一、情系延安父子同上阵
蒋介石决心孤注一掷，实行他的黄河战略：让黄河归回故道，用它抵挡40万大军，拦阻刘伯承，不使刘伯承南来。然后集中兵力于陕北和山东，发动功势，驱逐陕北和山东共军过黄河，最后全力清剿华北，置共产党于死地。现在时机成熟，不须用偷袭的手段去夺取延安，集中重兵公开向延安发动攻击，打击共产党的首脑机关和共军总部，最后消灭共产党及其军队。
西安长官公署忙碌起来，为进攻延安急着调兵遣将，准备物资。这作为头等大事鼓舞着没有头脑、没有远见的胡宗南。
胡宗南有点忘乎所以了。这一着成功，预示着最后解决中国共产党和最后摧毁共军的抵抗。他不可一世地在大地图跟前走来走去：有这23万人马在手，5个月可以解决陕北问题，把共产党消灭在陕北，或者赶过河东。现在轮到我胡宗南耍威风了。他命令裴昌会拟定对延安的作战计划。
裴昌会计划：董钊任第一集团军司令长官，为右兵团：下辖第一军、二十七军、九十七军共七个师，附重炮营和火箭部队，由晋南经禹门口西渡，向陕西宜川地区集结；刘勘的二十九集团军，为左兵团：下辖十七军、三十六军、七十六军共八个师，附战车、重炮部队，向富县、洛川一线集结。裴昌会说：“左右两个兵团采取钳形攻势，攻击重点置于董钊兵团方面。以鲁崇义的三十军固守晋南。并以一部进驻吉县、乡宁、禹门口，确保关中安全，把陈赓抑留在晋南，免得国军重蹈去年吕梁的复辙。”
“3月10日前集结完毕。”胡宗南爱好在关键时刻插话，把别人的发言打断，以显示他的地位和权势。“因为这次是大张旗鼓，以绝对优势兵力扑向延安。就全国战局而论，这是决定的一击。是先生高明的决策，期在必成。”
形势骤然紧张起来。
董钊的七个师从临汾南撤，晋南又荡起弥天的尘雾，大兵团行动真如排山倒海，气势磅礴。但是董钊并不显得兴奋和激昂，处处冷淡，甚至引起深长的回忆。1945年8月，他带三个军北渡黄河，他本人北去未成，被陈赓留在晋南。一年半时间，在陈赓手里损失近四个师。现在西渡黄河，他自己解脱了陈赓的威胁，又投入另一个战场。他一看到胡宗南那洋洋得意的神气就；大生反感。胡宗南学识贫乏，但是自命不凡，又飞扬跋扈。怎么能置陈赓于不顾？一个鲁崇义怎么能对付得了陈赓。让鲁祟义死守晋南3个月。须知战争双方，一方死守，另一方会十分活跃。但是董钊顾不得这些，只好执行命令，把七个师从晋南调离，于3月10日前集结于陕西宜川一线。
胡宗南于3月10日下达命令：“右兵团七个师自宜川经南泥湾、金盆湾向延安进攻。占领延安东北地区，在拐峁停止待命；左兵团由洛川，经牛武镇，向延安进攻。占领延安西南地区，在枣园停止待命；预备队为六十七军的二十四师和一四四师，集结于袼川，于行动开始后，随右兵团后尾前进，策应两兵团作战。”
胡宗南又由洛阳调青年军二零六师一个团守运城和运城飞机场。派飞机侦察沁水河谷，监视陈赓动向。
3月13日，胡宗南向延安发动进攻。
陈赓的心情难以平静，寝食不安。蒋介石撕下了和谈的虚伪面具，以23万人马逼近延安。国共两次合作，两次取得伟大成果，两次破坏都出自蒋介石之手。和蒋介石斗了20多年，现在到了决定关头。但是西北战场需要一个强有力的人，看谁来指挥西北战场作战？他担心的，一是谁作西北战场的指挥员，二是延安是守还是放弃？中央尚在权衡轻重，到目前尚未作出定论。这不能不使陈赓担心。
