阳光已经明媚地照耀着阿丝镇，站在弹官堂的门口，可以看见远山被一层氤氲的雾气笼罩，那些雾气并不是静止的，它们随风而动，丝丝缕缕，还有些白色的鸟群在雾中飞翔。这样的景象是身居都市的人们所无法看到的，但现在，它落入黄涛与雷鸣的眼中，俩人却没有觉得一点的轻松。
张松和苏河已经回来，他们已经知道了童昊在祭台上遇害的事，因而这个早晨，他们都隐隐感觉到了一些血腥气。童昊的遇害对于他们已经不仅仅是一条生命的消失，还预示着在这阿丝镇上隐匿的杀机。大家起初都认为暗中策划这一切的人，既然费尽心思把大家带到阿丝镇来，必不会轻易让大家受到损伤。现在童昊的死已经打破了这种观点，在这诡异的阿丝镇上，谁知道杀戮还会不会继续发生呢？
六个模特儿小姑娘显然还未醒来，柳倩的房门从昨天傍晚一直关到现在，而冬儿此刻却推门出来。秦歌不在她身边，她睡得不踏实，而且一夜尽是噩梦，现在眼一睁便出门来找秦歌。
"秦歌跟高桥不知去什么地方了，他让我跟苏河先回来。"张松说。
接下来，冬儿也知道了童昊遇害的事，她的脸上露出些凄惨的表情。随即她便上前坐到了苏河的边上，挽住她的胳膊，似乎想安慰她些什么。苏河没有说话，却将脑袋倚靠在了冬儿的肩上。她现在觉得很疲倦，但每一根神经却还紧绷着，她知道这不仅仅是因为悲伤童昊的死亡，她还必须不断跟内心深处那股邪恶的力量抗争。事情已经过去很多年了，她以为自己已经摆脱了它，但现在，她发现其实它还一直留在她的心底深处。或许，她穷尽一生也不能将它忘记了。
苏河这时的悲伤看起来，还带有了些悲壮的色彩。
董老头出来招呼大家去吃饭，但没有人有胃口，大家静坐在外面的厅堂里，等秦歌回来。后来当秦歌与高桥走进来的时候，所有人都一下子站了起来。大家潜意识里好像在等秦歌回来做出决定，但当秦歌真的出现，他们又不知道说什么好了。只有冬儿，上前抱住秦歌的肩膀，一迭声地道："你回来了就好，看不到你，你不知道我有多担心。"秦歌面色冷峻，他轻拍冬儿的肩膀，让她到边上坐下，但冬儿却死活不愿意，还是把他的胳膊抱得死死的。
"我想你们都知道了童昊遇害的事情，现在我们要做的，就是尽快找出凶手，以免再发生类似的事情。"秦歌冷冷地道。
张松犹豫了一下道："我有一种感觉，不知道可不可以说。""都到这时候了，还有什么事是不能说的。"秦歌道。
"早晨在那祭台上，我看到童昊倚坐在圆柱上，心里就有一种感觉，不知道童昊的死会不会跟一些宗教仪式有关。"张松看秦歌没打断他，便继续往下说，"那祭台本身就是举行祭祀活动的场所，据我所知，中国历史上有很多以人为祭牲祭神的记载，像江苏省连云港市将军崖发现的岩画和祭坛，就表明远古时期那儿有血祭地母的仪式；还有远古时猎取异族成员的头颅作为祭牲祭祀本部族谷神的仪式，我们管它叫做猎头祭谷。到了现代，在一些偏远地区，这样的习俗仍然还在沿袭，我就曾亲眼见过云南一个少数民族部落，在每年春种前，都要将人血洒在田地里，他们认为这样就能保证秋收时会有一个好收成。所以我在想，在这阿丝镇上是不是也有这样以人为祭牲的祭祀仪式。"张松的话让所有人的心头升起一股寒意。
"早晨在那祭台上，我细细数过了，一共有十三根圆柱，当时我就在想，十三根圆柱，会不会象征着十三个人。"张松再小心地看了一下四周，见大家都在凝神听他讲话，最后又重重地加了一句，"十三个像童昊一样的死人。"周围鸦雀无声，张松的话委实太过匪夷所思，但是你细细想来，却又不是没有道理。张松这人身上迂腐气极重，经常会说些不合时宜的话，但这一次，他的话不仅让人心生恐惧，还让人感到莫大的震撼。
