改革开放的总设计师邓小平说过：“不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫。”在当初，这句话指导着大批投身商界的企业家。他们起步低，在资金、技术和管理方面都不成熟。要想生存下来，就要有一些非常的招数。最早一批投身商海的中国人，也就是在那样的现实中，以一种实用主义的理性直接影响着市场竞争。也就是在这种理性的导向之下，形成了一种像任正非和华为开始时颇有争议的竞争模式，这也体现出市场竞争从来都是残酷的。
八仙过海，各显神通。这注定了每个成功的企业家背后，都有一场和竞争对手之间的殊死较量。市场的资源是有限的，要想战胜对手，取得更多的资源，创造更多的价值，就必须面对这样的现实，必须以“消灭”对手为代价而获得自己生存下来的机会，这时商场就演变成战场，企业之间甚至员工之间的敌对状态是必然的。正是这种现实，使得我国大多数民营企业的文化一开始都带有强烈的战争色彩，如“市场只有第一，没有第二”、“不是生存就是死亡”、“快鱼吃慢鱼”等说法，正是这一残酷现实的写照。华为当然也不能例外，把市场竞争当成战场，集中力量与强敌周旋直至逐步予以蚕食消灭，这就是华为在很长的一段时间内所做的。
对于华为有一种评价是这样的：“没有一家企业像华为一样使欧美巨头感到害怕，没有一位企业家像任正非一样影响全球行业格局，赢得国内外业界的一致瞩目。”而任正非也曾坦言：华为是“在自己的家门口遇到了国际竞争，知道了什么才是世界先进。我们是在竞争中学会了竞争的规则、学会了如何赢得竞争”。也正是这种强烈的生存意识造就了华为的生存能力。任正非不停给员工们灌输各种概念：“活下去是硬道理”、“为了市场销售增长所做的一切都不是可耻的”、“狭路相逢勇者胜”等信念。正因为这些信念，也让“狼性”这个词也就成了华为的标签。
这些鼓动性很强的概念，经过任正非富有煽动力的讲话，使一线年轻员工很容易进入大无畏的精神状态，以舍我其谁的气势在市场上与竞争对手展开贴身肉搏。正是这些凶悍的企业文化，使华为成为连跨国巨头都寝食难安的一匹“土狼”。
在占领了市场高地之后的华为身上，也许无法看到当初体现出的这种强烈的扩张性。后来的任正非对于市场竞争的本质也有新的认识，但在任正非的构想里，未来华为的战略方向不仅要足够大，大到可以支撑华为下一个10年甚至20年的持续高速发展，而且要保持足够的先驱性和侵略性。他仍然清晰地认识到，需要把华为由过去的跟随者、同行人，变成一个行业的领导者、领路人。