情报天天送到司令部里来：胡宗南军队3月13日到达攻击地线。董钊已经到了前线，从晋南调去的三个军摆开在宜川以北。3月14日拂晓开始进攻。九十军向金盆湾，一军向南泥湾东侧攻击前进。3月16日，金盆湾激战竟日。下午，九十军占领金盆湾北侧高地，一军占领金盆湾西侧高地，二十七军占领临泉镇。3月17日，董钊调整部署：九十军为右纵队，沿金盆湾向延安大道攻击前进。一军为左纵队，在大道以南攻击前进。二十七军自临泉镇推进到金盆湾。
陈赓每天在地图跟前，察看延安以南敌我双方态势。如果狗捎岭丢失，延安以南再没有高地可资凭依了。
整个司令部的人都围在地图跟前，这张地图成了人们几天来注目的中心。
政治委员谢富治说：“延安是革命圣地，绝对不能丢失。要誓死保卫延安，保卫党中央……”
说到这里，陈赓司令员插进话来：“保卫延安谁来指挥？”
谢富治脱口而出：“毛主席亲自指挥呗。”他感到对方提的这问题奇怪，毛主席指挥是理所当然，这是尽人皆知的。
陈赓狠狠地瞪了谢富治一眼：“领袖和将帅不同。毛主席是领袖，将帅是领兵和敌人真刀真枪地干的。西北战场得由一员战将指挥。为什么不任命彭德怀指挥西北战场对胡宗南作战？”
谢富治不再争论，他说：“我总觉得，我作具体工作的对中央只有服从。因为我们是下级，我个人是这样认识的……”
陈赓激动地说：“这我不反对。但是我们党是马列主义的政党，不是封建家长式的集团。党应当是生动活泼，高度民主，又有集中。集中不是对个人，而是对革命事业作出正确的决策。这样才能壮大人民的力量。彭德怀是栋梁之材，西北战场上非彭不可。”
陈赓担心和忧虑的问题解决了。3月18日，中央来电通报放弃延安和对彭德怀的任命，并命令四纵队及太岳军区部队，迅速向河津、风陵渡方向攻击，坚决打击胡宗南侧背，有力地配合陕北我军作战。
陈赓一跃而起，兴奋异常。要知道最高决策的一字之差决定成败。战场上一将之差也决定成败。中央这两项英明决策，决定了陕北战场的斗争和前途。
陈赓立即向中央回电：“我纵立即出击。”同时下达了晋南反击作战命令：“为报复蒋贼占我延安，我纵及太岳军区部队，奉命向汾河三角地带猛烈进击。我定于4月1日西进，4月3日在翼城上甘泉下达口述命令。”
作战命令激发了全军，整个沁水河谷都沸腾起来。1947年春天似乎提前到来了。而且来到人们心的深处。
1946年春天，虽然和平了，部队驻扎在晋南平原上，但是并没解除人们心上的忧虑。果然，跟着来的是大规模的战争。今年的春天才是真正的春天，从大山里打出来，打回晋南。
人们高兴地唱着：
“我们跟随着红旗前进，
山脉和河流迎接着我们！
……”
解放军前进在晋南平原上
人们兴高采烈，汗渍的绯红的脸盘，明亮的眼睛，爽朗的歌声，欢快的笑闹，洋溢在由正规军、游击队、参战民兵、民工支前队组成的大军的行列中，队伍望不断头尾，穿行在春光明媚，柳绿桃红的沁河岸上。
陈赓带着骑兵排行动。这是多么引人的大军的场面啊！战士、游击队、民兵、民工都是本乡本土的亲戚、朋友，见了面分外亲热，相互问候、戏谑、打闹。人民和军队亲密无间，并肩前进，不像是去打仗，去闯枪林弹雨，去和死神拚搏，倒像是去参加盛大的集会和逛热闹的集市一样。
陈赓理解这种情景的含义。它会给人以信心和力量。去年和胡宗南军队初次交锋时，他手边只有七个团，而胡宗南却是六个师。当时他向参谋长说：“第一仗必须打好。打出我们的士气，打出我们的军威。杀一杀胡宗南的凶焰。”那时真是兢兢业业，谨小慎微，惟恐疏忽大意造成战斗失利。对胡宗南三战三捷，打掉胡宗南近四个师，终于扭转了晋南的局面，他向参谋长说：“胡宗南背上延安这个沉重的包袱，他只能前进，不能后退，主力部队在陕北的山沟里越陷越深，不能自拔。胡宗南高兴得太早了，往后会哭鼻子的。现在我们手边是五万持枪的人，以绝对优势兵临晋南，怎么打都行。”
