由于酸度很高而且河水颜色呈血红色，西班牙的一条河流被称做是没有生命的怪河，可结果它竟然是一个自然奇观。
里奥廷托河在西班牙西南部蜿蜒流淌了90公里，其河水的酸度与电池酸度相当。河里全是有毒的重金属，携带大量的可溶性铁，所以河水呈鲜红色。
造成这种现象的原因是这条河的源头是富含金属的山地，人类在这里开采矿藏已有5000年了。2000年前，里奥廷托河就被腓尼基商人称做“火河”。
来自马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物实验室的专家检测了里奥廷托河的河水。他们惊奇地发现河水里存在大量微生物。
基因图谱表明，各种以铁为食的生物在河流盆地里已经生活了将近30万年了。
这些水生生物中以海藻和变形虫的数量最多，对那种认为这些脆弱的生物是无法在这样苛刻环境中生存的看法提出了疑问。
他们还写道：“各种各样真核动物能够在低PH值和高浓度重金属的环境下生存这一事实表明，适应这种不利的生活环境肯定要比我们平常所认为的容易得多。”
