景秀和白苏回了清风阁，手中的手炉早是凉冰冰，听春连忙去添炭来，景秀还握着那支碧玉步摇，看了眼白苏，心绪却飘得远，兵行险招，也不知有没有用。
徐恒照惯例诊脉后，又开药，没有多停留便离去了。临到晚上，白苏从远香堂打听来消息，景秀正趴在案上临字。
“睿表少爷确实来过了，还跟太太说想见你。步摇不见的时候，正和太太说话，县试没多少日子，太太为了激励他，把你戴着他送的步摇说了，听说他很是高兴地往外院去了。”
景秀描完这页，搁下笔来，以手支肘地思忖。白苏和陈胜的这门亲事，白苏纵然得霍氏心，也无力说拒绝，只有让陈胜来悔婚，可要让他悔婚谈何容易。景秀才想到邓睿，陈胜在族学里帮忙，邓睿也在族学里听书，由邓睿去找陈胜把柄，比她和白苏在内宅二门不迈总要容易些，怎么样找邓睿帮忙呢？
她想到的第一步就是要让邓睿以为她对他有好感。
她戴着步摇出去，本要让大家记住她的头饰，步摇不见就好传到霍氏和邓睿耳里，继而让邓睿以为她在乎他。
却未料到，会横生出景璃这桩意外来。
想此，她重重地叹口气，从进傅家大门第一日起，她就在“人为刀俎，我为鱼肉”的情势下，这种踩在刀尖上行走的滋味，逼得她甚至喘不来气。
白苏看在眼底，知是在为她的事心烦，不免劝道：“在府里待了这么多年头，又是跟在太太身边，知道太太说一不二，六小姐还是别为我出头了，免得卷进去。”
景秀抬起头，帮白苏拒绝这门婚事，她并不后悔，白苏这些年头为冯生所做的，只差这关键时候了。遂微微地笑道：“你管着我的首饰和银钱，把三婶送的那包银子拿给冯生，他要去县里考县试，这一去，车马伙食钱就不少，你想办法拿给他，不要耽搁了。”
白苏连忙摇头：“我把太太平日赏的首饰在外换银钱了，尽够去县里，六小姐还是给自己留着，往来打赏用着的多了。”
景秀不以为意：“读了这么多年书，就在这一朝一夕，宁愿多带点银钱傍身，也别缺了。你是做过太太身边的大丫鬟，那些贵重首饰不能短了，免得被看出破绽。”
景秀在乡下听说过，书生要考秀才，入学堂，交束脩，还有买书，打点先生，五六年下来就要花千两，这样一笔开销并不是所有人都能承担，无怪乎乡下能去考的寥寥无几。
冯生寒窗苦读数年，便是因这银钱上短了底，好不容易等到今年，成败就在这一刻。
白苏是个有计较的人，略一思量，就应下了。
霍氏把景沫找过来询问晌午的事，景沫只委婉地据实道来：“……都是我不好，由着十妹妹胡闹。女儿保证，下次不会再发生这样的情况。”
霍氏携着景沫的手坐在炕上，脸上渐渐就有祥和的笑意，慢慢道：“你们都是我亲生的，又一手带大，什么性情我还不知。景汐刁蛮任性，昨日罚了她，今早请安就一句话不说，到底是意难平。今日这桩事，当是让她消气了，我不想多问。只是，以后你要多看着她，再这样不知轻重，总有酿成大错的时候。你们姊妹俩向来要好，她多少也听你的话，日后不可再让她随性，也是为她好。”
景沫明白意思，认真点头。
霍氏就让她回去歇息了。
陈丰家的遣了屋子里伺候的人，把打探来的消息道来：“听白苏说，六小姐今早想起睿表少爷送的步摇，就戴在头上了。至于去五小姐那送书，是因不识字，看也看不懂，才还回去。步摇不见时，正好碰到七小姐，哪知会被十小姐误会七小姐偷了，才有这一桩事。”
霍氏倚在炕上，久久不出声。
陈丰家的继续道：“猜是六小姐明白了太太您的意思，好歹您又是她的嫡母，亲事总得您做主。当初听到时，是想不开才咳血，如今想通了，也就没那么多计较和心眼了。”
霍氏笑了笑：“不管她怎么想，只要她这段时间身子好好的就行，往后的事，可就由不得她了。话又说回来，要嫁去邓家，对她而言，可是一桩好亲事，她这身世嫁给邓睿，将来怎么说也是一府的大少奶奶，这有什么不好的。只不过，景沫、景月和景蝶的婚事还没着落，等她们出阁了，她才好出嫁，不可再乱了规矩，她们三个的婚事才棘手。”
说到这里，霍氏幽幽叹口气：“也不知景沫这孩子是不是心里有了人，对自己的亲事一点也不着急，她从不跟我说这些事，我真是不知她怎么想的？”
