参谋长走近陈赓，在他耳边说：“司令员，敌人来了一个反扑，我向后一撤，一个排全部掉下悬崖。”
陈赓一下子怔住了。蓦地想起霍青山老人的话。他的脑子开朗了，疑云退去。他定下决心说：“撤。”
一听说“撤”，人们惊得呆住了。
谢富治的脸麻木了，王震司令员却乐了。
这是一个高速度的180度的大转变。
作为司令部的人来说，这个仗如果打，那就是几万人脸对脸地扭在一起短兵相接，手榴弹和机关枪都得失去效用，无法发挥火力的作用，无法发挥指挥的作用，无法发挥部队建制的作用和力量。这不叫作战，这将是一场敌我搅在一起难以控制的混战。陈赓绝不会这样干的。他向谢富治说：“中央方面我们可以说明情由。”他又向参谋长说：“你记下电文：中央军委：我原拟在隰县以南和董钊作战，但侦察结果，无法进行歼灭战。自然地形不利于我，阎顽又加以人工修筑，将所有山脉腰部切成险要，只容一人步行，若以火力控制即无法通过。若冒险作战，结果是消耗自己。因此，21日战斗未能达成计划。”说到这里他停了一下，看了王震一眼。
王震点点头，脸上露出欣慰的笑容。
陈赓司令员继续口述：“我决心放弃隰县，主力转攻蒲县。消灭蒲县、井沟间的敌人，吸引董钊回援后撤。”
王震签上名字之后打趣地说：“遗憾的是：董钊已经成了瓮中之鳖，现在又放跑了。”
陈赓乐了：董钊命大，打天下第一师的时候，他和罗列出临汾城外指挥作战，我派部队去抓他，他提前一顿饭的工夫跑回城去。这次又让他逃脱了。”
王震说：“来日方长，后会有期。”
参谋长说：“下级干部会闹情绪的……”
陈赓说：“军队要令行禁止。”
陈赓一颗悬着的心落到实处了，如同从肩上卸下重担，他轻松了，也高兴了，向参谋长发布命令：“命令部队立即和敌人脱离接触，不让敌人发觉。”他加重语气说，“与其犯错误不如不犯。兵法云，途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争。做事要出乎敌人预料之外，不要在敌人的意料之中。”
王震补充道：“也出乎胡宗南意料之外。”
董钊不安地等待着陈赓发起攻击，不时看表，告诫四周高地加强防守，命令四十七师师长李达向午城推进。他第一次估计，陈赓会于夜里12时发起攻击，于是焦虑地等待着午夜的到来。当手表上的时针和分针并在12时的刻字上时，他的脑子紧张得要炸裂开来，等待着惊天动地的炮击。他万万没有想到会和陈赓挨得这么紧，只是一山上下，而且在陈赓的炮火射程之内。他害怕会步黄正诚的后尘，作陈赓的俘虏。这时他想得很多，妻子儿女，个人生命，荣誉地位，以及数十载的戎马生涯…刚刚谋得高位，带领几万人马东讨西杀，难道这一切会在山西午城镇截止吗？他真不敢相信。他想到胡宗南，如果胡宗南处在他的地位会比他董钊更狼狈。因为胡宗南和陈赓是生死对头。现在他董钊是代胡宗南来受陈赓的捉弄。对于陈赓，董钊是领教够了。陈赓在人们心目中是传奇人物，难以对付。比起胡宗南来那是天壤之别。胡宗南是个庸才，他说的，想的，做的都是在人们想象得到，看得出来的事情上，装腔作势，大做文章。文章做得越大，越显得平庸乏味。而陈赓在人们脑子里是：在人们想象不到的地方拿出他的绝招，单刀直入地逼到对方跟前，使你没有退却的余地。陈赓是个独当一面的将才，胡宗南只是狗才而已。董钊抱了杀身成仁的决心，把手枪都准备好，上了顶膛子弹放在身边。陈赓已经在隰县俘虏了阎锡山一员大将，莫不成董钊竟在小小的午城作陈赓的阶下之囚不成？
午夜过后，陈赓没有动静。董钊又不安起来，是不是陈赓要待后半夜发起攻击，在人们精力衰竭、疲惫不堪之际……于是董钊又三令五申，加强戒备。
