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第6章 西楚霸王项羽失败之谜

项羽是秦末农民战争中的杰出人物。

早在秦始皇东游时,刘邦和项羽都见到了秦始皇的车马仪仗,威武雄壮的气势令人震惊。项羽看到这些,豪兴大发,高喊:“彼当取而代之!”豪放直爽的气派跃然而出。然而刘邦发出的叹息只是:“大丈夫当如是。”其艳羡阴妒之情溢于言表。在后来的战争中,项羽勇猛善战,无人能敌,性格也直阔豪爽,令人敬畏。

秦始皇最后一次巡游时,死在半路。秦二世即位的第二年,陈胜、吴广在大泽乡起义。消息传来,在吴中(今江苏苏州)的项梁、项羽起而响应,他们感到为楚国报仇的时机已经到来了,召集起8000子弟兵,杀掉了郡守。不久,有消息传来,陈胜被秦将章邯打败,项梁赶快率领江东子弟兵渡过长江,向西挺进。一些零散的反秦队伍,如陈婴、英布、吕臣等率领的武装,都纷纷投奔到项梁的队伍中,部队一下子增长到六七万人。

其时陈胜被叛徒庄贾杀死,张楚政权四分五裂。在这个紧要关头,项梁在薛县(今山东滕县南)召开各路义军首领会议,商量要公推一个义军的首领。这时候,项梁接受范增的计策,派人四处寻访楚怀王的后代,找到楚怀王一个叫熊心的孙子,这时他才13岁,正替人家当放羊娃。于是项梁带领大家把熊心立为楚王,为了顺应楚人怀念故国的心情,仍称他做“楚怀王”。这个消息传开以后,果然又有很多人赶来参加项梁的队伍。

项梁把楚怀王安置在盱眙(今山东盱眙东北),自己带兵继续西进。先在东阿打败章邯,又在濮阳大破秦军,不久攻占了定陶。其时原先齐、赵、燕、魏等国的旧贵族,也都在自己的土地上自立为王,恢复了原来国家的名称,秦朝的统治眼看就要崩溃。秦将章邯见形势危急,赶快请秦朝政府增派援军,乘着项梁得胜后骄傲自满,偷袭定陶,杀死了项梁。项梁一死,起义军的队伍受到很大损失,原来增援北上的项羽和刘邦只好撤退到彭城一带。

秦将章邯击破了项梁的楚军主力之后,带领大军北渡黄河,攻打当时自称赵王的赵歇。赵军被围困得顶不住了,赶紧派人四处求救。楚怀王接到赵王求援的书信,派宋义为上将军,叫他带着次将项羽、末将范增北上救赵。宋义却是一个胆小怕事、自私自利的小人,他根本就不想到城下和秦军拼命。当他走到安阳时,按兵不动。项羽见此愤恨无比,冲进宋义军帐,一剑斩下他的脑袋。将土们听说杀了宋义,都立刻表示愿意服从项羽的指挥,并拥立项羽代理上将军一职。项羽担任了援赵大军的主帅,下令士兵每人带足三天的口粮,然后又下令砸碎全部行军做饭的锅。将士们都愣了,项羽说:“没有锅,我们可以轻装前去,立即挽救危在旦夕的赵国!至于吃饭嘛,让我们到章邯军营中取锅做饭吧。”大军渡过了漳河,项羽又命令士兵把渡船全部砸沉,同时烧掉所有的行军帐篷。战士们一看退路没了,这场仗如果打不赢,就谁也活不成了。

项羽指挥楚军包围了王离的军队,同秦军展开了9次激烈的战斗,渡河的楚军无不以一当十,以十当百,个个如下山猛虎,个个都奋勇拼杀。经过多次交锋,楚军终于以少胜多,把秦军打得大败,杀死了秦将苏角,俘虏了王离,章邯带着残兵败将急忙后退。那些旧贵族派来的援军,看到项羽大获全胜,又是佩服,又是害怕。

巨鹿大战之后,项羽获得了诸侯们的一致崇拜拥护,成为楚怀王的上将军,从此,他成为反秦运动的实际领导者。章邯在巨鹿失败之后,已没有了自信心,后决定投降。项羽封他为雍王,留在楚军的部队中,另任命自己的亲信司马欣为上将军,率领章邯的旧部,为攻秦的先锋。一路西进,诸侯的军队不断加入,总数达到60万以上。走到新安附近时,章邯的旧部表示出一些动摇的倾向,项羽就在一个晚上,将他们全部活埋,人数约有20万之多。走到函谷关时,关上的兵卒已不是秦军,而是刘邦的军队,项羽这才明白,在他和章邯相持数月的时候,留守砀山的刘邦,已经兼程向西,由南阳进入武关,占领咸阳,接受了秦王子婴的投降,比他领先了一步。

