事故发生后，有关机构对周围居民进行了连续跟踪研究。据调查，经多次采集核电站下游的两个不同地点的河水样品中都没有检测到任何放射性物质；在三哩岛核电站附近的220 万居民中没有人发生急性辐射反应；三哩岛周围居民的癌症发生率也没有显著增高；当地农作物产量未发生异常变化；三哩岛附近未发现动植物异常现象。所有调查研究的结果表明，三哩岛核突发事件对环境和周围居民产生的危害是很小的。
三哩岛核突发事件的教训，主要在组织管理、操作人员素质培训等方面，特别是操作人员的屡次操作失误，其教训尤为深刻。据报导，当时在处理事故过程中的几个操作人员甚至连堆芯内因失水造成温度过高引起堆芯沸腾的问题都没有想到过，而且在安全壳内观察到有强放射性水平以后的三四天里仍没有意识到燃料元件包壳可能严重损坏。可见，操作人员的实际素质、技能水平实在太差。
为实现反应堆的安全，三哩岛核电站设计有多层设防的纵深防护结构。如果不是操作人员强行干预了安全系统与设备的工作，堆芯损坏和放射性的向外逸出是不会发生的。毫无疑问要确保安全，操作人员、工程技术人员都必须要在判断能力方面进行实践知识训练。此外，三哩岛核突发事件也暴露出安全控制系统上的一些不足之处，像如何防止一些人为故障与及时预测、预报等问题。一旦操作人员误操作，在安全系统中要能及时反映显示出来，以提醒相关人员能及时纠正。
三哩岛核突发事件以前，人们总认为核电站的设计、建造和运转十分可靠，严重事故发生的机率很小。即使发生事故，对厂外几乎无放射性影响。正因为对核电站本身的可靠性过于自信、“绝对化”了，因此缺少严重事故可能发生的充分思想准备。虽然三哩岛事故前，已两次有人反映事故隐患，但却没有得到重视和引起警觉。此外，事故的发生和美国政府也不无关系。第二次世界大战后，美国忽视了政府的核事故总体应急计划；联邦、州和当地政府的应急计划也缺乏有效的组织领导。
三哩岛核泄漏事故是核能史上第一起堆芯熔化事故。自发生至今，该事故一直是反核人士反对核能应用的有力证据。三哩岛核泄漏事故态势虽然严重，但未造成严重后果，究其原因在于围阻体发挥了重要作用，凸现了其作为核电站最后一道安全防线的重要性。在整个事件中，运行人员的错误操作和机械故障是重要的原因。这次事故警醒人们，核电站运行人员的培训、应对紧急事件的处理能力、控制系统的良好性等细节对核电站的安全运行有着重要影响。
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