春秋战国时代，周天子权力衰落，但他仍然是形式上天下共主，谁也不能公开反对。因此，诸侯争霸时，皆盗用“尊王攘夷”旗号，以号召天下。齐桓公实力强大后，就是打着“尊王”旗帜，谋取了春秋五霸首霸地位，显赫一时，深得诸侯拥护。
东汉末年，群雄攻伐，兵连祸接，东汉皇帝的权威己名存实亡，但竞争的群雄，却仍“挟天子以令诸侯”。董卓攻占洛阳后，曾挟持汉献帝，以号令群雄。后来崛起的曹操，又将这个汉朝的皇帝挟持过来，迫使汉献帝封他为大将军，位在大臣之上，因此“名正言顺”，获得政治上的优势。
◆养敌自重
战国时代的吴越之争中，当吴王夫差兵败时，曾对进逼的战国将领范蠡、文种致书曰：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔尽，走狗烹。”言范、文二人灭吴之后，将无自存。范、文二人不听，灭了吴国。后来文种果然被越王勾践杀害。此咱教训，为封建权臣引以为戒，大敌当前，不愿将敌方斩尽杀绝，而将敌方保存一部分，借以自资。清初吴三桂雄踞西南，他感到朝廷对自己的重用不会持久，便向洪承畴请教良策，洪承畴只说了一句话：“不能使云南这个地方有一天安宁。你要保住在云南的地位，就要使云南边境战乱不断，这样，朝廷也才用得着你。”
历史上许多优秀军事人才因不能恃贼自重，功成之后，多遭人君杀戮，不得善终。刘邦的主要军事臂膀韩信，即是其中一例。在刘邦与项羽之争中，韩信制造刘邦后被拜为大将军，能征善战，给项羽造成极大威胁。项羽便派人游说韩信，希望将韩信争取过来。游说的人曾对韩信说：“您今天能得以权倾一时，是因为项羽在，项羽如果死了，刘邦便会取您的头了。但韩信自以为功大，刘邦不会把他怎么样，便没有听众劝说。结果韩信帮刘邦灭了项羽，扫平天下后，终于为刘邦所害。
◆扶弱抑强
在几个集团对抗斗争中，为保存和发展自己，必须实行扶弱抑强策略，使各个集团之间保持势力均衡，以减轻对自己的威胁。实践证明，在自己力量还不够消灭同时并存的几个集团时，最好是利用矛盾，联合扶持弱者，对抗、削弱强者，以防强者消灭了弱者后力量进一步壮大，最后威胁到自己。
明朝永乐年间，鞑靼与瓦刺经常侵略中国北方，明成祖不断出兵抗击，战杀频繁，互有胜负，终不能解除鞑靼与瓦刺之威胁。后来明朝改变政策，对鞑靼与瓦刺各部位拉拢利用，衽扶弱抑强政策，以夷制夷。当瓦刺部顺宁王马哈木强大后，明朝便封与马哈木有矛盾的鞑靼阿鲁台为和宁王，使其麦收瓦刺部马哈木对抗。在马哈木进攻相对弱小的阿鲁台时，明成祖亲率大军出塞，打败瓦刺军。瓦刺被迫遣使向明王朝纳贡。此后，鞑靼与瓦刺互相冲突，明成祖采取离间政策，乘机出兵助弱抑强，使用权漠北各部落间保持势力均衡，借以减轻边防威胁。这种政策，曾使用朝廷边境安宁无事，收到显著效果。
（第五节）、大肚能容天下之事
古人云：“人之有德于我也，不可忘也；吾有德于人也，不可不忘也。”
这句话意思是：别人对我们的帮助，千万不可忘了，反之别人倘若有愧对我们的地方，应该乐于忘记。
乐于忘记是一种心理平衡术。有一句名言叫做：“生气是用别人的过错来惩罚自己。”老是“念念不忘”别人的“坏处”，实际上是最受其害的就是自己的心灵，搞得自己痛苦不堪，何必？这种人，轻则自我折磨，重则就可能导致疯狂的报复了。
乐于忘记是成大事者的一个特征，既往不咎的人，才可甩掉沉重的包袱，而大踏步地前进。人要有点儿“不念旧恶”的精神，在许多情况下，人们误以为“恶”的，又未必就真的是什么“恶”。退一步说，即使是“恶”吧，对方心存歉疚，诚惶诚恐，你不念旧恶，以礼相待，他也能改“恶”从善。
