亲迎因为明代天子无奉迎之礼，故派使节前往奉迎皇后。届时礼部陈雁及礼物于丹陛上，内官监陈皇后卤簿车辂于奉天门外。制词说：“兹册某官某女为皇后，命卿等持节奉册宝，行奉迎礼。”正副使将册宝置彩中，前往皇王府第。礼官宣读册宝，女官以九龙四凤衣进皇后，内官陈仪仗于中堂前，设女乐于堂下。皇后具服出阁，诸香案前，向阙立，行四拜礼。接着是宣册、宣宝，正使宣奉迎制，副使进雁及礼物，主婚者跪受，使者行拜出。女官奏请皇后出阁，向父母告别，升舆而出。其仪仗是大乐前行，次为彩舆，正副使随之，由大明门中门入宫。百官朝服班迎于承天门，至内庭幕次，皇后出舆，由西阶进，皇帝由东阶降迎于庭，揖皇后入内殿。帝后诣更服处更衣，皇帝具衮冕，皇后更礼服，同到奉先殿行谒庙礼。还宫，行合卺礼，帝更皮弁升内殿，后更衣从之，东西相向。接着是繁琐的进酒、进饭礼仪，女官以两卺酌酒，帝后合和以进。还宫，帝后易常服。次日早，帝后行四拜礼，谒见皇太后。第三天早晨，帝服冕服，皇后穿礼服，同到皇太后宫，行八拜礼。还宫后，帝服皮弁升坐，女官引导皇后穿礼服，到皇帝前行八拜礼。接着帝后接受内亲属及六尚等女官的八拜礼；各监局内官内使也行八拜礼。并颁诏告知天下。第四天早晨，皇帝服衮冕升华盖殿，接受亲王、执事官及百官的进贺礼；皇太后及皇后各礼服升座，接受亲王及内外命妇的贺礼表笺。第五天帝后行盥馈礼及其他礼仪。这时，帝后的婚姻礼仪方告完成。
明代朝廷对王公、品宫的婚姻礼仪也，有严格的规定，整个婚嫁程序基本按“六礼”程式进行。对宗室人员的婚姻礼仪，《明史·亲王婚礼》条有所记载：曰：亲王纳妃，要皇帝“临轩本醮戒”，遣使者持节前往。使者持节前去行纳采、问名礼前，要宣制，说“册某氏为某王妃”。然后奉制携带礼品行聘娶之礼。整个婚姻的程序，除按照“六礼”的程式进行之外，还要行合卺、朝见、盥馈之礼。并要亲王穿皮弁服，王妃服翟衣，前往东宫太子处，行四拜礼仪。东宫太子坐受拜见，东宫妃立受二拜，答三拜。然后，亲王与王妃要回拜王妃父母，届时王妃之父出迎。亲王先入，妃父从之。到正堂后，亲王立于东边，妃之父母立于西边。亲王行四拜之礼，妃之父母立受二拜，答二拜。亲王中坐正堂，这时王妃亲属拜见亲王，都行四拜礼，亲王均坐受不答。之后是王妃进入中堂，妃向正坐父母行四拜礼。然后再序家人礼。至此，亲王婚礼才宣告结束。
明代的品官婚姻礼制，洪武五年（1372年)曾作出规定：凡品官婚娶，或为子聘妇，必须要有媒人，男女定婚之初，各使两家明知通知，各从所愿，写立婚书，女方同意后，才可依礼聘娶，规定婚娶除了要具备父母之命、媒妁之言及聘约的条件外，婚姻过程还必须依照“六礼”程序而行，“六礼”齐备，婚姻关系始告成立。婚后次日，还有拜见“宗庙”、“见舅姑”、“见舅姑醴妇”、“盥馈礼”等繁缛礼仪活动之后，才算成婚。
明代庶人百姓的婚礼仪式主要依据《朱子家礼》，但只存纳采、纳币、请期的仪礼。洪武元年制定，禁止庶人百姓“指腹、割衫襟为亲”。凡庶人，男子年在16岁，女子在14岁以上者，可以听任婚娶。结婚迎娶时，新郎可服常服，或借用九品官服，新娘准穿花钗大袖。其纳采、纳币、请期之礼，略仿品官诸仪，但有媒人而无宾相。亲迎的前一天，新娘家可派人到男方家陈设新房，俗称之为铺房，其余的告词、醮戒、奠雁、合卺诸礼仪，并如品官仪制。拜见祖称舅姑、舅姑醴妇之礼，也大体与品官诸礼相同。明代庶民的婚礼过程，《万历顺天府志》有所记载：“合婚得吉，相视留物为贽，行小茶大茶礼。娶前一日，婿备物往女家，曰催妆。新妇及门婿以马鞍置地，妇跨过曰平安。妇进房，阴阳家唱催妆诗，撒诸果，曰撒帐。妇家以饮食供送其女，曰做三朝、做单九、做双九。”；“嫁娶之时，男家为新妇上髻，女家为新婿冠巾，先期备礼送其家，曰送妆”。
