悉达多太子就这样踏上了他伟大的追求真理的道路。悉达多太子骑着白马，身后跟着马夫车匿。主仆二人一路前行，到天亮时分，已经走出了三踰阇那（古印度计程单位，又称由旬。一踰阇那大约相当于三十里，或者四十里的距离）的路程。国都已经离他们很远了。晓风扑面，还有些凉意；露水打在他们的头上，使得悉达多太子和马夫车匿的头发都有些潮湿。两人走了一程，都觉得有些累，头上也开始像蒸笼一般直冒热气。太子按住马，使它缓缓前行。这时，天色已经大明，初升的阳光透过浓重的雾气照射下来，顿时使大地充满了温暖和生机。不久，雾气散尽，天一下子就晴朗起来，新鲜的空气吸进肺里，使人感到异常舒畅。前面一座高山挡住了太子的去路。这座山山顶终年为积雪所覆盖，因此便有了雪山（即喜马拉雅山）的称号，山上有座苦行林，有一位名叫跋伽的仙人住在这里。太子和车匿缓步走上山去，在雪山跋伽仙苦行林中停了下来。山上长满树木，葱郁浓密，鸟语花香，泉清石白，自然清静秀美。太子见到这里园林静寂，没有丝毫人间喧闹，正是修行的好去处，心里顿时感到非常欢喜，四肢百骸因之无一处不妥帖，无一处不畅快。太子一跃从马上跳下来，他抚摩着马背说：“最难做的事你已经做到，你的任务已经完成了。”太子又对随从车匿说：“这马非常健壮，速度非常快，就像金翅鸟王一般。你平时常跟着我，从没有离开过我。世间的人，有善心的未必能形影相随于我，能用身体和力气帮我做事的却未必有好的心肠，你现在是无论从心地还是身体都是做得非常好的，使人无法挑剔。世间又有一种人，当我既富且贵时，他们都争相跟着我，服侍我；但我已经舍弃国家，来到这树林里面修行，他们却未必能跟我一起来到这个地方。而能够跟随我，相伴我到这树林里的就只有你一人了。你真是我见过的最为少见的忠良之士。现在我既然已经来到这安闲静谧的处所，你尽可放心，就随白马犍陟一起回去吧。”车匿听到这话，心中十分难过，眼泪就像断线的珠子扑簌簌地掉下来，他悲号着，继之以啼泣，哭到伤心之处，身心迷闷，无法控制，突然倒仆在地，差一点昏过去。白马犍陟得知它和马夫车匿一起被遣返回宫，触动生灵的本性，当即屈下膝来，依依不舍地舐舔太子的足趾，泪落如雨。过了许久，车匿回答说：“我怎能忍心听太子说出这样的话呀？我在宫中已经违背大王的命令，将白马犍陟备好供太子您坐骑，因此一直相随至此，断没有贸然回去之理。国王和摩诃波阇波提王后见到太子不在，必定会十分忧愁烦恼，宫里宫外也一定会骚动异常。而且这个地方山高路险，猛兽毒虫出没，我怎么能就这样舍下太子单独回宫去呢？”太子当即答道：“人活在世间，是单独生，单独死，难道还会有生死相伴的人吗？而人身又有各种生老病死的苦痛相随，难道我就应当和这些苦痛作伴吗？我现在是要消灭这各种苦痛，而来到这里。苦痛若消灭净尽，那时，我就会和天下一切众生共作伴侣。而今，各种苦痛尚未离开人间，我怎么能和你作伴而居呢？”
