聂无双忽然哈哈笑了起来，声音凄厉，空荡荡的佛堂中，仿佛回荡着她的笑声。她的神色几已接近癫狂，一阵山风从堂外吹来，她看着那尊观音，声音清冷如冰：“那我便在每一层地狱里等他！”
她说完转身踉跄投入黑暗，许久许久，年轻的僧人才蓦然回神，他这才发现至始至终那神秘的女子根本没有跪拜佛祖。
原来，她心中那么多恨。年轻的僧人宣了一声佛号，重新团坐在蒲团上，诵经不止。
第二天一早，聂无双用过早膳之后想要去求见高太后。高太后传来内官，却说太后正在礼佛，请聂美人好好休养，等伤好后再觐见。高太后又赏下一条念珠，言道若聂无双有空多多诵经，可以消去身上罪孽。聂无双看着那条细细的玉制的念珠，淡笑着拿起来。高太后不喜她，自然不愿意见她。
想着，她便安心在西院中静养。到了傍晚时分，忽然听见西院外僧人面色紧张，来去匆匆。茗秋去打听了下，回来笑道：“聂美人，聂侍卫跟着云乐公主的鸢驾过来东林寺了！”
聂无双放下手中的念珠，微微一笑：“是真的么？”
一颗心终于放下，她看着庭院中的繁茂草木，忽然笑道：“明日高太后恐怕就算没空也得见我了。”
第二天，聂无双刚用过早膳，高太后的随行传旨内官就到了，他先是温言问候聂无双的伤势，然后手一挥，身后一众宫女鱼贯上前，她们手捧漆盒，盒子打开，俱是满眼的珠钗玉器。
“太后娘娘十分关切聂美人的伤势，若聂美人哪里不适，太后身边还有御医，到时候让宫人前去传唤即可。”内官说道。
聂无双看看自己的脚踝，已经消肿了，而且并不再疼痛，在床上微微躬身恭敬道：“请公公代无双谢过太后娘娘的恩典，只是皮外伤，并无大碍，等无双伤势好了，一定亲自去拜见太后！”
内官拱手笑道：“聂美人好好养伤，咱家不打扰聂美人的休息了。”
聂无双等他们退下，这才细细看着太后的赏赐，无非是金银器皿，满目的珠光宝气，华丽奢侈，但仿佛传达出一种信息：高太后依然还是不喜欢她。赏的人漫不经心，而她接受的人自然也不用多多费心。
到了傍晚时分，聂明鹄得了太后的恩旨前来看望。他踏着一地的落日晚霞，大步走来。聂无双看着他，仿佛在他面上依稀看到自己父亲的容貌。
“大哥…”未语先流泪，聂无双下了床扑到他怀里，不由哽咽。
聂明鹄紧紧抱着她，俊眸含泪：“没事就好！”
“本公主就说她没事嘛！”一声娇俏清脆的声音在两人身后响起。
聂明鹄放开聂无双，回头微微着恼：“公主不用伺候太后娘娘么？”他已千方百计想要甩开她独自与自己的妹妹说几句话，没想到她依然阴魂不散地跟了过来。
聂无双擦干眼泪，看着依在门边玩鞭子的云乐公主，笑道：“公主怎么来了？”
云乐公主吐了吐粉舌，蹦跳着进来，看了一眼聂明鹄：“还不是他不放心说要过来，不然这里哪里有什么好玩的，一群光头秃驴，天天念经，烦也烦死了！”
聂明鹄俊脸微红，不自然地拱手道：“微臣还未谢过公主。”
云乐公主笑嘻嘻地看着他：“你要怎么谢本公主？”
聂明鹄闻言一呆，半晌才道：“自然是公主想要微臣捉鸟还是放纸鸢，微臣都奉陪。”
云乐公主见他说话口不对心，不满地哼了一声：“谁稀罕！”说着别过脸去，恨恨地拿鞭子抽着地上。
聂无双连忙朝聂明鹄使了个眼色，聂明鹄叹了一口气，上前温言道：“公主，听说这寺中有好几处好玩的，等等微臣带你去玩。寺后面还有不少飞禽走兽，公主不是说想要养一头老虎？微臣瞧着这山后一定有老虎的。”
“真的？！”云乐公主又惊又喜：“你真的肯打来老虎？”
聂明鹄傲然一笑：“当然，早些年微臣老虎也打过好几只，自然不在话下。”
云乐公主圆圆的眼中笑意深深：“我就知道你身手厉害！”
聂明鹄又劝了一会，她才高高兴兴地走了。
聂无双在一旁含笑看了，等云乐公主走远了，她才笑着道：“恭喜大哥了了。”
聂明鹄叹了一口气：“喜从何来？难道你真的要让我去尚公主做驸马？”他俊脸上掠过无奈：“我们千里来到应国，就只能依附权贵而生活吗？”