陈丰家的听到这里，走到霍氏跟前小声道：“老奴倒有些话不知该将不该讲？”
霍氏精神一振，坐起身子道：“有话直说。”
陈丰家的略一思忖，慢吞吞地道：“今早是徐大夫解围，照大小姐刚才说的，差点就把景汐拆穿了。要不是大小姐拦下，只怕闹得更严重。还有自从徐大夫来了傅府，大小姐隔三岔五地就去请徐大夫，总是讨教一些医术，听说还常捧着医书在看。”顿了顿，小心地道：“该不会大小姐是看上徐大夫了吧？”
霍氏陡然站起身：“你不说我还忘了这岔，景沫和景汐这段日子是常向徐恒讨教医术，我以为是为了她们大哥景荣的病，难不成真是景沫对徐恒有意？”
陈丰家的道：“这个也只是猜测，没有实据。我是看徐大夫规矩懂礼，温和谦逊，绝对不敢对大小姐有丝毫不敬的。”
霍氏缓缓坐下身子，端起面前的龙井茶，叹气道：“徐恒的人品我是知晓的，这孩子小时候就懂事，以前常随他祖父来滁州，和景沫可以说是打小就认识。现在想想，景沫对徐恒也许真就有意！”
“那可怎么办？”陈丰家的心里也是着急。
霍氏表情有些复杂：“徐恒人品家世都好，偏偏投身在太医院。往后做得最好也只能是个太医院院使，又是在皇宫里头，给主子娘娘诊脉，有个差错的，都是要掉脑袋的。如果真是他，还是要沫儿趁早打消了念头。”
陈丰家的连连点头：“还是太太想得长远。”
霍氏饮下口茶，手指就摩擦着杯子上的花纹，突然目光一变，把杯子重重放在桌上，热茶溅出水来，她忙道：“事情不能再拖了，明日早上就和景秀去看景荣。”
陈丰家的本是一惊，待听完，才反应过来：“老奴知道。”
如果大小姐真的有意徐恒，徐恒就不能再待在府里，荣哥儿的病就得早点好起来。
这样想着，外面有丫鬟传话进来：“老爷回来了。”
霍氏和陈丰家的互相看一眼，表情立刻变得柔和，起身去迎。
彼时，邓睿从族学里上完学，才坐轿回了南沙胡同，进府给二叔婆请安。二叔婆还躺在床上，气焰难消，旁的几个丫鬟端着药劝说。见到邓睿回了，几个大丫鬟欣喜道：“睿表少爷可算是回来了，您快劝劝老夫人。”
邓睿接过药，坐在床旁，笑嘻嘻的道：“外祖母，别气了，大不了以后我去福建给您多买几盆水仙。”
“孽障！”二叔婆恨得牙齿打颤，“你给我滚回云南去！”
邓睿赔着笑脸道：“这不都是咱们商量好的吗？眼看着有效益，您就消消气，我也好安心去县里考试。”
二叔婆听说，靠着引枕的背就挺直了起来，抓着邓睿道：“说清楚。”
邓睿正了身子道：“大舅母不让我见六表妹，只好抬了两盆您最爱的水仙去，到时候您再要回来，我也好借机到六表妹跟前赔礼，和她说上几句话。这可都是我跟您事前商量好的，我也没想到花到了十表妹屋里，还被她剪了。不过今日去道歉的时候，听说六表妹戴着我送的那支步摇，是不是六表妹对我也上心了。大舅母还答应我，只要我考中秀才，就让我娶六表妹。”
二叔婆气的哼哼，“你这臭小子别的本事没有，就这些花花肠子，馊主意倒有不少。”
邓睿大笑起来，“这点随您，随您。”
又是把二叔婆气的一个倒仰。
不过这祖孙二人总是这样说话打趣，站在旁边的几个大丫鬟都见怪不怪，还纷纷赞扬邓睿好本事。
二叔婆老年孤独，膝下只有一个大女儿，嫁到云南却没了，留下邓睿。唯一的儿子大爷又是从妾室那里抱过来记养，大爷和二叔婆向来不合，娶妻后就去福建自立门户，把老人家留在滁州，过年才回来一趟。往年在府里总是孤孤单单的，没得儿孙承欢膝下，邓睿来了才见有了笑意。
邓睿好是一通劝说，又哄着二叔婆把药喝下了，才道：“您好生歇着，我回屋看书去了。”
“哟！你倒赶上勤快了。”二叔婆一惊一乍道。
邓睿站起身来，抚平胸前的褶皱印子，边笑道：“六表妹身子不好，要是她嫁给我，总不能叫他跟着我受苦。我想了想，考取功名才能好好照顾她。”
二叔婆像是不认识邓睿似得，紧盯着他，好一会儿才笑道；“看来是下了决心，好好。只要你考中秀才，甭管是你大舅母还是大舅伯应不应，我都要景秀进你邓家的家门！”
