一轮弦月悬在深邃的夜空中，无声冷视这同一方天地、同一座城池中的万千人家，洒下浅淡的银芒。在这般清冷的月光之下，仍有无数悲欢离合正在发生，仍有无数贪嗔痴怨憎正在膨胀，也仍有无数似火般的热情正在酝酿。
此时此刻，宣平坊东南角的王宅已经渐渐进入沉眠之中，一切猜测与揣度似乎都已经离他们远去了。不论是十分疲倦的王玫，或是略有些兴奋的崔简，或是心事重重的王珂，或是满心喜悦的王奇，或是略觉惋惜惆怅的李氏、崔氏，如今都已进入睡梦之中。而东北角的真定长公主别院里，却仍有一处院落依旧是灯火通明。
窗外松涛涌动，竟有几分澎湃起伏的意味。夹杂着寒意的秋风从窗户的缝隙中钻了进来，拂动着灯火。室内四角矗立着的枝型铜灯台上的油灯火，与书案上放置的几盏烛火，将整间屋子映得亮如白昼。
在明亮的火光下，崔渊正在不紧不慢地研磨着颜料。
他研磨得非常仔细，甚至有几分小心翼翼。朱砂、赭石、雄黄、石青、石绿，这些浓烈的色彩仿佛像是能刺痛双眼一般，令他不由自主地微微眯起眼，放下了陶杵。接着，他又取出鹿胶兑水，将这些颜色粉末分别调和，静待它们澄清。“淘、澄、飞、跌”是研漂颜色的大致步骤，每种颜色研漂出来都须费不同的功夫，耗费的时间亦是长短不一。每一位丹青大家于此都是经验丰富，也各有独到之处。
而但凡看过崔子竟的山水图者便知，他的山水重在气势与意境，通常只用赭石色或者干脆不用颜料，与时人浓妆重彩的风格完全不同。正因如此，他的山水反而更受文人雅士推崇，认为水墨兼五色，显得更有意境。也因此，于研漂颜色上，他并不擅长，动作间甚至有些生疏。其实，他已经能够预见，除了赭石色之外，朱砂、石青、石绿等色能漂出的色泽大约并不正。不过，他也毫不在意，反倒是悠然地坐在一旁，等着颜料各自沉降，神思也不自禁地渐渐地飘远了。
人尽皆知，崔子竟崔四郎年少时便以浅绛山水、水墨山水而闻名。其实，他选择绘山水，并不是由于他只酷爱山水，而是因为他那时游览天下风光，认为山水才足够豪情壮意，不屑画其他而已。然而，及年纪渐长，却有越来越多的景物能够留住他的目光。潼关又如何？路旁的花圃又如何？残败的莲池又如何？在他的眼中，既有不同，也似乎并无不同。
丹青一道，无非山水、花鸟、人物三科而已，其实并无高下之分。他曾经无数次想过尝试花鸟与人物——不想让自己永远拘在山水之中，而是更想越出年少时给自己设下的界限，将眼中所见的天地山川、花草树木、飞禽走兽，将能够打动他的整个世界都画出来。然而，历经几载，看遍了古今各类名家画作之后，他却迟迟没有动手。