聂无双淡淡劝道：“哥哥何必计较这一时的得失，总有我们兄妹出头的一天！”
聂明鹄不欲在这个话题上多说，关切地问：“到底怎么回事？为什么好好地会遇到了刺客。”
聂无双把遇刺经过简略说了一下，略去了其中惊险。聂明鹄越听越是眉头紧皱：“到底是谁还不肯放过你？”想起之前的谣言，他忽然一拍桌子：“是不是顾清鸿那厮！”
他的手劲奇大，拍得案上都裂开一条缝。聂明鹄心中愤怒欲狂：“要查出真的是他，拼尽这一身我也要他血债血尝！”聂无双看着自己哥哥悲愤的脸庞，在长袖中紧紧地捏紧了拳头，长长的指甲几乎要嵌入掌心。
“哥哥要相信，恶人自然有恶果。”她轻声地说，拿起桌上玉念珠，淡淡地说：“哥哥，我已经没事了，你去陪云乐公主吧。”
在寺中，聂无双早晚诵读经书，伤势渐好之后，她觐见高太后。彼时高太后正在佛前念经，身旁是一位身披大红色袈裟的年老僧人，看样子是东林寺的住持。高太后头发雪白，面容平静，正在听住持讲经。她今日穿一件云灰色宫装，宫装上绣着如意祥纹，素雅中带着雍容高贵。
聂无双在佛堂外就拜下，久久不敢起身。高太后正听到住持讲完一段经文，回头看到聂无双还伏跪着，笑道：“聂美人起身吧，陪哀家一起听住持讲经。”
聂无双应了，慢慢抬头。抬头的一刹那，她对上了太后那双仿佛洞悉人心的眼睛，那双历经宫中沧桑的老眼令她心头猛地一跳。聂无双连忙垂下眼，恭敬进入。
高太后似漫不经心地回头：“聂美人脚上的伤可好了些吗？”
聂无双正要回答，忽然守在殿前的内侍匆匆而来，在高太后耳边说了几句话。高太后脸色微微一变，不由看向住持，歉然道：“住持，云乐又闯祸了！”
住持微微愕然，此时有沙弥上前，也如此这般在住持耳边说了几句。住持听了微微尴尬：“太后，一起去看看吧。”
高太后叹了一口气，起身：“唉，哀家不知做了什么孽，生了这么个孽女。”
聂无双想要去扶她，高太后不动声色地挣开她的手，伸向一旁的宫人。伺候太后的宫人连忙小心翼翼地扶着她向外走去。聂无双冷冷一笑，随后跟上前去。
一行人走到寺前，只见一堆僧人正围在一旁，在众人前有个大铁笼，铁笼前坐着一位年轻的僧人，他闭目盘膝，正在念经。而铁笼中囚着一只斑斓大虎，虎啸声声，它烦躁地一次次扑向铁笼。老虎旁边还有几只未睁眼的幼崽，也随着母虎嗷嗷叫着。一众侍卫则神色紧张地护在四周。
云乐手拿鞭子，对着那盘膝经的僧人怒道：“秃驴！快快滚开！不然本公主的鞭子可是不长眼的！”
那僧人停下诵经，目光明澈：“放下屠刀立地成佛。公主只要放了笼中的老虎，小僧自然会离开。”
云乐气极，脚上穿的精致马靴在地上狠狠跺了跺：“这老虎又不是你猎来的，凭什么放了它！你滚不滚！不滚我就抽你！”
聂无双定睛看去，那年轻的僧人可不就是那夜她在观音佛堂中看到的僧人吗？她再转眸，只见一旁自己的大哥聂明鹄身上衣衫似被猛兽抓破几处，正在包扎身上伤口。她心中担心，但是却也不敢当众前去询问，但是看这架势，这笼中的老虎十有八九是他捉给云乐玩的。
僧人宣了一句佛号，泰然闭上眼睛：“既然公主执意不放，小僧只能继续替这只母虎求命！”
云乐公主看向一旁正在包扎伤口的聂明鹄，扭头看着那软硬不吃的僧人，气得俏脸通红：“你…”她手中鞭子高高扬起：“你再不让开本公主就抽死你！然后把你大卸八块去喂老虎！”
“云乐！放肆！”高太后怒道：“佛门圣地是你撒野的地方吗？”
云乐恨恨放下鞭子，看见自己的母后来了，丢下鞭子委屈地跑上前，跪着哭道：“母后，他欺负人，这老虎又不是他猎来的，凭什么要儿臣放了？！”
高太后一向最疼自己唯一的女儿，平日见她哭都要千方百计哄着，但是今日她竟然公然在寺中行猎，这岂不是让一向自诩尊佛的她难堪？顿时脸色一板：“你还胡说！这老虎是寺后山上的，你竟然要杀生，你也不怕佛祖怪罪！快把老虎放了，然后去向住持陪不是！”
