江南太湖地区是明代蚕桑业最为兴盛的地区，积累有一整套“传者始而惊、中而疑、终而信”的生产习俗。据明人朱国祯的《涌幢小品》记载，蚕农养蚕，一般要经过“护种”、摊鸟、蚕荐、叶墩、看火、初眠、出火、大起、登簇、贴巧、冒山、炙山、亮山、除托、落山等生产阶段，每一阶段又有一定的习俗成规。明时江南地区育蚕喜用桑皮厚纸承粘蚕种，俗称“蚕纸”。贮藏蚕纸，民间有许多禁忌。《天工开物·乃服》载曰：“凡蚕纸用竹木四条为方架，高悬透风避日梁枋之上，其下忌桐油、烟煤火气。冬月忌雪映，一映即空。遇大雪下时，即忙收贮；明日雪过，依然悬挂，直待腊月浴藏。”
浴藏，又称过浴，多于腊月十二日举行，意在淘汰劣种，并兼消毒。《天工开物》又载：“凡蚕用浴法，唯嘉湖两郡。湖多用天露、石灰，嘉多用盐卤水。每蚕纸一张，用盐包走出卤水二升，掺水浸于盂内，纸浮其面。逢腊月十二即浸浴，至二十四日，计十二日，周即漉起，用微火烘干。从此珍重箱匣中，半点风湿不受，直待清明抱产。其天露浴者，时日相同。以篾盘盛纸，摊开屋上，四隅小石镇压，任从霜雪、风雨、雷电，满十二日方收。珍重待时如前法。盖低种经浴，则自死不出，不费叶故。”
明代养蚕已有品种杂交之俗，培育出了许多新的优良品种。“炙箔”术之事以流行。明万历年间出版的《便民图纂》载有一幅方格簇图，将蚕簇做成了大小均等的方格；蚕作茧时，一茧只占一格；使所有茧子基本上大小相仿，就提高了茧的质量。炙箔术始见于北魏贾思勰《齐民要术》中，是提高蚕丝质量的重要措施。工艺要点是：蚕上簇后设炭火微烘，使蚕丝随吐随干，《天工开物》卷二谓之“出口干”。
养蚕多禁忌，黄省曾《农圃四书·蚕经》云：“蚕不可受油镬气、煤气，不可焚香，亦不可佩香，否则焦黄而死；不可入生人，否则游走而不安箝；蚕室不可食姜暨蚕豆；上簇无火，缲必不争；蚕妇之手不可撷苦菜，否则令蚕青烂。”因此，蚕乡“四月为蚕月，凡官府勾摄征收，里巷往来庆吊，皆罢不行，谓之蚕禁。”
蚕家信神，多奉马头娘，日常供奉、四时祭拜之外，尚要燎火以娱，嘉兴谓“烧田蚕”，万历《嘉兴府志》曰：“元夕前，多人束木末，燎以祈年，曰烧田蚕”；湖州称“照田蚕”，《湖州府志》曰：“各村岁晚以竹苇杂他草木束炬，举火燃之，名曰`照田蚕，谓宜耕种育蚕之事”；苏州也称“照田蚕”，高启《照田蚕词序》曰：“吴俗，除夜田间燃高炬，谓之照田蚕。”
此外，湖州等地还要于清明龙舟竞渡，以娱乐蚕神，《浙江通志》载曰：湖州“清明，居民各棹彩舟于溪上为竞渡，谓宜田蚕”；湖北蕲州腊日有跳傩，问蚕桑收成之俗，顾景星《蕲州志》载曰：十二月八日为腊日，有跳傩之俗，中有“骑细马，白面黄彩，如侠少年者，曰马二郎，男女罗拜，蚕桑疾病皆祈问焉。”浙江金华则要于腊月二十五日吃“蚕花粥”，以利养蚕，《永康县志》曰：“十二月二十五日：谓之年头禁，是日不出财，以赤豆和米煮粥，曰蚕花粥，食之，利养蚕也。”
2．畜禽名种增多