秦王朝既然已经灭亡,项羽就没有入关的必要,因为占据关内的是同属于楚怀王旗帜下的刘邦。但是为了争夺支配全国的大权,项羽便不能不立刻入关与刘邦一决雌雄。由此,开始了刘邦、项羽长达四年的楚汉争霸。

开始阶段,以力量对比来说,项羽的军队拥有40万人,刘邦只有10万人,项羽想要消灭刘邦是很容易的事。被项羽尊称为“亚父”的范增建议说:“刘邦在东边家乡的时候又贪财,又欢喜美女,如今进关以后,财物和美女都不要了,我看他的野心不小,恐怕想要跟大王争夺天下,您不如趁早下手,除了他算了。”刘邦手下的左司马曹无伤偷偷派人来给项羽送信说:“刘邦想要在关中称王,他准备拜秦王子婴做相国,把秦朝宫里的一切珍宝都占为已有。”项羽听了这个消息,火冒三丈,他决定第二天一早派兵去攻打霸上,消灭刘邦。

项羽的决定,惊动了他的另一个叔父项伯,项伯和刘邦手下的张良是好朋友,他生怕明天打起仗来会伤害张良,就连夜赶到刘邦军营里去通知张良,叫张良赶快逃走。张良把项伯的话一五一十地报告了刘邦。刘邦一听着了慌,连声说:“这怎么办?这怎么办?”张良对刘邦说:“大王估计一下,咱们的军队能挡得住项王的进攻吗?”刘邦沉默了一会儿,愁眉苦脸地说:“我看挡不住啊!这怎么好呢?”张良说:“那您可以请项伯帮帮忙,叫他在项王面前给求求情。”刘邦叫张良赶快把项伯请进来,摆上酒席,热情招待。刘邦低声下气地对项伯说:“我自从到霸上以来,什么东西都不敢动一下。只是登记了官民的户籍,查封了秦朝的仓库,日日夜夜盼望项王到来。我派些军队把守关口,也只是为了防止盗贼,决没有抗御项王的意思。请您务必在项王面前替我美言几句,请项王不要听信谣言。”为了结交项伯,刘邦还当场把自己的女儿许配给项伯的儿子,两人结成儿女亲家。项伯答应了刘邦的请托,并嘱咐刘邦第二天清早到项羽大营里去谢罪,然后连夜赶回驻军地鸿门。

第二天一清早,刘邦带着一百来个人赶到鸿门,当面向项羽谢罪。项羽是个直性人,他看刘邦这样谦虚,心头的怒火很快就烟消云散了。亚父范增一再地给项羽使眼色,项羽都默不作声,既不表示同意,也不表示反对。范增急了,借个机会出去,把项羽的堂兄项庄找来,吩咐他舞剑来刺杀刘邦,但项伯用自己的身体掩护刘邦,使项庄下不了手。最后在张良和樊哙的掩护下,刘邦得以脱身。范增拿过刘邦送的玉杯,扔在地上,用宝剑把它劈了,然后长长地叹一口气说:“唉!项王太幼稚,真不值得替他出主意。将来与项王争夺天下的,必定是刘邦这家伙,我们都等着做俘虏吧!”

但当时项羽的力量还是要远远超过刘邦,眼看两军矛盾加重,刘邦军中的一些人被项羽吓得逃走了。先是韩信因未被重用而走,后来萧何也失踪,这对刘邦来说真是一个严重的打击。因为萧何是他多年的朋友,共同起义于沛县,又很有才能。幸亏过了二天,萧何回来了,才得知他是去追回韩信的。萧何说这位韩信的确能够贡献别人所没有的计谋,以解决当前的问题。不过一个如此有能力的人,应该摆在一个与他相适合的位置,他应该担任的是将军、大将,列于所有的将军之上,这样他才肯贡献他的方法。萧何的保荐,刘邦绝对依从,立刻筑坛,拜韩信为大将。

公元前206年二月,项羽自立为西楚霸王,都彭城,尊楚怀王为义帝,迁之于江南。他大封诸侯,违背“先入定关中者王之”的约定,令刘邦僻处汉中为汉王,令秦国三降将章邯、董翳、司马欣分王三秦。三秦子弟,未死于讨平陈涉之时,亦死于项羽尽坑降卒于新安之时,现在这笔帐全算在章邯身上了。董翳、司马欣之辈,原本毫无声望,只是与项羽的关系较为密切,自然为三秦父老所恨。三秦百姓的确很思念那灭秦而不杀子婴、取咸阳而不烧宫屠城、除秦苛法而仅仅约法三章的刘邦。

在东方,项羽的政策也发生了失误,他不该迁逐齐王、赵王、燕王。这三位崛起的诸侯,不曾有罪,都曾经派兵遣将来助项羽入关。现在项羽却分封那些他们派来的将官,如田都、张耳、臧荼等,各自回国为齐王、常山王、燕王,驱逐原有的国王,使他们屈身为胶东王、代王、辽东王。这不仅令人不平,而且助长了叛乱势力。项羽在山东、河北、辽东都一一种下了动乱的苗子。

