“原文”
四位老弟左右：
昨廿七日接信，快畅之至，以信多而处处详明也。四弟七夕诗甚佳，已详批诗后。从此多作诗亦甚好，但须有志有恒，乃有成就耳。
余于诗亦有功夫，恨当世无韩昌黎及苏黄一辈人，可与发吾狂言者。但人事太多，故不常作诗，用心思索，则无时敢忘之耳。
吾人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝弟仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。昔某官有一门生，为本省学政，托以两孙，当面拜为门生。后其两孙岁考，临场大病，科考丁艰，竟不入学。数年后两孙乃皆入，其长者仍得两榜。此可见早迟之际，时刻皆有前定，尽其在我，听其在天，万不可稍生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜，未免愤怨，然及此正可困心横虑，大加卧薪尝胆之功，切不可因愤废学。
九弟劝我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚。自荆七遣去后，家中亦甚整齐，问率五归家便知。《书》曰：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不能庄严威厉，使人望若神明耳。自此后，当以九弟言书诸绅而刻刻警省。
季弟天性笃厚，诚如四弟所云“乐何如之”。求我示读书之法及进德之道，另纸开示，余不具。国藩手草。（道光二十四年八月廿九日）
“译文”
四位老弟：
昨天即二十七日接到来信，感觉非常欢快舒畅，因为你们的回信内容多而所写的事处处详细明白。四弟的七夕诗很好，我的意见已详细批在诗后面。从此你多做诗也很好，但要有志气而且有恒心，才能有成就。
我对于诗也下了功夫，只可惜当世没有韩愈和苏轼、黄庭坚这样的人，可以引起我口出狂言。但人事应酬太多，所以不常作诗。我常用心思索，作诗的精义还是时刻不敢忘的。
我们这些读书人只有进德、修业两件事靠得住。进德，指对长辈孝顺、对兄弟关爱、对他人仁义的品德；修业，指写诗作文写字的本领。这两件事都由自己做主，进步一尺，便是自己的一尺；进步一寸，便是自己的一寸。今天道德上前进了一尺，便可算是积了一升谷子；明天修整一份学业，又算攒下一文钱；道德和学业都增进，那么家业也会一天天兴起。至于富贵功名，都由命运决定，一点也不能自主。以前的一位官员有一个门生，是本省学政，官员便把两个孙儿托他帮忙，当面拜作门生。后来那两个孙儿在临年考时大病一场，到了科考又因父母故去而缺考，不能入学。几年后，两人才都入学，大的仍旧得中两榜。可见入学迟、早的时间都是生前注定。学习的努力与否自己可以决定，但考取与否则听其在天，万万不要产生妄想。六弟天分比诸位弟弟更高些，今年没有考取，不免会气愤埋怨，但到了这一步正应该自己将自己衡量一番，多体验卧薪尝胆的滋味，切不可以因气愤而废弃学习。
九弟劝我治家的方法，很有道理，我觉得很高兴很安慰。自从荆七派去以后，家里也还整齐，等率五回来便知道。《尚书》道：“认识事物不难，而认识了去实行却很难。”九弟所言的道理，也是我久已知道的，但不能庄严威厉，使人望着如神明一般。自此以后，当以九弟的批评作座右铭，时刻警惕反省。
三弟天性诚笃厚道，正像四弟所说的“整天乐呵呵的”。要求我指示读书方法和进德的途径，我另外列出。其余不多写，国藩手草。（道光二十四年八月二十九日）