董钊心慌意乱，坐立不安，不时用报话机向各师长呼叫：“留神共军动静。”
一屋子的人，董钊、罗列、李昆岗……和参谋部的人员，干什么也定不下心来，只是在屋子里闷闷地踱着。一个个提心吊胆，思绪万千，真像热锅上的蚂蚁一样。
高地上回答：“共军没有动静。连小的接触也都没有……”
董钊呆了。他无法想象，也无法相信，像一场恶梦醒来，恐惧而又恍惚。
参谋长立刻命令：“各高地派出侦察，迅速查明共军动向。”
高地上回报：“共军不知去向。”
参谋长也呆了，这完全是不可能的事，怎么可能陈赓几万人马，会一旦销声匿迹？
董钊命令“再派人去侦察，察看共军阵地和住过的村庄。”
司令部的人面面相觑，默默无言。
四围高地回报：“共军所住村庄皆空。”
董钊感到太突然了，难以理解，是否孕育着难以想象的灾祸？陈赓决不会走，肯定就在他的附近。四围高地上的报告，更增加他的疑虑。从极度紧张到完全的松弛，这个过程并不好受。好像一切都没有发生过，又像一切都已经发生了。董钊处于一种半麻木的状态。
东方天际泛起红光。董钊第二次估计又错了。现在天已大明。董钊又派人去侦察：“去远一点。”
四处回报：“没有发现共军。共军住过的村庄都被收拾得干干净净。”
看来陈赓去得从容，并不急迫。一夜之间魔术似的几万人马弄得无影无踪了。
董钊这才放下心来。他的脸上这才逐渐恢复了一丝血色。他离开司令部想亲自观察一下。一来到街上，使他发呆了。街上简直无法下脚，满街都是倒在地上的疲惫不堪的士兵，睡得如同死人一样。他刚要下脚，发现一堆大便，急忙把脚收回，一倒脚，另一只脚又踩在另一堆大便上，臭气难闻。睁眼一看，粪便多如河里的卵石，布满了田野和一切空隙。零乱的锅灶，打破的盆碗，乱丢的谷草和苇子席，女人的衣服，被褥、毛毯都丢在草草挖成的工事里和交通沟里。被杀死的百姓，杀吃的牲口尸体，鲜血淋漓的皮毛、肠肚，丢得遍地皆是。
真是大军到处，草木为摧。只一夜工夫，人间变成丁惨不忍睹的另一个世界。
董钊转身走回来。
不管怎么说，董钊熬过了一个难熬的夜晚，毕竟是活下来了，没有死掉，没有作陈赓的俘虏。依然是堂堂国军的集团军司令官。
天明，董钊的心情大为好转，不像黑夜时，如同掉进万丈深渊一样，令人心碎。他恢复了常态，宣布命令“搜索陈赓去向。”
飞机从西安起飞、飞临吕梁山上空，在隰县的四周盘旋，寻找陈赓的踪迹。
董钊下令召开军事会议。他不想在这里待下去。新年近了，后方家属赶来晋南，部队也应该缓一缓气，有休息的机会。他把军长、师长召来征询意见。这是将领们一致的要求。因为胡宗南主观、武断，无知而又跋扈，指挥无能，将领和士兵怨声载道。另一个原因董钊不敢说，陈赓给他来的这一手，围而不攻，又不战而去。使董钊心有余悸，感到后怕，忐忑不安。对陈赓不摸底细，不知今后等待他的又是什么灾祸？
一军军长罗列骂不绝口：“为什么赶我们到这地方来？”
“司令长官在西安待腻了。拿我们穷开心，动用几万人马上吕梁山。”
“比不上人家陈赓！将不如人，兵再多也白搭。”
“为什么不去隰县？”
有人反对说：“去隰县干什么？不如干脆回临汾算了！”
“这里不是久居之地，这是倒霉的地方。”
一个师长气呼呼地闯进来，骂道：“他娘的，地上简直没法下脚，紧小心，慢小心，还是踩到屎上。”他赌气地把脚在地上蹭来蹭去，弄得满屋子臭气。屋里人提出抗议：“请你到外边去蹭。屋里弄得臭气熏天，怎么开会？”
那个师长反驳说：“整个午城都是臭气熏天，成了大粪场。南京不臭，到官邸会议室去开。”
有人提议：“向隰县推进，占领隰县城。”