云乐一呆，忍不住放声大哭起来，只是不允。住持见状，温言劝导：“公主，老虎也是性命，你看它也有自己的孩子。若你把老虎带走，那几只虎崽不就是失去了母亲，公主一向与太后娘娘母子相依，难道也忍心别的生灵母子分离么？”
云乐公主止住哭泣，看着住持，口中依然倔强：“谁说要它们母子分离，本公主就是要养着它们。”
“为了自己的玩乐，难道要它们离开赖以生活的山林么？公主太过自私了！”那年轻僧人睁开眼，责备道。
高太后这才注意到他，敢于责备公主的人，恐怕在她面前只有这僧人一人而已。
“这位小师父是谁？”高太后问道。
住持轻声一叹：“清远，过来拜见太后娘娘。”
清远起身上前，不慌不忙地拜见高太后，随后说道：“太后仁心，一定会放了这老虎。小僧先行替老虎谢过高太后。”
高太后见他相貌清秀俊逸，身姿出尘，不由赞道：“清远师父年纪轻轻已得了佛缘，幸甚！”她转头看向云乐，缓了口气：“快去放了老虎，不然哀家要重重罚你了！”
她目光如电，看向一旁的聂明鹄：“是聂侍卫去猎的老虎吗？来人！拖下去重打三十大板！”
聂无双心中一跳，正想要跪下求情。云乐已经一把抱住高太后的腿，大哭：“母后打死我好了，何必迁怒别人！反正母后也不要儿臣了！呜呜…”
她哭得惊天动地，高太后又是心疼又是恼火：“谁说哀家不要云乐了？是哪个奴才胡说八道！”
“母后都不陪儿臣玩，如今好不容易有人陪儿臣了，母后又要打死他，儿臣一个人孤零零的，还不如死了好了，呜呜…”云乐边哭边蹭着高太后的腿。
高太后心中一酸：“谁说的，云乐别哭了，好了，好了不打聂侍卫了，不过也要责罚！就罚他在佛前跪一个晚上吧！你起来！这个样子成何体统！”
好不容易把云乐劝住了，聂明鹄上前领罚谢恩。云乐靠在高太后怀中，趁人不备，朝他眨了眨眼睛，眼中俱是得意。
聂明鹄看了俊脸一红，连忙退下。这一幕都被聂无双看到，她心中一喜，放下心来。
高太后目光沉沉地转头看着聂无双：“今日的晚课，聂美人陪哀家一起听吧！”
晚课的时候，东林寺中香烟缭绕，僧人门依次席地而坐，今日讲经的是清远师父，他舍身救虎的事迹已经在僧人中大为传颂，住持坐在一旁，面带微笑听着他带领群僧朗诵经文。
聂无双看着他俊逸的眉眼在寺中香烟若隐若现，无形中带了一丝圣洁。高太后满意地听着，晚课结束后，她特地对住持说道：“清远小师父满腹经纶，是寺中的栋梁。”
清远在一旁听了，合什答礼。
僧人鱼贯退下，偌大的殿堂只剩下高太后与聂无双。高太后闭目养神了一会，慢慢睁开眼睛。聂无双正低头默念经文，忽然感觉到她的注视，抬起头来一眨不眨地看着高太后，微笑问道：“太后娘娘有何吩咐？”
高太后淡淡地道：“哀家在想，你很像一个人。”
“谁？”聂无双神色不变。
高太后长吁一口气：“你很像年轻时候的哀家。为达目的不择手段。”
聂无双沉默，许久她才淡笑着接口：“太后谬赞了。”
高太后看了她一眼：“接近云乐公主，是你的主意还是你大哥的主意？”
聂无双深深伏下身：“不管太后信不信，这都不是我们兄妹两人的主意。”因缘巧合，由不得高太后不信。
高太后闭上眼，叹息道：“哀家想不信，但是却不得不信。当日云乐来向哀家要玉蟾蜍的时候，哀家早就注意到了云乐在纠缠你的大哥。”
“若是太后不喜欢，臣妾会叫兄长不要再见云乐公主。”聂无双轻声道：“毕竟臣妾知道大哥配不上云乐公主。”
高太后抚了额头：“不必了，云乐喜欢的话，哀家必定会为她办到。”
聂无双沉默，心中忽然微微茫然起来。本是高兴的消息，但却无法真心高兴起来。因为她知道，大哥的姻缘就在这轻描淡写的一句中悄悄定了结论。
“你大哥也算是个人才，只是在应国还没有机会一展抱负。不过他也好在没有家室拖累，以他当年的威名，亦是云乐的良配。”高太后看着伏地的聂无双：“而你，你则要向本宫证明你是有用的。不然的话…”
她下半句没有继续往下说，聂无双更深的伏在地上，唇角溢出冷冷的笑意：“是，臣妾谢太后隆恩。”