片刻过后，高桥低低咳嗽了一声，语气不很坚定地道："在这阿丝镇上确实存在着一个阿丝神教，但我对教内的事情几乎一无所知，所以也不敢确定阿丝教有没有这种以人为祭牲的仪式。可是，我刚刚和秦歌去见了教主，他向我们保证童昊的死与阿丝教无关，他还授权给秦歌，让他负责调查童昊遇害这件事。我想，他堂堂一个教主，不至于说谎话骗我们吧，而且，他给秦歌的权限很大，可以出入阿丝镇所有的地方，调用镇务中心所有人员，包括自卫队。""等等。"秦歌摆手，打断高桥，"张松的话倒让我想起教主刚才提起的一件事，他说我们十四个人跟镇上其他人不同，他把我们带到这里，因为在两天后的祭神大典中，我们的身份不容别人取替。我当时心里有些紧张，几乎忽略了他说的这句话，现在回想，我还真有些担心了。我们这十四个人跟两天后的祭神大典有什么关系，为什么我们的身份不容取替，是不是我们十四个人也是大典中的一个工具？""祭台上有十三根圆柱，我们却有十四个人。"张松疑惑地道。
"也许我们只有一个人可以活着离开阿丝镇。"这回说话的是雷鸣。
秦歌抬头盯着他看，想到了以前从他身上觉察到的杀气，而且，有一次，他感觉到他的杀气指向的目标就是童昊。现在，童昊已经死了，秦歌从他身上，也再也感觉不到那种杀气了，甚至，他故作平静的外表下还有些掩饰的慌张。
难道童昊的死跟雷鸣有关？
昨天中午吃完饭，大家结伴出去到镇上转转，只有雷鸣是一个人出门。晚上童昊失踪，苏河回到弹官堂之后，雷鸣才跟张松前后脚回来，从时间上推断，他完全具备作案时间。
秦歌低下头，心情变得愈发沉重。他真不希望凶手出跟弹官堂里的这些人有关，大家一同出现在雨夜山谷中的客车上，一路行来也算是同舟共济。特别是雷鸣，他行事虽然怪异，但却是秦歌最看中的一个人。
"现在，我们当务之急是找出凶手，至于祭神大典的事情，我会找机会询问教中的两位巫师。如果情况真像大家猜测的这样，那么我……"高桥话说到这里，忽然说不下去了。他想到他其实没法给任何人保证，阿丝神教要做的事情，又岂是他的能力所能阻止的。
在场的人自然都明白他的意思，一时间，大家俱都沉默不语，心情沉重。
"我们先找凶手，再查阿丝神教的事。"秦歌环视众人，"我们这么多人在，我就不信他们能逼我们做不愿意做的事。"没有人说话，其实谁都清楚秦歌的话不过是自我安慰。暗中策划这一切的人既然能将大家从不同的地方带到阿丝镇来，那么他的能力显然非同小可，如果他真想对付这些人，只怕大家连一点回旋的余地都没有。
秦歌对身边的冬儿道："你去把柳倩和徐娟她们都叫起来，有些事情我想当着大家的面说清楚会比较好。"冬儿答应一声，便往过道那边去，正好这时最里面的门开了，徐娟和另外两个模特小姑娘走了出来。冬儿过去跟徐娟耳语几句，徐娟立刻紧张地去敲另外一扇门，片刻后，六个模特小姑娘已经全部站到了外面的厅堂里。
现在，冬儿在敲柳倩的房门。
从到达阿丝镇的当晚起，柳倩便一人独居一室。在几个女人中她算是比较怪僻的，不仅从不主动和别人搭讪，而且总是一副倨傲的模样，这样的女人到哪里都不会有人喜欢，更不会有人愿意跟她同居一室。
冬儿开始时轻轻地敲门，后来出手就重了些，后来还隔着门叫柳倩的名字，但房间内却全无动静。就算睡得再死的人也会被这声响惊醒，冬儿回到秦歌身边时，面上便现出了几许疑惑。
难道柳倩根本不在房内？抑或她也遭逢了什么不测？
秦歌与高桥对视一眼，俩人大踏步奔到门边，其他人心中好奇，也全都跟了过去。秦歌重重地擂门，连故意躲开的董老头都惊动了，但房内就是没一点声响。到了这时，秦歌再不犹豫，他退后一步，示意边上的人让开，他蓦然一脚踹去，房门便应声而开。