明代，我国家畜家禽着名的品种已不少，如马有蒙古马、西宁马、伊犁马、三河马、焉耆马、建昌马、乌蒙马、水西马等，牛有秦川牛、南阳牛，羊有湖羊、洮羊、蒙古羊、同羊、封羊。至于猪种，《本草纲目·豕》曰：“生青、兖、徐、淮者耳大”，乃指华北大耳型猪种；“生江南者耳小”，乃系华南小耳型猪种。着名猪种秋禺猪和陆川猪。陆川猪“白而极肥”。易熟易肥，能耐粗饲，繁殖力的抗病力都较强，鸡有辽阳鸡、矮鸡、文昌鸡、泰和鸡、长鸣鸡、寿光鸡、九斤黄、狼山鸡等。“九斤黄”足、喙、毛全呈黄色，所以也称“三黄鸡”。《戒庵老人漫笔》曰：“嘉定、南翔、罗店出三黄鸡，嘴、足、皮行纯全者佳，重数斤，能治疾”。有凤头鸭、番鸭、北京鸭和淮鸭等。在家禽家畜饲养方面，明代出现了利用精料，促使冢禽快速肥育的方法。“栈鸡易肥法”，《便民图纂·牧养类》载曰：“以油和面捻成指尖大块，日与数十枚食之。又以做成硬饭，同土硫磺研细，每次用半钱许同饭拌匀喂数日即肥”。又有“栈鹅易肥法”，其法和栈鸡相似，但须用砖盖成小屋，“放鹅在内，勿令转侧。门以木棒签定，只令出头吃食，日喂三、四次，夜多与食，勿令住口。如此五日必肥”。栈鸡法和栈鹅法在清时发展成为填鸭法。
3．家鱼混养习俗普遍流行
明代，淡水养鱼技术有较大发展。经过长期的筛选、淘汰，形成了青、草、鲢、鳙四大家鱼其养殖，已普及于江南各省。家鱼混养之俗出现在宋代，到明代混养的已普遍流行。《广志绎·江南诸省》载曰：吴越养鱼，“入池当夹草鱼养之，草鱼食草，鲢鱼则食草鱼之矢（屎），鲢食矢而近其尾，则草鱼畏痒而游，草游，鲢又随觅之。凡鱼游则尾动，定则否，故鲢、草两相逐而易肥”。《农政全书·牧养》指出扫羊粪于鱼池中“以饲草鱼，而草鱼之粪，又可饲鲢鱼，如是可省人工打草”。家鱼混养的比例指《农政全书》记载，当时的习俗是“每池鲢六百，（草鱼）二百，每日以水荇带草喂之”。
明以来，福建省的福州、连江、福宁、霞浦，广东的东莞、新安、番禺、潮州，工的温州等地都已出现贝类养殖之俗。所养的贝养有鱩、蚶、蛏、蚝等。在福建，养蛏的场所叫“蛏田”、“蛏荡”何乔远：《闽书》。；在广东养蚝的称为“蚝田”，养鱩的称为“鱩塘”屈大均：《广东新语》。；在浙东养蚶的田叫“蚶田”李自珍：《本草纲目·魁蛤》。养殖蚝蛎方法有植竹养蛎和投石养蚝等，植竹养砺，“渔者于浅海处植竹扈，竹入水果累而生，斫取之名曰竹蛎。”《雨航杂录》卷下。投石种蚝，《广东新语》曰：“东莞、新安有蚝田，与龙穴洲相近，以石烧红散投之，蚝生其上，取石得蚝。仍烧红石投海中，岁凡两投两取。”并用海涂养鱼之俗，黄省曾《养鱼经》曰：“鲻鱼，松之人于潮泥地凿池，仲春，潮水中捕盈寸者养之，秋而盈尺，腹背皆腴，为池鱼之最”。
浙江沿海渔民，谓出海捕鱼为“碰海”，据王土性《广志绎》载，碰海人在海中自成一国，由长元、舵师任“三个月草头天子”，管束处罚船工、渔工。舟山《船上人马歌》则云：船上诸人有头锚、二浆、三浆、头多人、伙将挽、老大、挑货等级别。
四、手工业风俗
1．“三十六行”和“十作”