陈赓一见到战士就高兴，无拘无束，真诚相见，谈笑风生。他什么都说，什么都问，感情和战士融合在一起。不像在司令部里，紧张、严肃、认真，一丝不苟，电报往返，报告、指示、命令，一刻不闲，那又是一番景况。因为他是司令员不得不这样作，参谋部是战争的神经中枢，疏忽不得。再加上政治委员谢富治，摆着一副准备纠正别人错误的姿态，好像时刻在准备挑剔别人毛病。他一本正经、不苟言笑，把人和人的关系搞得那么紧张、疏远、戒备。这使陈赓受不了。因为陈赓司令员是个重感情重实际的人。最厌恶那种假眉假势摆样子的人。生活在有真情实意的人的环境中，那是一种难得的幸福，特别在今天这种情况下。大战之前，陈赓的思想情绪正处于极端活跃状态，他正在酝酿着一个大胆的计划：甩开敌人，直插运城；夺取运城之后各个击破。这一打击会使胡宗南手足无措。因为敌人晋南兵力薄弱，完全取守势，固守据点互不支援。我有绝对把握，可以在晋南大干一场。在实现这个计划之前想看看部队的情绪。这些指战员在去年八个月的漫长的战斗历程中，有的同志牺牲了，有的重伤离开了战斗的第一线，有的受伤留在晋绥还没有回来，有的还在战斗连队，令人念念不忘。现在又将回到去年撤退的地方，一起走走，共话当年。行军路上是最好的相逢的机会，可以不拘泥于上下级关系，又没有具体事务的缠绕，从感情上说来是多么重要啊！和战士一起会使人反朴归真成为一个自然的人。
战土们看到司令员高兴起来。因为司令员是一员战将，在午城包围董钊五个师不打，很多人是有意见的。但是蒲县一战歼董钊一个师，汾孝一战，以少胜多，把阎锡山打了个落花流水，吃掉阎锡山16000多人。现在是兵强马壮，向晋南进击，战士们从心里感到高兴。
陈赓见到霍刚勒住马跳下来，劈头就问：“你在家待了几天？”
霍刚被逼问得不好意思起来：“3天。”
陈赓一听霍刚没按他的话执行，立刻板起面孔来：“我这个司令员的命令只管3天吗？”
他不客气地说，“我给你的是半个月的假期。我从吕梁发报给青梅，让她从翼城前线赶回去。”
霍刚怔住了，一句话也答上不来。
陈赓喜欢积极、敢干、大胆、泼辣，而又通情达理。对搞过头的事他是深恶痛绝的。当他看到霍刚那尴尬的样子才缓和下来，解释说：“因为我欠青梅的账。结婚应该给她1个月的假期，不巧胡宗南打来了，结婚3天就投入紧张的工作，动员青年参军，壮大子弟兵，这才有我的六战六捷。这次我只能还她半个月的账，结果被你打了5折。一听胡宗南进攻延安就慌了神吗？”
民工大队开往前线
霍刚并不正面回答司令员的话，而是把积在心里的话掏了出来：“我们为什么不早点出动？早出击晋南，会破坏胡宗南的意图，保住延安……”
陈赓说：“我们的原则，不在一城一地的得失。现在来看中央的意图是诱敌深入，把蒋介石几十万大军陷在陕北。你懂吗？”
霍刚说：“我明白了！”
司令员说：“所以我说你用不着着急。”他问霍刚：“你爹跟谁家走了，他又出来了吗？”
霍刚说：“他随十三旅行动。”
司令员问：“青梅呢？”
霍刚说：“她随十一旅行动。”
陈赓听罢跳上战马，一抖缰绳说：“我可以追上他们。”
陈赓跑了有五里多路追上民工大队。民工大队，人山人海，闹闹嚷嚷，脚下荡起的灰尘遮天蔽日。
霍青山老人一见司令员赶上来，高兴地说：“在吕梁山上是冰天雪地，到了晋南是春暖花开。”他指着民工说：“你看看这阵势。”
陈赓感慨地说：“打这么多年的仗，头一次见到这种场面。”