董钊说：“我不想去步杨澄源的后尘。隰县不是天堂。陈赓曾经把日本人包围在沁源城，四外布下地雷，水井里倒进大粪。我不想成日本人第二。”
人们静下来。董钊当着将领的面向副官说：“给西安发报。”副官立刻做好准备。
董钊向将领们瞥了一眼，看将领们都在注视着他。他口述道：“西安，司令长官胡麾下：我军自蒲县向大宁推进，遭陈赓、王震顽强抗击，停止于午城地区。我军损失严重。晋西南不利于大兵团作战。吃、住无着，天寒地冻，士兵露宿，饥寒交迫，伤兵和病兵剧增……”
副官提醒一句：“陈赓已经撤围而去……”
董钊瞪了副官一眼：“陈赓撤围，并不意味着是我们的幸运。”他继续说：“士兵和军官请求回临汾休整补充，以待来年再战。请复。”
董钊在上面签字。
电报发完之后，人们情绪缓和了，也活跃了。要求撤回临汾，离开这鬼地方。
董钊得意地坐下来，感慨地说：“历史上有的将领是以打胜仗闻名于世，也有挽救几万军队于困境免遭全军覆没的统帅。我不能作前者，宁愿作后者，从冰天雪地之中挽救我几万士兵。”他对副官说：“让老头子听到，让司令官听到，坐在南京和西安是不知道这种苦味的。什么时候回到了临汾城那就谢天谢地。”
临汾电报：“枕头、黑龙关之线发现王震三五九旅，运输线受到威胁。”
董钊一惊：“陈赓露面了。这一着更厉害。他想兵不血刃，置我几万生命于死地。此地无粮可征，一切仰仗补给，补给线一断，三军饥寒交迫，只有束手待毙。曹操就是采用这种办法击败袁绍的。”他问参谋长：“再给西安发报，报告这一情况。”
董钊突然感到事态严重，查问粮食情况：“全军尚有几天口粮？”
参谋长回答：“四天。”他解释说：“事先忽略了这一情况，对吕梁一无所知……”
参谋进来报告：“蒲县、井沟交通被切断。一师运输队被劫，截去全部粮食和人枪。”
罗列一听脸色惨白，一师粮食被劫。他睁大眼睛望着董钊。
董钊还是那句老话：“发报西安。”
胡宗南眉头拧紧骂道：“陈赓可恶！断我粮道；使我全军不战自溃。”
裴昌会说：“士兵断炊是大事，必须果断行事，允许董钊回师临汾。”
胡宗南摇头：“董钊此行，一无所获，几遭覆没，弄得我骑虎难下。陈赓北上打中阳，我立即催他进兵，他推迟到12月17日才行动。贻误战机，否则现在隰县在我们手里。”
裴昌会哭笑不得，这样高级的指挥官，竟浑成这样。占地越多，机动兵力越少，最后只有被共军各个击破。董钊还算有见解，没有越陷越深，否则撤都撤不出来。但他怎么敢说胡宗南无能呢？只好说：“撤为上策，部分撤兵为中策，不撤兵为下策。”
胡宗南摇摇头：“是先生命令董钊带六个师夺取隰县，寻找共军主力决战……”
裴昌会乐了。说来一样，只是把西安长官公署的纸上谈兵，换成南京官邸会议上的纸上谈兵罢了。董钊六个师是完成不了上述任务的。以一个董钊对付陈赓和王震两个更不是对手。以少对多，奢谈“决战”，更属荒唐。占了隰县守住，是不现实的，不是谁下的命令的问题。他说：“董钊对付不了陈赓，几万士兵没有粮食吃，这是燃眉之急。否则几万士兵则为陈赓所有。这是指挥上的错误，延安没有打成，晋西南易手。士兵无罪。”
胡宗南睁着痴呆的眼睛望着裴昌会。裴昌会算的这笔账，使胡宗南明白过来。但他抹不下面子来，采取了裴昌会称之为“中策”的办法：“允许董钊第一军和九十军回临汾。隰县可以不取，大宁、蒲县必守。”