车匿听到太子如此坚决，心里十分犹豫，但想到这里艰难的生活，于是又忍不住劝谏太子道：“太子您从生下来之后，就一直生长在深宫里，身体手足触碰到的都是轻细柔软的东西，眠卧的床褥也无不精细滑软，怎么能一下子就置身于荆棘丛中，脚踩瓦砾泥土，而止宿于树下呢？”太子回答车匿说：“确实像你这么说的，我在宫中完全可以免除置身荆棘之患，然而另外的人生大问题如老病死的痛苦却会侵袭我的身体。我能忍受苦行的苦楚，为的是有朝一日解脱人间老病死的各种苦痛啊。我的主意已定，你牵着白马犍陟一起回去吧。”车匿听到太子这话，虽然心中更加悲痛，但无法挽回太子修道之心，只能默默垂着泪，停下来，不再跟随太子。太子从车匿身上取下七宝之剑，一边朗声而作狮子吼，说：“过去各佛，为成就阿耨多罗三藐三菩提，都要舍弃漂亮的装饰，剃除胡须头发，我现在也应当依照过去各佛的办法，剃掉胡须头发，舍弃华丽的服饰。”太子说完这话，当即将宝冠脱下来，和发髻中的明珠一起交给车匿，并对车匿说：“你拿着这顶宝冠，和这些明珠，送给大王，你可为我上告大王，说我现在不是为修仙求得升天的快乐，也并不是不愿意孝顺父母，而且我对任何人都没有忿恨、嗔怪和不满之心，只是因为害怕人生老病死的苦痛，为了将这些苦痛消灭净尽的缘故，才来到这里出家修行。你应当帮助我，应当为我感到高兴，不要对这吉祥之事，横生悲愁之心。“父王倘以为我现在出家，还不到时候，你就将我的话上启大王：‘老、病、死的苦痛转瞬即来，岂有一定时间的限制？人即使处在少壮时期，难道就能免除这样的苦痛吗？’“父王倘若还要责备我，说我王孙尚未长大成人，就这么早地出家修行，而且出宫之前都不曾启闻父王，你就将我的话仔细转告于他：‘儿子虽未长大成人，但不久就会长大，父王身体尚称康健，不必过分焦急。而且，过去也曾有过许多转轮圣王，厌弃国王之位，遁入山林，出家求道，但从来没有一位在修行中途还接受五欲的。我现在已经出家，也绝不会再中途回宫了。未成菩提（觉悟）之前，我绝不再踏入宫中一步。’“另外，内外眷属，也都于我有许多恩爱之情，恩爱聚合，终有别离的一天，你可以替我向他们一一进行解释，不要让他们为我而横生忧愁烦恼。”太子说完，又从身上将璎珞脱了下来，交给车匿，说：“你可替我拿着这璎珞，奉呈姨母摩诃波阇波提，说我今天是为了消灭人生苦痛的根本，所以才逃出宫城，出家修道，以求满足我巨大的心愿。叫她不要为我而反生许多痛苦。”太子又将身上其他华丽的服饰脱下来，交给车匿，说：“你将这些东西交给耶输陀罗，也同时告诉她这些话：‘人生在世，恩爱终有别离，离别即有痛苦，我现在就是要消灭这种种苦痛，所以才出家修道，不要因为我的原因而陷入痛苦之中。’”太子又告诉车匿对其他亲朋好友也都一一如法解释。太子一一叮嘱完毕，就对车匿说：“你走吧！”车匿听到要他马上就回去，心里异常悲痛，但他不忍违背太子的命令，因此强忍悲痛，当即长跪于太子之前，恭敬地捧受宝冠、明珠、璎珞以及其他华丽的服饰。他流着泪对太子说：“我听到太子如此坚决的志愿，全身震颤，无法抑制。即使一位心如木石的陌生人，只要听到太子前面说的话，也应当为之悲痛和感动。何况我生来就侍奉太子，不离左右，听到太子发出如此坚决的誓言，岂有不感到万分悲痛的呢？只希望太子舍弃这种志愿，不要使父王和摩诃波阇波提、耶输陀罗和其他亲朋好友横生巨大悲痛和苦恼。如果太子决意不回去，那么我只希望太子不要将我抛弃，我现在归依太子足下，发誓将来永远跟随太子，不离开太子一步。”车匿的恳求遭到太子坚决的拒绝。“假设我回到宫中，大王必定会责备我，为什么将太子您丢下，而我一个人单独跑回来。我拿什么话回答大王呢？”车匿见到太子心意无法挽回，改而以退为进，以求使太子将自己留下。太子说：“你现在不应当说出这样的话。世上到处都有离别之事，人生岂能长久聚合？我生下来刚七天，我母亲就离我而去。母子之间尚有死生之别，而何况其他人呢？你还是和白马犍陟一起回去吧。”太子反复开谕车匿，但车匿还是不肯离开。见到如此情状，太子心想，“我必须用更果敢的行动才能使他相信我的决心。”于是，太子当即拔出利剑，自剃须发，并起誓道：“今天我将头发胡须一起剃去，愿从此与世间一切脱离关系，断除烦恼，以及人生所有虚妄困惑的障碍。”车匿见到太子如此坚决，当即呆在当地，不能作声。