但是，从实际执行情况来年看，明代汉族社会的婚姻礼仪，除帝后和宗室的婚姻严格按朝廷的有关规定行之外，品官和庶民的嫁娶之礼并未完全受它的约束。民间婚娶中婚后第三天新婚夫妇回岳家的“归宁”之举，就不是依《朱子家礼》的成法，而是先秦时代所遗的古制。尤其是明中叶后，随着商品经济的发展人们价值观念的变化，官民士庶的婚娶礼俗早已突破朝廷的控制，违礼逾制“遵者鲜矣！”
２．民间婚俗因时而变
明代前期，仕宦旧族颇以门第自重，婚嫁择偶必求门当户对，如袁桷《清容居士集》载《海盐儒学教授袁府君墓表》云：“唯袁氏四明大姓，甲族鼎贵，莫盛吾里，薨栋接耀，郡守丞监，官议婚对，未肯齿拟。”又《方夫人墓志铭》云：“夫人世居上饶之德兴，幼时静好。其父隐君抱膝上祝曰，吾家世儒林当为你慎择婚对”。在这样的情况下，市井编氓及暴发富贵之户嫁女娶妇，千方百计攀援巴结，以能与富家大族联姻结亲为荣。对此，明李祯昌《剪灯馀话》有记云：“齐仲和……尝往来武平项子坚家为馆客。子坚故微，骤然发迹，欲光饰其门户，故婚姻皆攀援阀阅，炫耀于人。名家右族之贫穷未振者，辄与缔姻，此则慕其华腴，彼则贪其富贵。”李祯昌：《剪灯馀话》卷五《平灵怪录》。
但是到了明代中期以后，由于社会生产的发展，特别是商品经济发展的影响，在婚嫁习俗方面门当户对的择婚标准发生了很大变化。史载：“今世流品，可谓混淆之极。婚嫁之家，惟论财势耳，有起自奴隶，骤得富贵，无不结姻高门，缔眷华胄者。”谢肇淛：《五杂俎》卷十四。这种情况表明，当时的婚姻择偶标准已突破了门第观念，不管出身如何低贱，一旦“骤得富贵”，就可与各门大姓结亲联姻，各门大姓也看中这些新暴发户的财富，也就不再死守门当户对的陈腐之规，“惟论财势”。顾炎武在《肇域志》中也谈到了这种婚姻习俗的变化，说道：“细民连姻宗贵，转相仿效，至有以千金妇饰者。”顾炎武：《肇域志·山西》。
在明代汉族社会的婚姻俗制中，名门大姓以及相邻村落之间世代为婚的习尚也颇有特点。如明陆容的《菽园杂记》卷一云：“景泰甲戍进士蓟州钱源……本沙关郁氏子，郁与钱世连姻，钱无子，郁以一子为斯其后”；朱彝尊《曝书亭集》“项子京画卷”跋曰：“予家（秀水朱氏）与项氏世为婚姻”，等等。
3．纳妾、招赘和指腹婚
明代汉族社会讲究“不孝有三，无后为大”所以无论官民士庶，凡久婚不育者，男方可纳妾，以便续其香火。明代朝廷还对纳妾的范围、程序以及妻与妾在家庭中的地位等作了明文规定。明令限禁：居父母丧不得娶妾；祖父母被囚禁不得娶妾；同姓不得娶为妾；亲属妻妾不得娶为妾；逃亡妇女不得娶为妾；监官不得娶所监者女为妾；奴婢女不得私嫁与人为妾；义父不得娶义女为妾；品官不得娶娼及良家女为妾；奉命出使不得中途娶妾，等等。
无论何人娶妾，接当时风俗必须立婚书一纸，其格式如下：
某里某境某人有自生自养女子，立名某娘奴，年已长成，凭某人某氏，议配某境某人为侧室，本日受到聘银若干两，本女即听从择吉过门成亲，熊罴协梦，瓜瓞绵延。本女系亲生养女子，并不曾受人财礼，无重叠来历不明等事，如有此色及走闪，由自某追跟寻送还，倘风水不虞，此乃天命，与银主无干。今欲聘证，故立婚书为照。
