——我们所担心的事情中，有百分之九十九的根本就不会发生。
——如果我们根据概率法则考虑一下我们的忧虑是否值得，并真正做到长时间内不再忧虑，我们的忧虑中有百分之九十的就可以消除。
切忌让忧虑毁掉生活
有一天，希尔在与母亲摘樱桃的时候哭了起来。妈妈问：“希尔，你在哭什么？”他哽咽着回答道：“我怕会被活埋。”
那时候拿破仑？希尔心里总是充满了忧虑。暴风雨来的夜里，他担心会被雷电打死；日子不好过的时候，他担心东西会不够吃；另外，他还怕死后会进地狱。他怕一个比自己大的男孩会像他威胁他的那样，割下他的两只大耳朵。他怕女孩子在他脱帽鞠躬的时候取笑他；他怕将来没有女孩肯嫁给他；他还为结婚之后他该对他太太说的第一句话是什么而担心。他想象他们会在乡下的教堂里结婚，会坐着垂着流苏的马车回到农庄……可是在回农庄的路上，他怎样才能够一直不停地跟她谈话呢？他该怎么办呢？他在犁田的时候，常常花几个小时去想这引起类似“杞人忧天”的问题。
日子一天天过去了，拿破仑？希尔渐渐发现，他所担心的事情中，有百分之九十九的根本就不会发生。比方说，他以前很怕雷电。可是现在他知道，他被雷电击中的概率大约只有三十五万分之一。
拿破仑？希尔对被活埋充满恐惧。在发明木乃伊以前的那些古老时代，在一千万个人里可能只有一个人被活埋，他因为害怕此事而哭过。
癌症的发病率为1/8，如果他一定要发愁的话，他就应该去为得癌症的事而发愁——而不应该去担心被雷电打死，或者遭到活埋。
当然，这些荒谬的事都是他在童年和少年时所忧虑的。可是很多成年人的忧虑，也几乎一样的荒谬。如果根据平均法则考虑一下人们的忧虑究竟值不值得的话，人们忧虑中有百分之九十可以消除。
全世界最有名的保险公司——伦敦罗艾得保险公司——就是靠人们对一些根本很难得发生的事情担忧的现象，而赚了大量的收入。罗艾得保险公司是在跟一般人打赌，说他们所担心的灾祸几乎永远不可能发生。不过，他们不叫这是赌博，他们称之为保险，实际上这是以平均法则为根据的一种赌博。这家大保险公司已经有二百年的历史了，除非人的本性会改变，否则他至少还可以继续维持五千年。而它只是替你保鞋子的险，保船的险，利用估算概率的法则向你保证那些灾祸发生的情况，并不像一般人想象的那么常见。
如果检查一下所谓的概率法则，就常常会因所发现的事实而惊讶。比方说，如果你知道在五年内就会打一场像盖茨堡战役那样惨烈的仗，你一定会吓坏了。你一定会想尽办法去加保你的人寿保险；你会写下遗嘱，把你所有的财物变卖一空。你会说：“我大概没办法活着撑过这场战役，所以我最好痛痛快快地过剩下的这些年。”但事实上，根据概率计算，五十岁到五十五岁之间，每一千个人里死去的人数，和盖茨堡战役里163万名士兵中每一千人中阵亡的人数相同。
塞林杰太太是一位平静、沉着的女人，她好像从来就没有忧虑过。有一天夜晚，她和友人坐在熊熊的炉火前，当友人问她是不是曾经因忧虑而烦恼过时。她就给友人讲述了下面的故事：我的生活差点被忧虑毁掉了。在我学会征服忧虑之前，我在自作自受的苦难中生活了十一个年头。那时候我脾气很坏，很急躁，总是生活在非常紧张的情绪之中。每个礼拜，我都要从在圣马特奥的家乘公共汽车到旧金山去买东西。可是就算在买东西的时候，我也愁得要命——也许丈夫又把电熨斗放在烫衣板上了；也许房子烧起来了；也许我的女佣人丢下了孩子们跑了；也许孩子们骑着他们的自行车出去，被汽车撞了。我买东的时候，常常会因发愁而弄得冷汗直冒，然后冲出店去，搭上公共汽车回家，看看是不是一切都很好……
我的第二任丈夫是个律师——一个很平静、事事能够加以分析的人，从来没有为任何事情忧虑过。每次我神情紧张或焦虑的时候，他就会对我说：“不要慌，让我们好好地想一想……你真正担心的到底是什么呢？让我们看一看事情发生的概率，看看这种事情是不是有可能会发生。”。
我还记得有一次我去工作。途中经过一条土路，半路上碰到了一场很可怕的暴风雨。
汽车一直往下滑着，没办法控制，我想我们一定会滑到路边的沟里去，可是我的先生一直不停地对我说：“我现在开得很慢，不会出什么事的。即使汽车滑进了沟里，根据平均率，我们也不会受伤。”他的镇定和信心使我平静了许多。
有一年夏天，我们到加拿大的洛矾山区的一个山谷去野营。有天晚上，我们的营帐扎在海拔七千英尺高的地方，突然遇到暴风天气，好像要把我们的帐篷撕成碎片。帐篷是用绳子绑在一个木制的平台上的，帐篷在风里抖着，摇着，发出尖历的声音。我每一分钟都在想：我们的帐篷会被吹垮了，吹到天上去。我当时真吓坏了，可是我先生不停地说着：“亲爱的，我们有好几个印第安向导，他们对一切都了如指掌。他们在这些山地里扎营都六十年了，这个营帐在这里也很多年了，到现在还没有被吹掉。根据发生的概率看来，今天晚上也不会被吹掉。而即使被吹掉的话，我们也可以躲到另外一个营帐里去，所以不要紧张……”我放松了心情，而且后半夜睡得非常熟。
