王充的《论衡》谈到不少热学知识，关于热的传播，《论衡·寒温篇》有这样一段话：“夫近水则寒，近火则温，远之渐微。何则？气之所加远近有差也。”王充试图对热传播的本质加以解释。他认为热传播是依靠“气”。在他看来，“气”是一种可施可禀，能散能凝的物质本体。从上一段引文中可以看出，他已认识到热是从高温向低温传播的，并且是通过某种物质的；受热物体所得到热的多少跟它距离热源的远近有关，近热源者得热多，远热源者得热少。这些认识都是值得重视的。
在我国古代很注意保温。1978年，随县曾侯乙墓出土的两件保温的盛酒器，已有2400多年的历史。这种保温的盛酒器由内外两个独立的容器组成，里面的方形容器是盛酒的，外面的方形容器在冬季用来盛热水。由于外面容器的容积很大，所以热容量也十分大，能有大量的热传给里面容器中的酒，使酒温很快升高，并达到一定的温度，趋于热平衡。这样，壶中的酒得以保温。在夏季，外容器储冰，同样也可以保温。有了它，在寒天可以喝到暖人肠胃的汤浴温酒；在热天则可以喝到沁人心脾的冰镇美酒。
宋代洪迈（1123～1202）的《夷坚甲志》记载了一个很动人的故事：“张虞卿者，文定公齐贤裔孙，居西京伊阳县小水镇，得古瓦瓶于土中。色甚黑，颇爱之。置书室养花，方冬极寒，一夕忘去水，意为冻裂，明日视之，凡他物有水者皆冻（裂），独此瓶不然。异之，试之以汤，终日不冷。张或为客出郊，置瓶于箧，倾水瀹茗，皆如新沸者。自是始知秘，惜后为醉仆触碎，视其中，与常陶器等，但夹底厚二寸，有鬼热火以燎，刻画甚精，无人能识其为何物也。”这个古瓶的奥秘在于利用二寸厚的空气层来保温，它实在是现代保温瓶的雏形。至于绘鬼烧火，是故弄玄虚，转移他人的注意力，以防仿造。这种利用空气层保温的器皿，以后也有流传（如明代张鼎思的《代醉篇》），不过在记载上有过于夸大之处。