明时民间职业，已有“三十六行“之说，行业不同，其俗各异。明时称手工业者为作，为匠。都城北京有“十作”，秦征兰《天启宫词注》曰：“木作、石作、土作、漆、火、药作、婚礼作、搭作、东行漆作，西行漆作、是谓十作。”又有“扎彩匠”，《如梦录》曰：“扎彩匠做显道神，其头模有五尺高，六尺围圆，王府出殡，皆用此物。”
木作奉鲁班为祖师，《鲁班经·匠家镜》谓，明永乐时建北京龙圣殿，“赖师降灵指示，方获落成，爰建庙祀之”，并同祀石敢当，“至除夕夜用生肉三片祭之。”药作有端午采药之俗，谓是日采药多灵性，可治百病，归子慕有《五月五日采药》诗描述之。
工匠有“齐行”之俗，周晖《琐事剩语》载曰：“甚矣，工人之贪也，时钱贱物价贵，工人倡为齐行，所争者微，所聚者众。”齐行又称“齐盟”，系明时工匠之行会组织，陶工的行业帮会则称“童庆社”。
2．纺织作坊新俗屡现
汉族民间，素有“男耕女织”风尚，明代更显突出。宣德《富阳县志》载曰：“富阳虽滨江，居民不以鱼盐为业，男力耕耨，女勤蚕织。”嘉靖《临海县志》载曰：“男业耕桑，女勤蚕织。”弘治《嘉兴府志》载曰：“其居四野者，夫耕女织，最为勤苦。”其他各邑，无不如此。而这种“男耕女织”大都是属一家一户的家庭生产，唯求“家给人足”而已。湖广、江南及山东、河南、河北等地，则普遍植棉。苏杭则户户蚕织，机声不息，并出现了大量“机户出资，机工出力”的纺织作坊，资本主义性质的工场渐趋形成，蚕织民俗已突破”男耕女织”的生产模式，于传统中生出许多新俗，使之独具时代特色。
嘉靖后，江南“城乡皆事棉织，布被天下”；松江“俗务纺织，他技不多，而精线绫。”徐光启：《农政全书》。而一家一户之“女织”，已从“家给人足”发展为“市的交易”，曹蕃《郡乘外》云：“纺织不止乡落，虽城中亦然。里媪晨抱纱入市，易木棉而归，明旦复抱纱以出，无倾刻闲；织者率日成一匹，有通宵不寐者。”并逐渐出现了规模不等的作坊、机坊，由此形成了“取分金”、“换代”等风俗。
取分金，蒋以化《西台漫记》卷四载曰：苏州“大户张机为生，小户趁机为活。每晨起，小户数百人，嗷嗷相聚玄庙口，听大户呼织，曰取分金，为饔腹计。”
换代，万历《苏州府志》曰：“苏民无积聚，多以丝织为生，东北半城皆居织户，郡城之东皆习织业，织文曰缎，方空为纱。工匠各有专能，匠有常主，计日受值。有他故，则换无主之匠代之，曰换代。”
吴地机坊，俗奉嫘祖为神，称“嫘祖娘娘”。据《浙江风俗简志》所载：“明朝时，杭州庆春门东园巷始建有机神庙。机工把自己的丝织技艺、买卖生意、机坊的兴隆以及自身的生活保障等等都寄托在机神身上。每逢春秋两季，用三牲五畜进行祭祀。仪式十分隆重，宣读祭文，三跪九叩。机匠若招收徒工，也在这时行拜机神、拜师的仪式。晚上，同行聚餐，演戏敬神。机神庙平时供应茶水，作为坊主聚会，交流行情、作成买卖、磋商技艺的场所。”明末时，杭州已有涌金门红门局、庆春门东园巷和艮山门石弄口三座机神庙，分别俗称上机神庙、中机神庙、下机神庙、庙供嫘祖娘娘。”
