秦琛引披麻戴孝的银铠白袍的军兵渡过伤心河，攻下凝川城，出榜安民，布置军兵，与百姓秋毫无犯。庞未主动请缨：“某请领本部军先迎东平军。”秦琛沉吟不语。
午间吩咐军士生火造饭，秦琛命传令兵请皇甫杀来。少时，皇甫杀在中军帐外解剑而入，秦琛请其坐定：“杨昙恃勇而来，待他搦战，你不应他就是。等到第二天拂晓时分，敌军人困马乏，你便袭营。”皇甫杀记下，二人默默相对饮茶。
忽报杨昙兵果然鼓声大噪，当先敌将是周平，在城楼下大骂不止，骂秦琛为反贼，无父无君之小人，引得城楼上秦军皆切齿深恨，也骂杨昙昏君，杀皇帝满门。
秦琛和皇甫杀慢悠悠走上敌楼，向下一看，正望见敌人中军旗帜上书“云竹”大字。秦琛笑指那旗道：“你可拉满百二十斤的弓箭，春秋时楚将养由基能百步穿杨，将军能否中二百步开外的锦旗？”一语未了，皇甫杀早起身命军士讨了重弓来，拈弓搭箭，一发即中旗杆。
敌旗应声折断，而弓弦亦绷断。
秦琛哈哈一笑，扬声对敌楼下众军言：“朕有皇甫将军，能不胜东平鼠辈？”众军士气大振，尽皆使精神抖擞，耀威扬威，冲城楼下东平军队大呼“东平鼠辈”不止。
这点套路，《三国演义》可现卖了。
华将军华兰部将文烈请领数百骑挑战周平，秦琛应允。于是文烈率兵出城，言语挑衅周平来战。时周平已知中军旗帜是被秦军主帅皇甫杀所射下，东平军中都传皇甫杀姓名，呼之为神将，一下传遍，众将士莫不胆寒。于是便问道：“将军请报姓名。”
文烈大声说出名字，拍马舞刀来迎周平，周平冷哼一声，手起一枪将文烈刺死。秦军败走，周平趁势掩杀一阵，华兰派军出城以待，周平方引军归营。
第二日天微亮，秦军红旗招展，鼓角齐鸣，喊声大震，奔出城外，径取周平主营。
东平人没见过皇甫杀，秦琛便命所有统军将领诈称皇甫将军，秦军死战。东平军自相践踏，涌到伤心河边，溺死者无数。周平奋掩得脱，召集残兵，逃奔云竹虔营寨。
云竹虔听说，亲自出枫城接着。叙礼毕，当着世子月妄，周平备言前事。云竹虔暗自哂笑，遂深色傲慢，轻视周平。周平怏怏不乐，亦恨云竹虔。
过几日云竹虔和周平披挂上阵，起五千兵马到凝川城下，更不搦战，直冲上去攻城。秦军蜂拥出城，混杀一片。
皇甫杀挺枪纵马杀进重围，左冲右突，如入无人之境。那枪东突西槊，若舞梨花，遍体纷纷，如飘瑞雪。周平心惊胆颤，不敢迎敌。皇甫杀越战越勇，桓军左冲右杀，东平军大都吓得争相逃命，还有坠马而死之人。
月妄于高处望见，惊问众将此时何人，众皆言不知。月妄急传令：“所到之处，不许轻敌。”
秦琛闻听捷报，算定下一步筹谋，安坐营中。天色已暮，两家偃旗息鼓。
秦琛疲惫地闭上眼睛，手中攥着一盏明晃晃的灯，靠在踏上，他喜欢脑子里有光亮的感觉。