唐朝的李靖，曾任隋炀帝的郡丞，最早发现李渊有图谋天下之意，亲自向隋炀帝检举揭发。李渊灭隋后要杀李靖，李世民反对，再三强求保他一命。后来，李靖驰骋疆场，往战不疲，安邦定国，为唐王朝立下赫赫战功；魏征曾鼓动太子建成杀掉李世民。李世民同样不计旧怨，量才重用，使魏征觉得“喜逢知已之主，竭其力用”，也为唐王朝立下了丰功。宋代的王安石对苏东坡的态度，应当说，也是有那么一点儿“恶”行的。他当宰相那阵子，因为苏东坡与他政见不同，便借故将苏东坡降职减薪，贬官到了黄州，搞得他好不凄惨。然而，苏东坡胸怀大度，他根本不把这事放心上，更不念旧恶。王安石从宰相位子上垮台后，两人的关系反倒好了起来。他不断写信给隐居金陵的王安石，或共叙友情，互相勉励，或讨论学问，十分投机。
相传唐朝宰相陆贽，有职有权时，曾偏听偏信，认为太常博士李吉甫结伙营私，便把他贬到明州做长吏。不久，陆贽被罢相，贬到了明州附近的忠州当别驾。后任的宰相明知李、陆有点儿私怨，便玩弄权术，特意提拔李吉甫为忠州刺史，让他去孙陆贽的顶头上司，意在借刀杀人。不想李吉甫不记旧怨，而且上任伊始，便特意与陆贽饮酒结欢，使那位现任宰相借刀杀人之阴谋成了泡影。对此，陆贽深受感动，便积极出点子，协助李吉甫把忠州治理得一天比一天好。李吉甫不搞报复，宽待了别人，也帮助了别人。
最难得的是将心比心，谁也没有过错吗？当我们有对不起别人的地方时，是多么渴望得到别人的谅解啊！
有句格言：金刚怒目，不如菩萨低眉。当别人说了对不起你的话，做了对不起你的事，他自己一会觉得心理有愧，诚惶诚恐，害怕一报还一报。这时你做个高姿态，不跟他一般见识，主动与其维护双方之间良好的关系，以一张热面孔迎向他的冷面孔，至少不在面子上跟他过不去。那么，只要是有良心的人，他心理就会感到愧疚。
公元前283年蔺相如完璧归赵之后，接着又在渑池会上巧妙地跟秦王争斗，维护了赵国的尊严。赵惠王见他的功劳大，就提拔他做了上卿，地位还在老将军廉颇之上。
这样一来，廉颇可恼火了，他对人说：“我在赵国做了多年的大将，为赵国立了不少的战功，蔺相如本来是一个出身低下的人，只靠说了几句话的功劳，就把职位摆在我的上边，我实在感到没脸见人，”他扬言：“我要是遇上蔺相如，一定要羞侮他一番。”
蔺相如听到廉颇这些话后，就处处忍让，尽量不与廉颇见面。每天上早朝时，他就说有病，躲在家里不去与廉颇争位次。有一次蔺相如乘车外出，碰巧遇上廉颇就连忙驾着车子躲开他，蔺相如身边的人，看到这种情形都很生气，说蔺相如于太软弱、畏缩了，不用说是他，就是在他身边任职的人也感到羞愧，于是大家都说要离开他。
蔺相如坚决不让他们走，并向他们解释说：“你们想想看，秦王那样的威严，我还敢在秦国的朝廷上当面斥责他，我蔺相如再不中用，也不会单惧怕廉颇将军。我是在想，强暴的秦国之所以不敢侵犯赵国，只是因为我们的文臣、武将能同心协力的缘固。我与廉颇将军好比是两只老虎，两虎相斗，结果必然不能共存。我之所以采取忍耐的态度，正是先考虑到国家的安危，然后才能想到个人的私怨呀！”
不久，这些话就让廉颇知道了。这位老将军对照自己的言行，感到既悔恨又惭愧，于是，为了表示自己认错改过的诚意，就脱掉上衣，背上背着荆杖由宾客领着来到蔺相如家里请罪。一见蔺相如，老将军就恳切地说：“鄙贱之人，不知将军宽之至此。”意思是说：我这个粗鲁的人，不知道将军对我能如此的宽宏大量啊！
从些，蔺相如和廉颇这一相一将，情谊更加深厚，终于结成了生死与共的朋友，通力合作，努力把国家的事情办好。
（第六节）、蛋壳无刺可挑
宦海为官，充满狡诈和险恶，如果稍有不甚就可能掉进万丈深渊，弄个身败名裂。为此，为官在任，必须做到点滴不漏，方能保住自身。
唐朝时，对官员的选任有很严格的程序，就是科举得中，还要经过吏部考选，李林甫钻营当上了吏部侍郎，掌握选考官吏的大权，不久，就干出了一件巴结权贵，捞取政治资本，表面装得正直不阿，暗地里作奸的事来。
吏部每年考选官吏，放榜公布，一次，在放榜前，玄宗的弟弟宁王，暗地里拿给李林甫一个10人名单，要他以优等对待列榜首放官。到选官中走后门，当时也是严禁的。
李林甫看到勾结宁王的机会来了。他接过名单，心里高兴，脸上装作为难的样子，说：“王爷一定知道这事不好办，何况一下子开出10个人来！”
他心里说：“别说10人，20个人我也给你办。”
