黎明时分，正是夜色最深的时候。崔府已经渐次亮起了灯火，厚重的朱红正门轰然大开。崔敦、崔澄、崔澹在仆从的簇拥下，缓步出门走下台阶。老管事崔顺亲自将三匹骏马牵了过来，一匹枣红色的汗血宝马、一匹通体乌黑四蹄踏雪的乌骓、一匹浑身雪白的照夜白。
“阿爷，大兄，二兄，一路小心。”崔渊将父兄们送出门外，似乎并未发觉自己穿着一身染着墨迹的对襟大袖袍一般，神色一如往常。
崔敦一哂：“这样的情形已经多少年没见过了？五载？十载？”他斜了幼子一眼：“恐怕正好是赶上了你还没睡下的时候罢。”按照崔家的规矩，长者出门之时，晚辈自是必须恭恭敬敬地相送。只是，崔渊在家中的时日稀少，而且经常日夜颠倒，因而最不守规矩的便是他了。他年少时，还经常罚抄家规，但抄了千遍万遍之后，依然随心所欲，倒是将一手字练出来了。这也算是无心插柳柳成荫了罢。
崔澄、崔澹听了，都禁不住笑了起来：“阿爷说得是。四郎出来相送，我还以为看错了呢！”“待会儿我可得看看，今天的太阳到底是不是自西边升起来的。”
来自父兄的打趣，崔渊恍若未闻：“只是起得急，没来得及换衣衫而已。”
“赶紧回你的院子里去好好收拾一番再出来，别教阿实学去了你这付邋遢模样。不成体统！”崔敦喝道，翻身上了枣红宝马，便催马小跑着越过乌头门，走得远了。崔澄、崔澹也各自上马，拨马离去。他们很快便赶上了父亲，几十名精悍部曲不远不近地在父子三人身后护送。
崔澄略作犹豫，低声道：“阿爷，前几日所说的四郎遇袭一事，当真就让他自己查？”
崔澹也接着道：“那人对他起了杀心，有第一回便有第二回，绝不能放过！”
崔敦似笑非笑地瞥了他们一眼：“四郎在外闯荡这么些年，经历的事比你们更多。既然他想自己动手，便相信他罢。不过，胆敢动我们家的人，不论是谁，我都绝不会放过。”根据幼子的反应，他已经有了不少怀疑对象，一一排查便是。既然幼子不愿意，那便是他身为博陵崔氏二房嫡支家主不方便做的事。然而，若是身为一位父亲，还有什么不能做的？
崔澄、崔澹都默然垂目。他们心底很清楚，比起在血雨腥风中支撑起家族的父亲，他们还差了许多。他们也并不是不曾遇见过历练的机会，只是决心与勇气皆不够，因而才屡屡错过而已。家人，有时并不只是温暖的归处，亦是温柔的牵绊。
崔府门楼外，崔渊目送父兄们消失在夜色里，回首又见崔笃、崔敏、崔慎精神抖擞地从人群中越出来，恭恭敬敬地对他道：“四叔父，我们先回外院演武场了。”他们一向起得很早，直到坊门打开之前的一个多时辰里，通常都在演武场中锻炼。或骑马、或射箭、或搏击、或练横刀，也算是崔家的家学渊源了。
崔渊略作思索，笑道：“我便陪你们打一场罢，也看看你们的武艺到底修习得如何。”