房内的窗帘拉上，光线很昏暗，依稀可见柳倩仍然平躺在床上，身上盖着一条毛毯。秦歌头往里伸了伸，不能判断柳倩是否真的熟睡未醒，便示意冬儿进门察看。冬儿畏缩地往前两步，又下意识地停下。这时徐娟越众而出，挽着冬儿的胳膊，俩人做伴，这才进到房里。
触摸到柳倩冰冷的身体，冬儿立刻发出一迭声的尖叫，她身边的徐娟不明情况，但也跟在冬儿的后面逃出房来。
门外响起一片骚动，秦歌连忙摆手示意大家安静。到了这时，他也再无顾忌，低声让高桥守在门边不要让别人进去，他自己，则踮起脚尖走入房中。手指伸到柳倩的鼻下，已经感觉不到鼻息，再抓起她的手腕，感觉不到丝毫脉动。
到这时他已经再无怀疑，床上的柳倩早已是个死人。
杀害童昊的凶手还未找到，现在，另一起谋杀又在众人的眼皮底下发生，杀害他们的凶手是否是同一个人？
柳倩房内没有任何搏斗过的痕迹，受条件限制，现场也无法采集到脚印与指纹。通过对尸体的检查，很容易就在柳倩的颈部发现被掐过的淤痕，眼角膜有点状出血，由此，秦歌判断柳倩是由于外力作用于颈部导致机械性窒息死亡，也就是说她是被人活活掐死的。后来在柳倩身下的床单上又发现有尿液的痕迹，这更佐证了柳倩的死因，因为窒息死亡的人往往膀胱失控导致遗尿。
据昨天最后见到柳倩的黄涛讲，柳倩傍晚时觉得身体不适，他也感到有些疲劳，俩人便各自先回房休息，晚饭也没有出来吃。因为她的怪僻，再加上后来发生了童昊失踪的事，大家谁都没有想起她来。
柳倩回房的时候曾与弹官堂主人董老头打过一个照面，俩人虽然没有说话，但董老头证实柳倩确实一个人进了房间，此后便再没见她出来过。
这样，柳倩的死亡时间便被确定在了昨天傍晚过后。
秦歌虽然不是法医，但通过对尸体的僵硬程度以及死者背部出现的尸斑，又将柳倩死亡时间推算到了昨晚九点到十二点之间。检查尸体的时候只有高桥在他身边，他见高桥露出不解的神色，便向他解释道："通常情况下，人死后，全身肌肉会很快变得松软，此时各关节能被任意弯屈，此种情况称为肌肉松弛。在肌肉松弛过后，就会出现肌肉收缩、变硬，各关节固定，不用能被任意弯屈，此时称为尸僵。尸僵一般于死后1-3小时出现，12小时后，尸僵达到全身，然后要再过6小时，尸僵才会开始缓解，尸体恢复变软。现在柳倩尸体关节处几乎全部有僵硬现象，由此可以推断她至少已经死亡十个小时。而尸斑在死亡4-10个小时内就会出现，持续的时间会很长。尸斑的出现是由于死亡后血液循环停止，血液因自身重力坠积于尸体的底部血管，该处皮肤出现紫红色的斑痕。如果死者死亡时是仰卧姿势，那么尸斑必定会出现在背部。柳倩背部的尸斑痕迹非常明显，这与她的尸僵程度显然是吻合的，也就是说，她死亡时间至少在十个小时以上。"高桥看看腕上的表，这时正是上午十点多钟。
秦歌的心情很沉重，柳倩的死亡似乎证实了他心中的怀疑，那也正是他最不愿意看到的结果。如果说杀害童昊的凶手一时还不能确定范围，那么，柳倩的死亡直接将凶手指向了弹官堂内的人。
弹官堂内除了老板董志华，便只剩下一同到阿丝镇的这十几个人。秦歌当然不会怀疑冬儿，苏河也可以排除嫌疑，昨晚她回到弹官堂后，便一直跟秦歌呆在一起，根本没有作案的时间。徐娟和另外五个模特小姑娘住在两个房间里，除非她们合谋，否则，根本不具备作案的条件，那么，现在嫌疑对象就只剩下三个人，他们分别是黄涛、张松和雷鸣。
秦歌不希望凶手是他们任何一个人，但他现在不得不面对现实。
