远香堂里，姨娘和小姐们规规矩矩坐在堂屋，没一人吭声。但每人心底都掂量着一番计较，六小姐回府想从正门进，这样不懂规矩，太太也能忍？真是乱了套子。
陈丰家的扶着霍氏来时，众人皆缓了面色起身，敬言福礼。
霍氏坐在太师椅上，陈丰家的端了旧窑小茶杯，给霍氏斟杯热茶，她慢慢饮了口，看着支摘窗外的雪花，眉头不自然地皱了皱。
大小姐傅景沫见此光景，忧心走到霍氏面前，柔声道：“母亲，六妹妹还在门外，雪下得这么大，我们去把她接进来吧！”
她说话声音极甜极清，令人一听之下，感觉说不出的舒适。十七岁年纪，肌肤似雪，细如凝脂，满脸都是温柔，满身尽是秀气，穿了件象牙色绣百蝶窄袖褙子，翠蓝色挑线裙子，一步一摇端的是副大家闺秀。
霍氏看了眼景沫，眉头皱得更深。
“不行，凭什么要母亲去接，她懂规矩吗？她只是一个庶女，她姨娘又做了那样的事，是不是我们府里的还不知道。我看她故意站在外面受冻，就是要母亲亲自去接她！”说话的这位小姐十一二岁，傅景汐，与景沫是亲姊妹。只见她脸蛋微圆，相貌甚甜，眉目英气，与景沫是截然不同的气度。不过嫡出的小姐，总是万般脾气。
霍氏睨了她一眼，嗔怪道：“怎么说话的？”
景汐暗暗地吐了吐舌头，扭头坐在雕漆椅上，看着平头案上的甜白花觚，兀自置气。
屋子里的人皆不言语，景汐是府里最小的女儿，十小姐，自小得到傅府老爷傅正礼喜欢，受宠非常。而庶出的小姐们规规矩矩坐在一旁，不敢乱语，嫡庶之分立现。
不过大家都认同景汐那番话，六小姐是个庶出的小姐，太太让她回府，还不肯进来，好大的架势呀！
霍氏不见动静，大家都不敢作声。一时屋子如胶凝脂，冷得人直打寒战，大伙儿都抱紧了手炉。
少顷，霍氏转脸问安姨娘：“安姨娘，依照你看，该怎么做？”
安姨娘静静地端坐一旁，突然听霍氏问话，脸上几许惊讶，但旋即垂脸敬道：“六小姐从小在外长大，吃了不少苦头，老爷肯让她回来认祖归宗，咱们该好好安置她。只是这孩子不懂事，到底是在外面养大，却是放纵了些。看来回了府，太太少不得多教导些规矩。”
安姨娘慢吞吞地说着，霍氏颔首笑道：“那这样吧，就由你代替我去接她，她姨娘与你认作姐妹，你去自然好些。”
安姨娘眉目一跃，面有难色，七小姐景璃突然道：“母亲。”她越众上前，走到霍氏面前，轻声道：“母亲，我姨娘与六姐姐的姨娘是好姐妹，可六姐姐的姨娘是害过我姨娘的啊，我怕姨娘看到六姐姐，会记起往事来……”
景璃声线压得很低，说完话，紧咬着唇，脸色也发白。
安姨娘拉过景璃，忙道：“太太让我去接，那我这就去准备。”
霍氏看了眼景璃，眸中噙着淡淡的笑意：“七丫头越来越会说话了，以前倒是还不觉得，你这孩子常不在我跟前走动，平时话也少，我却忽略你了。我记得你和六丫头是同年出生，该有十四了吧？”
景璃绞着衣袖的手颤抖，面色惶恐不安。
安姨娘担忧地看了眼景璃，刚想说话，霍氏按了按额头，慢悠悠站起来，道：“那好，我们都去外院接她。”
话音弗落，众人哗然，霍氏眼睛一横，看了眼所有人，正色道：“全部都去！”
景汐跳起来，险些打碎案几上甜白花觚：“母亲，她顶多只是个庶出小姐，怎么能让您亲自去接，摆这么大架子，也不怕折了她的阳寿。要是传出去，外人还以为咱们做了很多对不起她的事，全亲自去接一个庶女，还让她从正门进……”
“住口！”霍氏提高声音，截断景汐的话，“你一个大家闺秀，跟谁学得这尖酸刻薄话？看来是我太惯纵你，今日你就别去，老实在家描红，要再没描完，晚饭你也不消吃了！”
落下话音，霍氏一脸肃然踏出去，景汐气得跺脚，还在嚷道：“真搞不懂，十几年前被赶出去的庶女，今日犯得着接回来吗？”
霍氏踏出门槛的脚步一滞，很快面无表情地踏过。跟在后面的众人同样不解，六小姐的姨娘柳如眉是青楼女子，才貌双全，当年因为害了安姨娘两岁的儿子，被安姨娘揭发在外和男人私通，证据确凿，被沉了塘，而尚在襁褓中的六小姐被赶出府邸。这十四年，柳姨娘的贴身丫鬟巧娘曾带着六小姐回来一次，却被拒之门外，往后便再无消息。
一月前霍氏突然向傅正礼提议，要把六小姐接回，所有人都纳闷，好端端的怎么大费周折四下寻人？约寻了半月，才算找到人，特书信让她回来认祖归宗。
所有人都在揣测，急急找回六小姐是何原因。但霍氏行事严谨，总未闻得端倪。
看来一切要等那六小姐回来，才能知晓原因。
一行人声势浩荡地坐轿往外院去，一众妇人丫鬟冒着寒冻伺候跟上。
从大影壁至倒座门，行了一射之地，就到正门口。
外院两个管事并七八个婆妇见得霍氏，纷纷惊得行礼，这大寒天的，料想不到霍氏会亲自迎出来。
霍氏扶着陈丰家的手出轿，罩了玫红狐狸里的鹤氅，免了礼数，径直踏雪往门外走，看到雪中那抹身姿，刺得她眼前一花，顿住步履。再看一眼，对面的人也睁着蒙眬水汽的眸子望过来，一时所有的记忆涌上心头，她不由得攥紧了手指。
陈丰家的看霍氏停步，也看了眼那雪中人，不由得一惊，竟然与柳姨娘长得一模一样，若不是年纪小，她以为柳姨娘还活在世上。
就当两人怔住时，对面的人“砰”的一声，跪在雪地上，悲戚地喊着：“女儿给母亲磕头！”说着，就势叩在雪地上，连连三下，把那层层积雪砸出一个大坑来。
霍氏三步并作两步上前，一把拥她入怀，热泪盈眶道：“好孩子，可算是回来了……”
六小姐冻得整个人如冰块似的，霍氏抱着她也不禁哆嗦一下，想起十年前，这丫头在雪地里跪了一日一夜……
霍氏顿时落泪，解下自己的玫红鹤氅，披在她身上：“好孩子，怎么这么傻，在外头一直站着……”
六小姐泪睫盈盈，翘起的睫毛上也积着雪，整个脸白得不见一丝血色，又阖着目，仿佛要随着雪消散般，看得霍氏心里一紧：“六丫头，你要不要紧……”
她摆了摆头，想说话，却冻得再也张不了嘴，渐渐地，倒在雪地里……
