在我国广袤的西北大地上，介于青藏高原北部边缘的祁连山脉与内蒙古高原南缘的走廊北山（龙首山——合黎山——马鬃山）之间，绵亘着一条由东南延向西北的长达千余公里的形似走廊的地带，这即是着名的河西走廊。在这条走廊的西端镶嵌着一块如翡翠般的绿洲，这就是被誉为丝路明珠的敦煌。敦煌，在过去的两千多年中曾为古丝绸路上的国际文化交流和我们民族的发展建树过不朽的功勋，今天又由于保存着丰富灿烂的古代文化遗迹而驰名于世界。
1900年，随着敦煌莫高窟藏经洞（第17窟）中珍藏的大批古代文书文物的出土，引起了世界许多国家学者的瞩目，敦煌的名字响遍了全球，敦煌学遂应运而生。历经近百年的发展，今天敦煌学已成为一门地地道道的国际性显学。
敦煌学的领域，若依其所研究的客体对象而言，可分为三个大的方面，即以藏经洞文书为主体的敦煌遗书研究，以莫高窟、榆林窟为主体的敦煌石窟研究，和以敦煌地区遗存的长城、古城址等遗址遗迹为主体的敦煌历史地理的研究。
敦煌境内遗存的长城和大量古城遗址，与敦煌文书和敦煌石窟一样，其学术意义绝非仅仅限于敦煌本身，它们是我国古代文明具有代表性、权威性的一批历史标本，是古丝绸路上留存的一笔丰厚的历史遗珍，具有十分重要的历史、文物价值。它们犹如一座座历史的丰碑，迄今仍巍巍屹立在大漠戈壁上，那不朽的英姿，永存的风采，镌写着中国人民和西方各国人民不断交往的源远流长的历史，辉映着古丝绸之路永不磨灭的历史辉煌。
本书将对敦煌境内的长城和这批古城遗址作一较系统的阐述，以飨读者。
本书撰写中，得到了甘肃省文史研究馆的热忱关怀和大力支持，谨致谢意！