在对房间进行最后一遍搜索时，柳倩随身携带的一个小挎包吸引了秦歌的目光。他依稀记得那晚在山谷中的客车上，他跟冬儿讨论过车上的这些人，说到柳倩时，他还重点提到了她不管走到哪儿，都把这个挎包紧紧抓在手中。后来山体塌方，大家弃车而逃，那样混乱的情况下，就连秦歌都顾不上自己的行李，而她却仍然把这个挎包紧紧抱在怀里。这些都说明这个挎包里的东西对柳倩至关重要。现在，秦歌终于可以打开这个挎包了。
包里除了化妆品之外，还有身份证和几张银行卡。银行卡内究竟有多少钱不得而知，但身份证上的女人，却让秦歌与高桥不禁要对柳倩另眼相看了。
身份证确实是柳倩的，上面的照片虽然有些变形，但还是可以从五官轮廓辨认出她正是现在躺在床上的死者，只是，身份证上的名字叫赵清而不是什么柳倩。
人在什么情况下连自己的姓名都要隐瞒，而且是在一群陌生人面前？
现在秦歌能想到的答案似乎只有两种，一种是万念俱灰只想着到一个没人认识自己的地方重新生活，这样的人心中必定有着极深的隐痛，一心要与以前的生活完全割裂开来，包括自己的姓名。另一种可能就是这人心中有着极深的秘密，警觉性极高，不愿意显露自己一丝一毫的本来面目。大多数犯罪嫌疑人在逃亡时都会有这种心态。
如果这两种结果要让秦歌选择一种，他会毫不犹豫地选择后者。这个柳倩——或者说赵清醒在客车上时，化着很得体的妆，头发显然刚烫过，还是时下正流行的空气灵感烫，一个万念俱灰的人根本不会这么在意自己的妆容。还有，秦歌曾经从她身上感觉到过一种敌意，那时他不能理解这敌意究竟因为什么，现在，他几乎可以断定，这些敌意是在秦歌表露自己警察的身份后，她才流露出来的。
这些综合在一块儿，秦歌很容易就把它跟"罪犯"这个词联系在一块儿，但这样一个手无缚鸡之力的花瓶样的女人，究竟能做出什么样的事情呢？
答案很快就出现在秦歌的手中。
在挎包的夹层里，他摸出来折成巴掌大小的一叠报纸。
在阿丝镇，报纸就是死亡的讯息。昨天下午，秦歌冬儿，再加上高松与那六个模特小姑娘，便都得到了一张报纸，他们死亡的消息都刊登在报纸上。当时秦歌还问黄涛和柳倩是否也收到了报纸，黄涛摇了摇头，没有说话。他当时的面色阴晴不定，好像在期盼着属于自己的那份报纸，又像对它深恶痛绝。现在看来，至少昨天下午柳倩收到了这份报纸，但她却把它收在了挎包的夹层里，不愿意让别人知道。整个下午，黄涛都和柳倩呆在一起，他必然也知道柳倩收到报纸的事，但他却帮着她保守秘密，要么他故意袒护柳倩，要么，就是他也收到了报纸，他也有意要隐瞒自己死亡的原因，因而，他跟柳倩互相约定，共同替对方保守秘密。
但是，当秦歌与高桥在这张报纸上找到那则新闻后，便知道自己适才的推断全部都错了，他与高桥面面相觑，一时竟谁都说不出话来。
下午的时候，秦歌一个人来到了祭台之上。阿郎教主只给了他两天的时间找出凶手，但现在，秦歌忽然对要做的事情失去了信心。中午吃完饭，他本来想召集大伙把自己所有的发现和疑问都展现给他们，但后来他还是决定再给自己一点思考的时间。他在临出门的时候，只是吩咐大家谁都不要出门，以避免再发生意外。所有的凶杀对象都发生在独处的人身上，只要大家聚在一起，那么凶手便无机可乘。
冬儿不放心秦歌一个人出去，但这回，秦歌坚决让她留在了弹官堂。
祭台上显得异常空旷，那高高耸立的阿丝大神带着他十三根石柱上的面孔，与秦歌长久地对峙着。如果阿丝大神真如传说中那般穷尽毕生精力扑灭瘟疫，拯救众生，那么他的神像怎么会生着一副力士的身体，手中又怎么会握着那样一柄充满杀气的月牙形弯刀？秦歌凝视着神像清瘦矍铄的面孔，渐渐地竟从上面看到了两种截然不同的表情，一种悲悯，正是那种悬壶济世，以天下苍生为己任的仁者之善；一种暴戾，好像随时都能冲冠而起，挥刀斩尽天下人头颅。