可见婚书的内容有六：（１）女子为亲生自养；（２）自愿嫁与某人为妾；（３）已受聘财若干；（４）女子未曾重聘；（５）倘有逃亡，银主负责追还；（６）女子嫁后死者，与银主无干。这虽名为婚书，实为卖身契。而立婚书者称银主而不言主婚，就是表示其与聘妻之婚书有别。因为妾的地位没有妻高，故其见嫡妻须下拜，嫡妻坐而受之，不答拜。
妾的嫁娶之仪，亦有鼓乐、花轿、傧相、纸烛、拜堂、撒帐等属，《金瓶梅词话》写西庆偷娶潘金莲为妾时的婚仪云：“到次日，一顶轿子，四个灯笼，王婆送亲，玳安跟轿，把妇人抬到家中来。”西门庆娶孟玉楼，虽然也是纳妾，但孟玉楼是杨姓富商的“正头娘子”，比较有身份，有钱财，所以西门庆通过薛嫂做媒，直接与孟玉楼见面议婚，并叫玳安用方盒呈上“锦帕二方，宝钗一对，金戒指六个”，作为“插定”，然后约定日期，由吴月娘坐轿，担送了二十余担衣服头面、羹果茶饼、布绢绸绵作为聘礼，最后一顶大轿，四对红纱灯笼，把孟玉楼娶过来，其礼仪显然比潘金莲隆重。李瓶儿当西门庆第五个小妾，则又是一番光景。原来李瓶儿本是梁中书的小妾，后来嫁给花子虚为正室，有万贯家财，使西门庆垂涎三尺。可是后因李瓶儿招赘蒋竹山惹怒了西门庆，所以西门庆在娶她的时候，故意给她冷淡，使她难堪。小说写道：“择了八月二十日，一顶大轿，一匹段子红，四对灯笼，派定玳安、平安、画童、来兴四个跟轿，约后晌时分，方娶妇人过门。”
夫妻婚后无儿，但双方感情甚笃，男方不愿纳妾生子者，则待女儿长成时以招赘的方法来延续门庭香火。招赘入赘，民间又称“倒插门”或“倒踏门”。“家贫子壮则出赘”，男子入赘的原因大多家里贫穷，付不起沉重的聘礼，只好上门到女方家，以身为质，具有抵押性质。故入赘者多为社会蔑视。如《明史·文苑传四》《王稚登传》附《王叔承传》云：王叔承因家贫，赘入妇家，为妇翁所逐，“不予一钱，乃携妇归奉母”。
对于招赘，《明会典》户令条云：凡是招婿，须凭媒约，明立婚书，开写养老或出舍年限。婚礼的聘财有两种情况，若是养老婿，由女家下财；反之，年限出舍女婿，由女家受财，或者按契约办理。入赘也举办婚礼，但婚礼要在妻家举行，其仪礼习尚略同嫁娶，“少不得问名，纳采，奠雁，传书，入赘过家”等程序。此外，入赘者入赘后，有改从妻姓的，但赘婿子女均属婿家，仍从父姓。按规定，赘婿子女应享有家产一半的权力。赘婿离婚之权，属于女氏，俗称“逐婿”，明律禁止随意逐婿。
在明代汉族社会中，两家通好者，则有“指腹为婚”的习尚，俗称指腹婚，亦称“指腹联姻”、“指腹裁襟”。明代朝廷曾明令曾严禁此种婚姻习俗。令文云：“凡男女婚姻，各有其时，或有指腹割衫襟为亲者，并行禁止。”但是在实际婚姻习俗中，禁令根本没有得到成效，民间仍然盛行此俗。如陆容的《菽园杂记》云：太仓曹用文与查用纯素友善，“适其妾各有娠，一日会饮，戏以骰子为卜，云使吾二人一掷而六子皆仁，必一男一女，当为婚姻，一掷并如卜。既而查生男，曹生女，查以子赘曹为婿”。又如朱赓《荼史》云：“嘉靖乙末（1535年）七月十四日癸酉；余母陆夫人实生余。先是陆夫人与（陈德懋）夫人胡同孕，两夫人以通家故，约为婚姻。陆夫人虽即时，而胡夫人坚盟，亦心许之，未言也。”再如《金瓶梅》第四十一回，写乔大户娘子的女儿与李瓶儿儿子官哥两个婴儿议婚。“众人不由分说，把乔大户娘子和月娘、李瓶儿拉到前厅，两个就割衫襟。”又，同书第八十七回，写云离守见西门庆死了，吴月娘守寡，手里有东西，就有垂涎图谋之意。此日正买了八盘羹果礼物，来看月娘。见月娘生了孝哥，范氏房内亦有一女，方两月儿，要与月娘结亲。那日吃酒，遂两家割衫襟，做了儿女亲家，留下一双金环为定礼。更有士大夫激于义气，两家俱未怀孕，而互相约定婚约的。可见指腹婚也是由父母完全一厢情愿操办的，故成为一种陋俗，被统治者所禁。