明代搅棉已习惯于用脚踏式搅车，有的尚带有“飞轮式”装置。徐光启《农政全书》卷三五附有一幅“木棉搅车”图，四足，有脚踏机构，一人自踏、自摇、自棉花。其文云“今之搅车以一人当三人”，便指这一人兼做三项工作言。徐光启在同卷中还谈到了另外两种搅车，即“句容式，一人可当四人；太仓式，二人可当八人”。《太仓州志》曰：“轧车制高二尺五寸，三足。上加平木板，厚七八寸，横尺五。直杀之板上，立二小柱，柱中横铁轴一，粗如指；木轴一，径一寸。铁轴透右柱，置曲柄；木轴透左柱，置圆木约二尺。轴端络以绳，下连一小板，设机车足。用时右手执曲柄，左足踏小板，则圆木作势，两轴自轧。左手喂干花轴罅，他处用碾轴或搅车，惟太仓式一当四人。”《古今图书集成》卷二一八《考工典》引。此轧车当为“太仓式搅车”。明代弹棉机也有一些进步，元弹棉弓是竹制的；据《农政全书》记载，明代弹花机“以木为弓，蜡丝为弦”，故人们推测，其形制应更为宽大，从而提高了弓弦的振荡力。又，《天工开物》卷二所载弹棉弓是悬吊在弯竹顶端的，这就免去了弹棉人举弓之劳。
棉纺元代就使用了脚踏式三锭棉纺车，明代在沿用这一机械的同时，还发明出了四锭、五锭棉纺车。《物理小识》卷六“纺车”条说：“有纺双缕者，有一手勾三线者。用天车者，松江、徽（州）、池（州）、台州、九江皆能之。”徐光启《农政全书》卷三五“蚕桑广类”载曰：“纺车容三繀，今吴下犹用之，间有用四繀者，江西乐安至容五繀”。“四繀”、“五繀”纺车的使用，提高了劳动生产率。
明代通常使用的缫丝是两人操作的脚踏式机械，此外还使用过一人执恼火爨（煮茧），二人专打丝头，二人主缫，五人共作的缫丝车。并有“出水干”之俗，《天工开物》卷二“治丝”条曰“治丝登车时，用炭火四五两，盆盛，去车关（即丝紝角）五寸许。运转如风时，转转火意照干，是曰出水干也（若晴光又风色，则不用火）。”这样，生丝随缫随干，丝质既柔软坚韧，又白净晶莹，同时也避免了蚕丝彼此粘结。
明代丝织机，《天工开物》卷二《乃服·腰机式》曰：“凡织杭西、罗地等绢，轻、素等绸，银条、巾、帽等纱，不必用花机，只用小机。织匠以熟皮一方置坐下，其力全在腰尻之上，故名腰机。”（图7）还有改机，张瀚《松窗梦语》曰：“明弘治间有林洪者，工杼柚。谓吴中多重锦，闽织不逮。遂改段（缎）机为四层，故名改机。”还有五层经丝的花机，宋应星《天工开物》卷二《乃服·机式》曰：“凡花机，通身度长一丈六尺，隆起花楼，中托衢盘，下垂衢脚（原注：水磨竹棍为之，计一千八百根）。对花楼下掘坑二尺许，以藏衢脚（原注：地气湿者，架棚二尺代之）。提花小坐立花楼架木上。机末以的杠卷丝，中用叠助木两枝，直穿二木，约四尺长，其尖插于筘两头，叠助，织纱罗者视织绫绡者减轻十余斤方妙。其素罗不起花纹，与软纱绫绢踏成良、梅小花者，视素罗只加桄二扇，一人踏织自成，不用提花之人闲不住花楼，亦不设衢盘与衢脚也。其机式两接，前一接平安，自花楼向身一接斜倚低下尺许，则叠助力雄。若织包头细软，则另为均平不斜之机。坐处斗二脚，以其丝微细，防遏叠助之力也。”