几年以前，横扫加利福尼亚州我们所住的那一带小儿麻痹症非常猖蹶。要是在以前，我一定会惊慌失措，可是我先生叫我保持镇定，我们尽可能采取了所有的预防措施：不让小孩子出入公共场所，暂时不去上学，不去看电影。在和卫生署联络过之后，我们发现，到目前为止，即使在加州所发生过最严重的一次小儿麻痹症流行时，整个加利福尼亚州就有一千八百多个孩子染病。而平常，一般的数日只在二百到三百之间。虽然这些数字听起来还是很惨，可是到底让我们感觉到：根据发生的概率看起来，孩子很少会被感染。
“根据平均概率，不可能发生这种事情，”这句话就摧毁了你百分之九十的忧虑，使你过去二十年来的生活都过得美好而平静，而且让人无法想象美好而平静。
你不妨对已往的几十年做个回顾，你会发现，大部分的忧虑也都是因此而来的。吉姆？格兰特是纽约富兰克林市格兰特批发公司的老板。每次要从佛罗里达州买十车到十五车的橘子等水果。他讲述他也就有这些经验。
我们就从这里出发
你的强项最好是让自己的行动去检验，否则，你的强项永远都是等于虚构。
拿破仑？希尔以前常常想到很多的问题，比方说，万一失事怎么办？他的水果万一滚得满地都是怎么办？他的车子正好经过一条桥，而桥万一突然垮了怎么办？当然，这些水果都是经过保鲜的，可是他还是怕万一耽误时间而失掉市场。他甚至担心自己因忧虑过度而得上胃溃疡，因此去找医生检查。医生告诉他说，他没有一点毛病，只是紧张过度。
直到这时拿破仑？希尔反省过来，他开始对自己提一些问题。他对自己说，“注意，吉姆？格兰特，这么多年来你送过多少车的水果？”答案是：“大概有二万五千多车。”然后他问自己，“这么多车次中有过几次车祸？”答案是：“噢——大概有五次吧。”然后他对自己说，“一共二万五千辆汽车，只有五次出事，你知道这是意味着什么？出车祸的概率是五千分之一。换句话说，根据平均概率来看，以自己已有的经验为基础，汽车出事的可能性是五千比一，这就根本没有担心的必要。
接着他想：“嗯，说不定桥会塌下来呢。”然后他问自己，“在过去，你究竟有多少次是因为桥塌而损失了呢？”答案是：“没有见过。”然后他对他自己说，“那你为了一座根本从来有塌过的桥，为了五千分之一的汽车失事的概率居然让你愁肠万断，这不是成了个大傻瓜吗？”
当他换了角度重新考虑此事时，自己觉得以前实在很傻。于是他就在那一刹那决定，以后让发生概率来替他担忧——从那以后，他的“胃溃疡”再没有给予他带来烦恼。
艾尔？史密斯在纽约当州长的时候，他总是攻击他的政敌说：“让我们看看纪录……让我们看看纪录。”然后把就接着他很多事实讲出来。下一次你若再为可能会发生什么事情而忧虑，来学一学这位聪明的老艾尔？史密斯，查一查以前的纪录，看看你的忧虑是否有根据。这也正是当年佛莱德里克？马尔施泰特害怕他自己躺在坟里的时候所做的事情。这里有一个，他在纽约成人教育班上讲述的故事：1944年6月初，我躺在奥玛哈海滩附近的一个战壕里。当时我正在999信号服务公司服役，而我们刚刚抵达诺曼底。我看到那个长方形的战壕，就对我自己说：“这看起来就像一座坟墓。”当我躺下来准备睡在里面的时候，觉得那更像是一座坟墓，便忍不住对自己说：“这也许就是我的坟墓”晚上十一点钟，德军的轰炸机疯狂起来，炸弹纷纷落下，我被吓呆了，一点思想都没有。前三天我简直没有办法睡着。到了第四天认真研读到深夜，以准备有朝一日知道如果我不赶紧想办法的话，我整个人就会发疯。第五天我提醒自己说：已经过了五个夜晚了，而我还活得好好的，而且我们这一组的人也都活得很好，只有两个轻伤。而他们之所以受伤，并不是德军的炸弹发生了作用，而是我们自己的高射炮的碎片所致。我决定以一些有意义的事情来代替我的忧虑，所以我在战壕中造了一个厚厚的木头屋顶，以保护我不至于被弹击中而受伤。我算了一下炸弹扩展开来所能到达的最远地方，并非常侥幸地认为：“只有炸弹直接命中，我才有被炸死在这个又深、又窄的战壕里的可能。”于是我算出直接命中的比率，万分之一都不到。就这样忐忑不安了两三夜之后，我平静下来，后来就连敌机袭击的时候，我也酣睡如雷。
用概率统计的数字来鼓励士兵的士气，也是美国海军通常的做法。一个以前当海军的人告诉别人，他和他船上的伙伴曾被派到一艘油船上，那艘油轮运的都是高辛烷汽油，因此他们都相信，只要油轮被鱼雷击中，就会爆炸，并把每个人送上西天。为此他们都吓坏了。
美国海军却有办法使他们安心下来。海军总部发布了一些十分精确的统计数字，指出被鱼雷击中的一百艘油轮里，有六十艘并没有沉到海里去，而真正沉下去的四十艘里，也只有五艘是在不到五分钟的时间沉没。那就是说，有足够的时间让你跳下船。因此，死在船上的概率非常之小。这样做法对士兵来说确实有很大帮助“知道了这些概率数字之后，就使我的忧虑一扫而光。”讲这个故事的人说：“船上的人轻松了许多，我们知道我们有的是机会，根据概率数字来看，我们死在这里的可能性很小很小。”
良好的行动从计划开始，只有行动才能证明强项。