4．退婚、休妻与改嫁依礼法
明代汉族社会，男女定婚后，若双方认为不妥，要悔婚或退婚的，明代律令也有详文规定。《户律·男女婚姻》条曰：若许嫁女，已报婚书及有私约，而悔婚的，笞五；虽无婚书，但曾受聘财者同罪；若再许他人，未成婚者，杖七十，已成婚者八十，后定娶者，知情与之同罪，财礼入官，不知者不坐罪，但要追还财礼，女归前夫；前夫不愿意完婚者，倍追财礼给还，其女仍从后夫，男家悔婚者，罪亦同之，不追财礼。据《明户律》《明律》《明会典》等所载，明代婚约一旦确定，男女两家理宜遵守，只有在遇到下列原因之一者，方依法许其解除婚约，另外嫁娶：
第一，若已定婚，未及成亲，而男女或有身故者，不追财礼。
第二，伍年无故不娶，及夫逃亡，过三年不还者，并听经官告给执照，别行改嫁，亦不追财礼。
第三，凡男女之一方犯奸盗者，准对方追还财礼，解除婚约。
第四，若卑幼、或仕宦，或买卖在外，其祖父母及伯叔父母兄妹后为定婚，而卑幼娶妻，已成婚者，仍为婚，未成婚者从尊长知定，违者杖八十。
第五，定婚后，男弃约另娶者，女得解除婚约，另行别嫁。
明代休妻与离婚的原因，依照礼与法，除违律为婚、义绝、七出等原因外，更有其它十分复杂的各种原因。《明律·刑律》妻妾殴夫条云：夫妻互殴者，离婚与否，听自原舅姑；非理虐待子妇者，判令归宗；凡妻殴夫者，杖一百，愿离者，听其自便；其夫殴妻，行审问，夫妇如愿离异者，断罪离异。不愿离异者，验罪收赎。又殴祖父母条说：若非理殴子孙之妇，致令废疾者，杖八十，笃疾者加一等，并令归宗。总之夫妻离婚，不是夫弃其妻，就是妻绝其夫，有时也有妻因夫不慧以夫病狂而离婚的，也有妻贪名而离间骨肉而离异的。而夫妇不谐和而离者，亦偶有其例。但无论何种离婚，均须明立离婚证书，离婚才能生效。并且离婚证书由夫及男女两家尊长签署，且由邻人见证。
若是妻请求离异，亦以夫休弃之形式，写立休书，休书手摹一般均用左手。明代民间离婚的证书，仍与元代差不多。如《今古奇观》第三十三回，蒋兴哥重会珍珠衫便记有明休书格式，兹举例如下：
立休书蒋德，系襄阳府东阳县人，从幼聘王氏为妻。岂料过门之后，本妇多有过失，正合七出之条，因念夫妇之情，不忍明言，情愿退还本家，任凭改嫁，并无异言，休书是实。成化二年某月某日手掌为记。
离婚生效之后，夫妻关系即归解除，而男女两家之间的婚姻关系亦随之宣告结束。夫妇离婚之后，所生男女一般应归夫家，是为定则。如果改嫁，夫家的财产及原有的妆奁，并听夫家的分配。如果妻子离婚后还想复婚，这取决于夫家是否愿意。
在明代婚姻习俗中，有身份地位之家丧子，寡妇是否再嫁一般由夫家及舅姑决定。如《明书·列女传》云：“施氏，定州卫百户何毅妻，年二十一，生子甫二龄，毅死……舅姑亲戚怜其少，欲嫁之”；“张友妻洪氏，歙人，友死……姑怜其早寡无子，欲嫁之，不听，乃阴纳富人聘，迫之。”等等。然而在民间，寡妇再嫁，得自行主婚。如《金瓶梅词话》里的潘金莲就是由自己主婚，再嫁西门庆的。另外，明律对随母改嫁女子的主婚也有明确规定，由其母主婚决定，后夫不得强行干预。
5．冥婚礼仪“率如生者”
明代汉族社会民间还有一种冥婚的婚姻风俗。
