楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以迎。庄王曰：“其君能下人，必能信用其民矣。”
——《忍经》
古人云：天外有天，人外有人。也许在某一个时刻，我们会独占鳌头，享受到“王者至尊”的荣誉，但是世事多变，说不定何时，就有人跨越我们的智慧，凌驾于我们之上，那时候，我们应该能够多退少进，多一点包容，学学“老二哲学”，能够屈居人下，这样，我们才有机会真正做到扭转乾坤，成为永远的“王者”。
当诸葛亮出现在周瑜的面前时，很有君子风范、大家气度的周公瑾长叹一声：“既生瑜，何生亮？”因不甘自己的智慧屈居诸葛亮之下周瑜变得心胸愈发狭窄，结果年纪轻轻就命丧黄泉，留下了千古遗憾。
孔子的哲学是一种老二哲学。为什么这么说呢？因为孔子用自己的政治理想给中国人设计了一种老二型社会：人人礼让，个个知趣，不为福始，不为祸先。“不当老大，甘当老二”就是这种礼让的衍化。
自古以来，“老二哲学”就贯穿于人们的一切处事观念之中，臣子面对皇帝，要甘当老二，皇帝当道，一切都要以他为中心；君子面对小人，也要甘当老二，任他再张狂，自己也要退一步为先；个人面对命运，还是甘当老二，三分人力，七分天命，识时务者为俊杰。
因为做老二，前面有一个可以追踪的目标，所以踏实；因为做老二，上面有一个执行的目标，所以集中；因为做老二，下面有一腔宽容，所以祥和。这正是我们中国人做人的理想境界。很多老二就是转正成了老大，也还是能够忍名利欲望，能忍别人骑在自己的头上。因此，当了皇帝，成了名副其实的老大，也要想方设法当老二；没人可以排在前头了，于是就在自己之上又造出一个“天”，自称“天子”。
因此，老二哲学在中国人的处世之中占据着重要的地位。这是一种节制，同时也是一种进取更是一种精明。
一位佛学大师常讲“老二哲学”，一般人无法了解，为此他给人们讲了这样一个故事：刘家和李家相邻而居。李家内外融洽，家和万事兴，而刘家则整日争吵不休，鸡毛蒜皮满天飞。日子久了，刘家的家长很纳闷，就问李家的家长：“为什么我们家天天吵架，永无宁日，可是你们家却一团和气，从来没有纠纷呢？”李家的家长微笑着说道：“因为你们家都是好人，所以总是吵架；而我们家都是坏人，所以吵不起来。”
此言一出，甚是让人疑惑，刘家的家长自然无法理解，于是追问道：“这是什么意思呢？”
李家的家长耐心地解释道：“比方说，有人打破了花瓶，你家的人都觉得自己没错，错在别人，一味地指责别人的不是，自然就争执不休了。而我们家的人怕伤害到家人，宁可先认错：‘对不起！对不起！是我太不小心了。’对方也立刻自责：‘不怪你！不怪你！都怪我把花瓶放得不稳。’人人包揽责任，甘心承认错在自己，关系自然就和谐了。”
为了解释这个“老二哲学”，大师最后又说：“好人坏人、老大老二，乃至一切的人际关系都是这样，忍一时风平浪静。就好像五只手指争着谁是老大，争来争上，轮不到小指头，但是小指头也不用伤心，双手合十拜佛的时候，离佛菩萨最近的就是它。”
争老大并不一定能成为真正意义上的老大，让出老大的位置，虽然屈居第二，但是从胸怀、气度上已经赢了一筹，同时，还化解了一场纷争，何乐而不为呢？
历史上，曹操可谓是野心勃勃的人物，但是当有人让他称帝时，他说：“我不当皇帝，我当周公！”为什么？因为作为老二，进可攻、退可守，十分符合孔子“君子不立于危墙之下”的人生哲学。
从另一方面来说，嫉妒贤能，几乎是人的本性。“枪打出头鸟”，试想，历史上的“老大”在享受至高荣誉的同时，也总是会遭遇到来自各方面的打击，致使“老大”频次更变，正是“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。如果你不信，算一下每一位“皇帝”宝座下面压着多少鬼魂就知道了，如果你不能忍耐做“老二”，那么最后落得个身败名裂甚至无处藏身，就得不偿失了。
易曰：“君子藏器于身，待时而动”，无此器最难，而有此器，却不思无此时，不能忍受做“老二”的耻辱，那么，只会过早地让自己暴露在风吹雨淋之下，不会有任何益处。
现实中有无数事实已经证明，常为了一些蝇头小利而争头破血流的人，其结果必是两败俱伤；但那些从不和人争斗，只是踏实做人，踏实做事，甘居人下的人，才最有可能扭转乾坤。
这种默默无闻、甘做老二的处事方法实际是一种糊涂的处事策略。表面上糊里糊涂，没有一个是非分明，没有一个高低上下，实则是真正悟透了、看透了，放得下，才能拿得起，丢得开，才会赢得来。
因此，任何人要悠游处事，就必须学会摆正老大与老二的位置，也必须弄懂当老二的深刻内涵。该当老二时，就要老老实实认认真真退求其次。心有灵犀一点通：
遇事不推卸责任，是和睦的前提，要有谦让之心，互相理解，才会齐心协力渡过难关。退一步海阔天空，这就是聪明人都懂得并遵循的“老二哲学”。