明代纺织品种类较多，《天水冰山录》所记严嵩府上各色衣服有织金妆花、绢、罗、纱、入机绒和丝布衣、宋锦刻丝衣、蟒葛衣、洒线裙等。明刊《大藏经》则载有妆花缎、妆花纱、实地纱、亮地纱、暗花缎、暗花丝绒、织金棉和花绫等，可见当时纺织品种类之多。
2．陶瓷业崇奉多神
陶瓷业为陶作，明代刘田所产之青瓷甚为着名，其制作、烧制过程有一套约定俗成的操作规程：“泥则取于室之近地”，“油则取诸山中，蓄木叶烧炼成灰，并白石未澄取细者，合而为油。大率取泥是细，合油是精。匠作先以钧运成器，或模范成形。候泥干则醮油涂饰，用泥筒盛之，置诸窑内，端正排空，以柴筱日夜烧变，候火色红焰无烟，即以泥封闭火门，火气绝而后便启。凡绿豆色莹，净天瑕者为上，生菜色在次之。”明代陶作，所祀之行业神，有案可稽者有童宾、赵慨、蒋知四、华光、范蠡、土地神、火神、碗神、章氏兄弟、伯灵翁、金火圣母、尧帝、舜帝、陶正等。其中又以着名产瓷地江西景德镇的祭祀陶神风习，最为典型（图9）。明人王世懋在《二酉委谭》中曾记载当时陶作祭祀陶神盛况：“万杵之户殷地，火光炸天，夜令人不能寝，戏呼之曰四时雷电镇，所供奉的行业神有董宾、赵慨、蒋知四、华光等。童宾又称广利窑神、风火仙师、陶神、火神等，是陶瓷业尊奉的祖师神。据乾隆《浮梁县志》记载，景德镇御窑厂署内，自明代以来便建有风火神庙，供奉童宾，“窑民奉祀维谨，酬献无虚日，甚至俳优奏技数部，簇于一场。”乾隆：《浮梁县志》卷五《物产志·陶政》。
五、商业风俗
明初，俗以农耕为本，工商为末，风俗浑厚敦朴。迨至中叶，风气有变，民间渐趋”崇末轻本”，纷纷改农从商，弃农习技，万历《歙志·货殖》云：“传云：本富为上，末富次之，奸富最下，而今则一切反是。”此风几遍全国。
苏州，“人生十七八即挟资出商，楚卫齐鲁靡远不到，有数年不归。”王鏊：《震泽编》卷三。山西平阴，其民“每挟赀走四方，所至多流寓其间，虽山陬海涯皆有邑人。”万历《沃史·风俗》。陕西富平，“地沃丰收，又兼木棉布丝之利，人十九商贾，故富室独多。”嘉靖《耀州志》卷四。浙江宁绍，“竞贾贩锥刀之利，大半食于利。”顾炎武：《肇域志·浙江》。安徽徽州，“俗多行贾，辐辏四方之美好，以为奇快，歙为甚”汤尹宾：《睡庵集》卷二三。；“小民多执技艺，或贩卖就食他郡者常十九。”嘉靖《徽州府志》卷八。山东、河北、江西、广东等地，经商之风同此兴盛，风俗为之一变。
1．店铺集中列肆
明初北京店铺，大多集中列肆，俗称“廊房”。明末清初查慎行《人海记》载：“永乐初，北京四门，钟鼓楼等处，各盖铺房店房；召民居住，召商居货，总谓之廊房。”
中叶以后，都城北京始有“古董行”，清初花村看行待者《谈往》谓：古董行所售多系“商彝周鼎，秦镜汉匜、晋书唐画，宋元以下物不足贵。”并有书肆，胡应麟《少室山房笔丛》曰：“燕中书肆，多在大明门后，及礼部门外拱宸门西。每会试举子，则书肆列于场前；岁朝后三日，则移于灯市；朔望并下浣五日，则徙于城隍庙中。”
