进步。动词；形容词。本义：人或事物向前发展，比原来好。引申义：适应时代要求，对社会发展起促进作用。
和协调一样，进步这个词，也具有双重词性。只是，在官场，它更多地是以一个动词出现；而且，它一出现，便给沉重，压抑，迷离的官场，带来许多活力、希望和生动。
活力来自于引力和动力。在官场，进步，几乎只有一个解释，即升迁，发展，出人头地，前程似锦。对官场中人，这些美丽的演绛，哪一个点滴，不是珍藏的秘密、甜蜜和心事。这也不奇怪，谁不祈望吉祥与美好，就像没有人拒绝恭喜发财，官运亨通，健康长寿之类的祝愿。尽管，祝愿者与被祝愿者，都心知肚明，能完全如愿的只是极少数，大家都愿意永远揣着一个梦，美丽的梦。许多人，一步入官场，就喜欢在美梦中徜徉，也许，直到向马克思报到，也大梦未醒。
青春年少，血气方刚。科举的马拉松刚到尽头，怀揣的是未来之梦，一大堆，重重叠叠，眼花缭乱，心气很高，全是鲜花。抱着梦在人生的十字路口徘徊，寻找未来的最佳机会成本。在官场城堡般的神秘梦幻诱惑下，在亲朋好友的怂恿下，报考了时下热门的公务员。不知不觉，跟随许多人，正在做官场梦的，或梦醒的，踏进了同一个茫然无边的、由权力主导主宰的、幽深莫测的梦境。父亲母亲亲友同学首先的祝愿是，要好好把握机遇，不断进步呀。情真意切，字字都是沉甸甸的嘱咐与寄托。在机关而不是官场，差役般被人使唤，收收发发提包打电话端茶送水夹着尾巴做人，混到三年五年十年八年。胡子冒出又被剃掉，剃掉又冒出，不知换了多少季节。那些招呼你的人，已由喊大哥大姐，变成了叔叔阿姨，鬓角被喊出了一些白丝。这些，都是进步的阶梯，不可缺少的官场原始资本积累。
终于有一天，机遇到了，你被提拔成了副科长，科长，可以差遣三五个人。不要小看这三五个人，他们也都是大学以上，也激扬情怀意气风发，揣着许多同样的梦，也希望进步。也许，他们中还有一个两个，各方面都比你优秀。但是，你的机遇比他们好，至少在眼前，你进步了而他们没有，还在原地踏步。原地踏步与进步的区别在于，虽然大家都在抬腿甩手都在付出，但一个在原地，一个前进了，到达了一个新的目标和高度。以后看你，便不再是平视，而是掉头和仰视，仰视的角度，取决于进步的速度、高度和与你的距离。
既然是进步，就值得赞赏值得祝贺。于是，几乎千篇一律的祝词，都是官运亨通，不断进步。这样的话，每一个官场中人，听起来很中意，很顺耳，很赏心悦目，很舒服。但是，并不是你想舒服就可以舒服。尤其在官场，获取的舒服，期望的舒服，往往与期望未达到，未满足的失望、疲惫、痛苦相交织。在这个过程中，进步犹如一剂吗啡或荷尔蒙，总是不断刺激着你的欲望。科长之上有副处长，此时，才算步入官场。然后，便是遥远的官场进步之旅。副处长之上有处长，处长之上有副局长，局长，副省长……，官场的阶梯，像是从云雾之中铺撒下来，落入人间；何处是尽头，那尽头有多远多高，路途有多少荆棘坎坷艰难险阻，谁能说得清楚。路漫漫其修远兮。只要未到达尽头，金字塔的顶峰，仍在这个漫长而曲折，充满变数，险象横生的过程中蜗行，进步就是永远的挑战。
在一个充满挑战，变数，险象，没有尽头的征途前进，无疑是件痛苦的事。但是，人在江湖，身不由己；更重要的是，官场本来就是最富挑战的名利场，各行各业，哪个又不是在为名利而搏。而进步，就是一剂催人的吗啡。置身这个强调集权的体制，一切游戏规则，都在演绛同一个真理：权力，是最大最有力的资源配置器。它像亚当·斯密所说的无形之手，次定着这个社会的一切。因此，尽管凯恩斯自我欣赏地说，政客大抵都是经济学家们思想的奴隶，治国安邦平天下这些小事，就让政治家们去干吧。仍有多少人不为所动，执著地坚守在官场，在这条窄窄的道路上拥挤。于是，进步便成了官场永恒的活力源泉。
这里又联系到体制。体制好点，崇尚官德，权力来源于人民，便引导更多的人，在对赋权者负责中，实现权为民所用，利为民所谋，并从中追求进步。如果体制不好，权力来源于一人一己，权力机制的魔力，便在引诱当官的对赋权者负责中，把人引向歧途。追求进步者，往往把功夫下在异处，在挖空心思，讨好少数赋权者中，实现自己的进步。当然，也有人会利用厚黑学的原理，采用投机取巧，卖身钻营，损人利己等众人不齿的手段，沿着进步的阶梯往上攀附，而且，可能每每奏效。因为，决定某人是否进步的，也是人而非神；不管正道还是邪道，关键看带给这些命运主宰者的是什么。此时，大道，公义，道德和民众，往往像见不得人的丑小鸭，猥琐地龟缩一隅。
身在官场，长期不进步是件痛苦的事。进步得太慢，甚至九斤老太，一代不如一代，进一步，退两步，像苏轼，也是痛苦。进步得太快，犹如坐上直升飞机，直上云霄，也未必全是快乐。在进步的过程中，当然可以尽情领略沿途美丽风光，被旖旎的景致所陶醉；还有那种腾云驾雾，飘飘欲仙的快感。可是，在陶醉中往往容易忽视，忽视脚下的暗河险滩悬崖雷电，稍有不慎，也许会头破血流人仰马翻。假如你很顺，在仕途上一路顺风，平步青云，像登上泰山之巅的杜甫。会当凌绝顶，一览众山小，也还有高处不胜寒呀！有谁领教过克林顿被传唤，布什遭遇，或萨达姆被从地窖里捉出来时的感觉。当然，时下最苦的是台湾阿扁。从街头政治起家，瞬间到达权力的顶峰，不能不说是官场进步的楷模。然而，此一时矣，彼一时矣。在飞速进步的时候，可能阿扁没有想到，自己可能会沦为阶下囚。
即便你运气很好，这些烦恼都未曾光顾，谁能逃出生命的规律。在仕途的攀升进步中，有上，就必有下的时候。那些历朝历代的君主圣明，在万岁万岁万万岁的欢呼中驾崩，在双眼永闭前，带着多少遗憾和痛苦。这种遗憾和痛苦，不是来自于未达权力巅峰和欲望的破灭，而是来自于天壤间的落差。升得越高，落差越大，痛苦越深。这似乎是官场进步、攀援、拚搏中的规律，没有有无之分，只有大小高低之别，没有人缘能躲得过。何况，能达巅峰者，永远只是少数。更多的还是在途中，在追求进步的漫漫征途，遭受凡夫俗子一样的低级痛苦。
因此，在官场，进步像一味怪药，让多少人一旦上瘾，就走火入魔。而痛苦又像一个幽灵，总是与进步亦步亦趋，形影相随，带给进步许多拖累和痛苦。