董钊接到电报如获至宝。他走到地图跟前，看到他指挥的六个师在昕水河谷一字摆开，成了一个一字长蛇阵。这里人烟本来稀少，经过他的军队的蹂躏，这里已经没有活着的百姓，只有他拖延百里长的一片兵营而已。陈赓在什么地方？他仍然不摸底细，只知道陈赓就在他附近，监视他的一举一动。他向参谋长发布命令“一师、总部、五十三师、六十一师、六十七师由我率领，沿公路撤临汾。一六七师沿大宁、吉县、乡宁之线南撤。四十七师控制午城、大宁、箝制陈赓。”
12月28日，董钊率五个师开始东开，三十军的六十七师断后。
从午城东撤的路上，董钊才更清楚地看见他的军队的杰作。大沟里一片凄惨、恐怖的景象，被他杀害的百姓丢在路边，村庄全被毁得破烂不堪，窑洞门、窗都没有了，房子拆烧了，树木没有了。野外丢的满是牲口的尸骨残骸。村民的衣服被褥和谷草污秽不堪。
董钊感触万端，带兵多年，从没见过这般景象。他的兵成了一群野兽、瘟疫，他向参谋长说：“国军的全面攻势，将以我们从吕梁山撤退为终点。在晋南，自始至终没有从陈赓手里夺得主动权。总觉得有什么东西压在我心头，一腔壮志，而今瓦解冰消。只留给我们悲凉的回忆。在这盘棋上，我们得了地盘，但损失了实力……”他侧过脸来看对方。
参谋长面无表情，眼睛直直地望着大沟的前方。好久才回答说：“日本投降之后，本该立即和平，我们却迫不及待地发动了战争，地盘是得了不少，在全国百姓面前失去了信誉。
失去信誉也就失去一切，百姓是恨我们的。”
董钊问：“前边是什么地方？”
前边就是蒲县，董钊曾在这里住过一夜。那天过了蒲县他都没有回头看一眼，所以现在不认得了。蒲县城为昕水河谷分开，一分为二，两侧山上都是城堡。是一座险要的关口。
参谋长说：“这就是蒲县城。”
董钊称赞说：“真称得上咽喉要地。弹丸之地有时会使千军万马为之瞠目。”董钊专心地欣赏这一夫当关，万夫莫开的地势，讽刺地说，“陈赓为什么不在这里截我董钊？现在陈赓已经来不及了。”话音未落，突然井沟方向响起枪声和炮声。
陈赓从午城撤离后命令陈康，于井沟、薛关中间占领有利地形。放过董钊的主力，切断他的后尾。
陈康化装便衣。乘夜顺山路下来，下到河谷，摸清了河谷情况，他想从河谷的角度看看两侧高地，寻找一个卡脖子的地形，以便控制这里切断敌人的通路。
29日，董钊的五个主力师撤到蒲县，后尾六十七师从午城出发，在井沟宿营。30日自井沟东撤。
陈康控制了圈下高地。并以一个连占领古驿的山梁。这两个高地控制着整个河谷。可是占领这里就意味着一场恶战。陈康又遇上兵家所忌“归师勿遏”。敌人回临汾心切，势必拚死争夺这两个高地，以便夺路逃跑。
陈康是不怕这些的。只要给他命令，他是什么“师”都敢“遏”的。打胡宗南天下第一师的时候，他以一团遏敌人两个归师。打到最后敌人以两个师向他猛扑，他把仅留的一个团投入战斗，终于把敌人两个师遏住，现在敌人只一个师，而且是敌人断后的部队。攻击力再强也只不过是“企图夺路而已”！而且董钊居心不良，用杂牌部队掩护中央军。六十七师原属老西北军。
陈康命令：“坚决顶住敌人。敌人归心似箭，无心恋战。”他指着圈下和古驿山梁说，“这里地形突出，占住这里，只要两挺机枪就行了。”
天刚明，陈康站在古驿山梁上观察井沟形势。从灰蒙蒙的冷雾中看见密集的人群从井沟东来。离圈下的距离越来越近了。忽然敌人停止前进，最初出现一阵混乱，随即稳定下来。
部署攻击，把三门山炮推上前来。
战斗开始。三门山炮轰击圈下阵地，敌人用一个团的步兵发起冲锋。
机枪手正在掩护突击部队冲向敌人
陈康向陈赓报告：“截住了六十七师。”
陈赓下令：“不惜一切代价，守住圈下和古驿阵地。”他又向参谋长说：“调李成芳十一旅从南面堵截。调周希汉旅、刘金轩旅过来。部队跑步前进。”
圈下和古驿山梁遭到敌人十次猛攻。
下午4时，十旅、十二旅赶到。
