丹文字，非常不方便。阿骨打建国之后，意识到没有自己的文字对民族的发展进步是一个巨大的障碍，于是命完颜希尹创制了第一种女真族自己的文字——女真大字，作为全国官方的通用文字。文字的创制，大大推进了女真政治、经济、文化的发展。金太祖还十分注意学习汉族的先进文化，重用汉族的知识分子。这对于女真族的文化发展也起了很大的推动作用。
公元1123年，金太祖在追剿残敌，由燕京回师上京的途中去世，终年56岁。
金太祖完颜阿骨打是女真族的伟大英雄。他建立了女真族的第一个政权，将女真人民从契丹贵族的奴役压迫下解救出来，并带领女真人民摆脱了原始氏族公社的社会形态，建立起奴隶制，进入文明社会。此后，女真族迅速发展强盛起来，不仅建立了自己的国家，推翻了辽国的腐朽统治，还占据了我国北方的广大地区，在相当长的时间里和北宋政府形成和平对峙的局面，使长期遭受战乱的北方广大地区稳定下来，生产经济迅速恢复发展起来。这为后来元朝完成全国的再次统一，奠定了物质基础。而为女真历史和中国历史做出如此卓越的贡献的金太祖完颜阿骨打，作为女真族的英雄领袖，永远为后人称赞。