神像雕塑得栩栩如生，你仰望得久了，便会有种错觉，好像那石刻的人形立刻就能活动起来，俯下身，将你轻攥在手中。
一尊神像两副表情，秦歌想起高松曾经说过的话，中国的很多神本来就是普通人，死后才被人尊为神，人与神的界限其实非常模糊。在人的心底，常常盘踞着善恶两种力量，便如同这阿丝大神的两副表情。这样的神是不是更人性化？
下午到祭台上来，秦歌是想再看一看那十三根石柱上的面孔。
和阿丝大神的神像不同，这十三根石柱上端的面孔不是写实的那种，它好像出自哪位先锋派雕塑家之手，只用一些极粗犷的线条勾勒出面孔的形状来，面孔变形弯曲成筒状贴在石柱上。十三根石柱的十三副面孔表情各异，你根本不用刻意去思考，便能一眼看出那些面孔向你传达的情绪。
秦歌后来干脆坐在了那十三根石柱前，目光在十三根石柱上逡巡，这时他觉得有些东西已经在脑海里呼之欲出了，但是，他就是不能替它们找到一条宣泄的通道。后来他仰面躺下，微眯双眼，让阳光在眼眶里打转，那十三副面孔这时便模糊得像一团影子。影子不需要用眼睛去看，你只要静静地用感觉去触碰它们，它们往往会显露出更实质的东西来。
那些模糊的影子像黑暗中的蝴蝶，开始在秦歌脑海里盘旋。到这时，他索性完全闭上了眼睛，反正那些影子已经留在了脑子里。蝴蝶飞呀飞，黑色的蝴蝶在阳光的背影里，呈现出种极度炫目的美丽。它们振翅飞翔，带着些冰冷的气息，渐渐地改变了形状。
秦歌从盘旋舞动的影子里看到了童昊的面孔。
他悚然一惊，接着，童昊的面孔过后，他还看到了柳倩，看到了黄涛，看到了徐娟和另外五个模特小姑娘，甚至，最后，他还看到了冬儿和他自己。
他蓦然翻身坐起，睁开眼的时候，那些蝴蝶与熟悉的面孔便倏然消失了，只有十三根冰冷的石柱伫立在身前，还有十三副变形扭曲的面孔正冲他做出不同的表情。
秦歌想到适才童昊的面孔并不是插入到盘旋的影子中去的，后面看到的柳倩黄涛等人也是一样，他们好像就是那些飞舞的蝴蝶一下子变得清晰起来。
是那些模糊的影子变成了那些真实的面孔。
秦歌心底的寒意让他手脚变得冰冷，他站起来，缓缓走到一根石柱前，童昊的尸体早上就是倚靠在这根石柱上。石柱上端的面孔眼角下垂，微睁的眼中显露出极大的哀怨。它不正跟童昊来到阿丝镇前的心境吻合吗？
他再走近其他几根石柱，凝视着上端面孔的表情，他的心里已经是轰然巨响了，只觉得周身都像浸入了冰冷的海水中，那海水涌过来，很快就要漫过他的头颅，他的呼吸这一刻都变得急促起来。
他自觉已经找到了问题的关键，虽然有些疑问仍然找不到答案。
他下山回镇里的时候，忽然觉得自己好像遗漏了什么，他便使劲地想，最后终于想到了。他躺在祭台上闭着眼睛的时候，看到的那些真实面孔之中，有三个人并没有出现，他们分别是雷鸣、张松和苏河。
阿郎教主说："你们十四个人跟镇上其他人不同，因为在两天后的祭神大典中，你们的身份不容别人取代。现在你们少了一个人，不仅你们难过，我也很惋惜。如果因为少了一个人而影响整个祭神大典，那么凶手的罪孽就更深重了。"秦歌想我们这十四个人应该是一体的，是缺一不可的，这里头怎么会少了雷鸣他们三个人呢？一定是有什么事情自己还没有想透，他们三个身上，也必定还隐藏了一些别人不知道的事情。
最后秦歌想到自己这一拨人一共有十四个，祭台上却只有十三根石柱，这又是因为什么呢？进入阿丝镇，秦歌终于想清楚了这个问题的原委，他立刻觉得身上的血液几乎都要沸腾了，但手心脚心里渗出的却是冷汗。
这时夕阳如血。血色已经染红了整个阿丝镇。