4.跋伽仙苦行林
悉达多太子剃掉胡须和头发，觉得很像一个出家人了。但有一桩缺憾，就是衣服还是王宫所著七宝之衣，华丽希有，为修行求道所不宜。太子当时心里想道：“过去各佛出家时，是不应当穿着这么华丽贵重的衣服的。”然而，雪山的气候尚不允许在初春季节轻易将衣服脱下。正当太子左右为难之际，只见前面山林里走出一位猎师，身穿袈裟之衣，正从太子身边经过。太子一见之下，大为高兴，于是对那位猎师说：“你穿的衣服，是适合寂静修道的衣服，是过去各佛修道时所着样式。你怎么穿着这样的衣服而去干那些杀生的勾当，犯下杀生的罪行呢？”猎师回答说：“我穿着这袈裟，可以方便地诱使群鹿上当。因为这袈裟之服，为修行者所用，牲畜都知道他们是不会来伤害它们的，因此那些鹿见到穿着这样衣服的人，都会前来亲近，表示友好，我正好趁机向它们下手，因此每每都能满载而归。”太子说：“像你这样说，你穿着这袈裟之衣，就只是为杀死那些鹿，并不是为求得人生解脱才穿上它的，那么，我现在将我身上所穿的七宝之衣，和你交换，你觉得如何？我穿着这袈裟之衣，是为了要救护一切众生，使他们各种烦恼都得到消除。”猎师听到太子这话，一看太子身上所着七宝之衣，华丽贵重，觉得十分划算，因此很高兴，当即答应交换。太子便脱下七宝之衣，交给那位猎师，从猎师手中接过袈裟，随即按照过去各佛所穿着的法式将它披在身上。车匿见到太子刚才剃除胡须头发，现在又跟山中的猎师交换衣服，知道太子的意志无法挽回，心里一着急，又闷绝于地。太子等车匿醒转过来，对他说：“你现在不应当再悲愁了，赶紧回宫去吧。回去之后，将我的意思一一向各位亲朋好友禀明。”太子说完，就慢慢地向前走去。车匿唉声叹气，知道无法劝解，于是跪下来，向太子头面作礼，目送太子向苦行林中缓缓而去，直到看不见太子的身影，才颤巍巍地从地上爬起来。他回头看看身边的白马犍陟，白马犍陟发出哀鸣。车匿从地上捧起宝冠以及明珠、璎珞等物，仿如人亡物在，悲不自胜，竟放声大哭起来。这一哭哭得地动山摇，哭得山川变色。哭了许久，车匿才牵着白马，一步一回头向着都城的方向走了回去。悉达多太子于是缓步走向跋伽仙的住处。太子虽然换了一身袈裟之服，又将须发剃掉，全身打扮，极像一位苦行僧人，但他高贵的气度，庄严的外表，使人心生敬畏，就连林中的鸟兽见了太子也不禁为他奇特庄严的仪形所慑服，都一个个目不转睛地盯着太子。跋伽仙苦行林中的仙人远远看见太子向他们走来，都不禁为太子庄严的气度和仪表所打动，他们心底下想道：“这是什么神啊？是日月天吗？还是帝释下凡了？”他们猜测着太子的身份，不由得聚集一起前来迎候太子。太子对他们非常恭敬，说：“你们好吗？你们是真正的仁者啊！”太子见到众位仙人，感到十分高兴，心意即时变得十分柔软，言语也不知不觉透出一种温和的气息。各位仙人因为太子的到来，都失去了往日的光芒，因此，他们都纷纷前来向太子施礼问讯。太子在盛情邀请下，在他们身边坐了下来。