在中部,魏王变成了西魏王,魏国的东部成了西魏王的领地。韩王郑昌,项羽并不让他回国,于是韩国的旧壤无形中成了西楚霸王的采邑。义帝原都彭城,项羽要他将彭城让出,作为西楚霸王的都城。义帝无奈地被流放到郴县,走至途中,又遭项羽暗杀。

韩信向刘邦献策说:“项羽已经丧失了天下人的信任。他只是名义上的霸王。虽然一时看上去很强大,但我们很容易使他变弱。”韩信认为项羽对部下不信任,只是匹夫之勇;他对于有功者,舍不得赏赐与封赠,只是妇人之仁。打倒他,不是难事。可以想出的办法就是我们赶快作好准备,一旦东方有事,项羽无暇西顾,汉军第一步击破章邯、董翳、司马欣,第二步出函谷关就可以直捣彭城。

中国的舞台剧上,刘、项二人的争雄正式开始了,双方在中原大地进行了连续的血雨腥风的战斗,刘邦在萧何、陈平、韩信三位人杰的辅佐下,逐渐取得了主动。第二年,刘邦乘项羽主力在齐作战,大举东进。当得知义帝被杀,刘邦就为义帝发丧,声讨“楚之杀义帝者”项羽。刘邦派韩信北击燕赵,东攻齐,南绝楚粮道,逐渐形成对楚的包围态势。公元前204年,刘邦联络九江王英布反楚。陈平建议,用反间计使项羽怀疑范增、钟离昧等忠诚有谋之士,项羽中计,范增被疑,怒而辞官,途中病死。自此项羽左右有远见、多谋略者告绝,为刘邦取胜创造了条件。

公元前202年,刘邦追项羽至垓下。项羽只剩下八百余人,四面楚歌声中,项羽与宠姬虞姬诀别,突围南走。到了天明,汉军才知道消息,派了五千骑兵去追。项羽走到淮河,只剩下一百余人。渡淮以后,问路于农夫,为农户欺骗,陷入一大片沼泽之中,被汉军追及。又突围向东,到了东城,所剩仅有28骑。这28名骑兵到了最后,他仍分为四队,施演惊人的战术,四队同时突围,指定对面三个山坡,为集合地点。于是一声令下,分向四面驰出,便有汉将一名为项羽所斩杀。片刻之间,项羽的骑兵又集合在三个山坡之上,汉军不能确知项羽的所在。等到汉军分而为三,把三处的楚骑分别围困,项羽又再度冲出,斩汉一都尉,杀了几百汉军。28骑之中,只损失二骑。

项羽带了这26骑,又继续向东南奔逃,来到长江江岸的和县东北的乌江镇渡口。乌江亭长将船靠在岸边,对项羽说:“江东虽小,但地方千里,数十万人之众,也足以称王。望大王赶紧渡江。现在只有我有船,汉军追至,无船可渡。”项羽笑道:“天亡我,我渡江做什么?而且我与江东子弟八个人渡江西进,如今无一人生还,纵然江东父兄可怜我而仍以我为主,我有何面目见他们。”遂将所乘马送给亭长,让从骑都下马步行,手持短武器与汉军交战。项羽手杀汉军数百人,自己也负伤十余处。他知道大势已去,仰望苍天,大吼一声,挥剑自刎。

历时四年的楚汉战争以刘邦取得胜利最后即皇帝位而结束,而项羽最后成了一个悲剧人物留在了中国人的心里。四年前后刘邦和项羽地位的转变,如谜一般为史书记录,但史书并没有给出什么明确答案。

对项羽失败的原因,很多人进行了探讨,但看法不全一样。有人认为项羽之所以失败主要是他实行了分封。在政治上刘邦是进步的,项羽是反动的,他大搞分封,符合旧贵族的利益,违背了广大人民的利益,日益陷于孤立,终归于败亡。也有人指出项羽缺乏政治头脑,陶醉于眼前的成功,一心沽名钓誉。平时吝悭分封,胜利之后,又极其简单地以封王的形式肯定和承认割据势力。因与历史发展趋势背道而驰,终遭失败。

另一种观点认为刘邦、项羽的成败,是他们个人素质所致。项羽过于残暴,自恃拒谏,是出色的军事家,但不是成功的政治家。刘邦品格低劣,成功在长于权术,善于用人。项羽失败在于用人唯亲,不讲策略。更有人认为项羽失败原因除了个人因素外,还有推翻暴秦后,没有给人民带来任何利益和生存生产的条件,而内部有不折不扣的奸细项伯的破坏。各家意见分歧颇大,要取得观点一致,已不能局限于原有的史学方法,须加强历史人物个性的研究。

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