老人说：“我活了五十多岁，也是头一次见啊！你看乡亲们多么高兴啊！”
陈赓问：“青梅呢？”
老人说：“她带参战民兵到前边去了。她要打仗……”
陈赓问：“对媳妇满意吗？”
老人说：“怎么说呢，她还是个孩子啊！是好孩子，要强……”
陈赓听出来了：“看来打仗和抱孙子发生了矛盾。”
老人乐了，点点头。
陈赓说：“我去给你劝她。”随即诙谐地警告老人，“不过，你得了孙子就得当孙子，他会骑到你的背上，揪你的耳朵，抓你的胡子，给你提出一连串的问题，问你嘴上长毛有什么用处。你一个也答不上来……”
老人说：“那我也愿意。我扛着他支援战争。”
陈赓摇摇头说：“别了，咱们这辈子把仗打光吧！”说完纵身上马向前驰去。
青梅站在高大的希吴岭上向西望去，西面迷迷茫茫什么也看不清。从希吴岭以下，大地向汾河倾斜下去，一直消失在视线以外。整个希吴岭像一把巨大平放的木梳，从隆起的脊背以下，数以百计的条条山岭像木梳的齿，逐渐矮下去，最后看不到影子。吕梁山已经闪到西北方向去了，西南是一片白亮的雾气。汾河从北面流下来，受到韩信岭拦阻，折而向西，把拐弯处冲积成一片平原，那就是汾河湾。再远处天地相接，形成一片云烟，部队和民兵脚下荡起的尘土把太阳都遮住了。就在弥漫的尘雾之中活动着千军万马的壮观景象，充满战争杀伐气氛。
青梅是第一次和主力部队一起活动，她带的参战民兵和正规军并肩作战。几路大军奔赴前线，真是激动人心的伟大进军。大战即将开始，为什么人们对于战争有种狂热的感情？自然地产生一种英雄主义气概，即使千万死神在头上飞舞，都被人蔑视而不值得一顾，而且周身热血沸腾，浑身凭添无穷的气力。她明白了：这就是英雄在战斗中舍身以赴的精神力量。
这种精神使人英勇顽强，使人崇高、伟大。可以像烈火把人的自私、卑怯、贪生、畏缩全部烧掉。她此刻正经历着这种试炼。特别是她，作为一个姑娘，在这么多男子汉中间，她将和他们一起去投入战斗，一起冲锋……想到这点，她的心多么激动啊！
陈赓驰马赶来，一眼就看见了青梅，在马上同她打招呼。青梅也热忱地喊着：“司令员！司令员！”陈赓用鞭子指着大队人马说：“看到这么多人，就看到你们工作的成效，贯彻中央《五四》指示，发动了人民群众才有这支人民大军。现在又回到你和霍刚结婚的地方了。过去的这一年是多么紧张啁！”
青梅红着脸说：“今天也很紧张啊！”
陈赓说：“根本情况不同了。没想到形势发展这么快，现在可以说，看到一点眉目了。
不到一年，蒋介石被我们打得顾东顾不了西，顾西顾不了东，一件袍子被扯得遮不住身子了。”他装着吃惊的样子问：“你怎么带起参战民兵了？”
青梅得意地说：“一直带的是参战民兵。”
陈赓立刻换上一副严肃认真的表情说：“我不许你直接参加战斗。否则我会把你赶到后边去。”
青梅不高兴了：“为什么？”
陈赓说：“我们男人还没打光，不能让女兵上阵。”
青梅狡黠地一笑：“女的和男的一样，打起仗来也不比男的差。穆桂英打败杨宗保，把她没过门的老公公杨六郎都擒下马来。”
陈赓司令员乐了：“好，有志气。”下一半话不说了，他没有权力不让女兵上阵。
二、错失运城良机陈赓无奈
在翼城上甘泉驻地，陈赓把情报科长程甲锐叫到跟前，说：“你给我提供运城敌人情况。”
司令员指明要运城的情况，看来他已经酝酿成熟一个出奇制胜的计划，改变以往敌人熟知的剥笋的打法，变为单刀直入，直插敌人心脏。
陈赓望着站在他面前的这位一米八高的大汉，这位耿直、倔强又带点愣劲儿的情报人员，似乎和他所担负的工作是不协调的。但是几次作战都是他及时提供了准确的情报，赢得了司令员的信任。