他看到这些仙人修道的方式，各各不同，不禁大吃一惊。他们有的以草为衣，有的只披着树皮树叶，还有的只吃些草木花果，有的一天只吃一顿饭，有的是两天一顿饭，有的甚至三天吃一顿饭，他们就这样实行简陋的、饥饿的修行方法。有的苦行僧奉日月为教，有的则奉水火为教。有的跷起一脚，只用另一只脚站立；有的就睡眠在尘土里，有的甚至睡倒在荆棘之上，还有的成天睡卧在水火之侧，使身体经受水深火热般的考验。他们的修行方式是自惩性的，是痛苦的。太子见到他们这样的苦行，非常感动，于是上前问那些仙人：“你们修炼这样的苦行，非常奇特，请问你们要用这种修行方法求得什么样的果报呢？”仙人们回答说：“我们修炼这种种苦行，为的要升天。”太子又问道：“天界虽然快乐，但一旦福德用尽就会从天上降落下来，依然要轮回六道，最终还是要受尽种种痛苦。你们为什么要修炼这种苦（因）行，最终得到的仍是痛苦的果报呢？”太子问完，当即默默不作一声，心下自思道：“商人为得到宝物，所以不惧艰难险阻，到大海里去寻找；国王为拓宽国土，于是不顾民劳国困，动辄兴师征伐他国。现在这么多仙人也是为升天，所以才修此苦行啊。”想到这，太子不觉发出一声感叹。然后，又默默地停住。跋伽仙见到太子如此模样，心中不解，于是当即探问太子：“你这位仁者为什么喟叹一声后又默然不再说话了？莫不是我们的修行不是真正的办法吗？”太子回答道：“你们的修行，不是不苦，可以说是达到非常高的苦境了，然而求得的果报，与愿相违，最终总是不能脱离苦痛。”跋伽仙听到太子如此言语，心中大是不服，因此和太子争论起来。太子将这层意思与仙人们反复论说，还是无法说服他们，唇枪舌剑，一直争论到太阳落山。太子见到无法说服这批仙人，于是，就在这苦行林中呆了一个晚上，第二天早晨起来，又将昨天议论的话题反复思考一番，觉得这些仙人修炼这种种苦行，都不是真正的解脱之道。他想：“我现在不应当留在这里，我应当再到别的地方去寻求最终解脱之道。”太子一想到此，就跟那些仙人告别，准备到别的地方去。当时众位仙人听到太子要走，就纷纷对太子说道：“你这位仁者来到我们这里，我们都是十分欢喜的，而且你使我们这么多人陡增了许多威仪道德，我们都很感谢你。但现在你为什么要突然离开这里呢？是不是我们有失礼仪，在言语方面有所冒犯，得罪了你？究竟是什么原因不在这里住下来呢？”太子恭敬地回答道：“不是你们有什么过失，也不是礼仪上有什么不到，我只是觉得你们修炼的苦行，只增长苦痛的因，而我现在要学的道，却要消除苦痛的根源，因此，我才决定离开这里。”众位仙人听到太子这样的话，个个面面相觑，纷纷议论道：“这位仁者修行的道极为广大，我们有什么福德能将他留住下来么？”当时有一位仙人对相法非常精通，他仔细研究了悉达多太子的相貌，于是对众人说道：“这位仁者，各相具足，一定会得到一切种智，他将来定当做天人间的导师。”他说完这话，便率领苦行林中的仙人们一起给太子送行，并对太子说道：“我们和你所修行的道各有不同，不敢留下你和我们在一块修行。但如果你要离开，你可以向北走，那里有两位大仙，名叫阿罗逻和迦兰。你可以到他们那里去，和他们进行讨论研究，或许可以得到一些收获。不过，我看你这位仁者，也绝不会在他们那里停留很长时间的。”太子听了他们的劝告，于是和他们告别，往北而行。各位仙人见到太子离去，一个个都有留恋之意，他们合掌相送太子，直到看不见太子的身影才回去。
5.王宫的悲苦
