钟氏到现在还是奴籍，卖身契捏在乔氏手里，而且，依乔氏的性子，钟氏一辈子就是奴籍出身的贱妾。夏尔钏十一岁了，古代女子十岁之后，就开始以寻觅夫家为目的出门交际，慢慢找到合适的对象，相配的门第。偏有那等人家，一听庶字就不要的，若是庶子，自己有出息，挣出了前程还有话说，庶女是万万不要的。便是有考虑庶女的人家，还要问问庶女是谁所生，也就是庶女生母的地位，多是要贵妾，良妾所出，而不要贱妾所出的。夏尔钏最憋屈的地方，就是夏语澹是比自己小六个月的贵妾所出，别说家里上下的眼光，就是议亲时，也矮了夏语澹一头。庶女婚嫁，正常情况，有一半是低嫁，有一半能嫁到相当的门第，想往上走，有几个能脱颖而出？往上走不是做继室就是做妾，即使如此，也少有机遇。
钟氏忧郁道：“六姑娘的生母阮氏出身是比我好，虽然清贫些，也是好人家的女儿，不像我那时候，不卖身就要饿死了，听说她家亲戚还是读书的。”
乔氏把内宅围得铁桶一般，钟氏不能，也不敢探听外面的消息。
夏尔钏顾不上关心钟氏的心绪，直问道：“那么个好人家的女儿，太太怎么容得下她进府里，还容得她怀孕生下孩子？”
钟氏觉得夏尔钏还小，不好听那些污浊的往上，只是她一副不追究到底，不罢休的样子，只好道：“阮氏是老爷背着太太找的，养在外面好几个月，等太太知道的时候，孩子已经有五个月了。那时候，有老侯爷老太太，还有老辈的二房太太奶奶们，都劝着太太宽容些，太太再刚强，在合家面前，也得服个软，只能容下了，以良妾之礼进的门。后来阮氏生产血崩死了，老爷念着阮氏的情谊，又抬她做了贵妾。”
“想必那个阮氏有些美貌！”夏尔钏说话时，带着轻贱的口气，原来是连妾也不如的外室。不过，没有个好模样，也不能让男人看上，也不会一路从妾都不如的位子，走到贵妾还生下孩子。夏尔钏最堵心的，还有夏语澹的样子，一样的家世，相似的年纪，庶女之间能拼的，只有相貌了。
“阮氏确实长得标致，侯府来来回回这些人，都不如她。只是她虽长得标致，却一股子外表看着唯唯诺诺的小家子气。不过……”钟氏凄然笑道：“不过，家里太太已经这样了，老爷是喜欢那些娇娇弱弱的，有股小家子气的女人。”
“外表？”夏尔钏注意到钟氏说这两个字，加重的口气。
在女儿面前谈论她父亲的姬妾，是有不恭，不过，夏尔钏是女孩子，将来总要知道一些取悦男人的方法，钟氏也不遮掩道：“女人想要抓住男人的心，即使本心不是，也要装出男人喜欢的样子来，老爷屋里有过的那些女人，哪个背着太太，不是可着劲儿的，那副样子。那些女人，服侍几年，除了病死的，抬了姨娘的，坏了规矩的，太太不都给了赏银放了出去。只有阮氏……这么多年，太太的脾气，我也琢磨出几分了。老爷有过的女人，太太都不喜欢，不过，不喜欢也要分一分，太太是不会委屈自己的，最不喜欢的，太太连看都不想看。阮氏进府后，只伺候了太太一个月，太太就以阮氏身孕为由，让阮氏安心养胎，不用到上房来服侍，当时，阮氏才六个月。我怀着姑娘时，八个月的肚子，还要天天比太太早起半个时辰，给太太熏衣服，兑洗脸水。当年我还羡慕阮氏的福气。”钟氏说道这里，不禁为自己的无知摇摇头。
夏尔钏放亮眼睛，道：“太太既然最不喜欢阮氏，那……”
夏尔钏想问阮氏是不是乔氏弄死的，不守规矩的人，乔氏处死的，也不是一个两个了。
