所以不少日本人认为一艘大和遇到一艘衣阿华可以自保，但是如同这次那样遇到的是3艘衣阿华再加上3艘南达科他则绝无生还之理。
而斯普鲁恩斯连大和号上是18英寸主炮都不知道，他不高高兴兴地出来才见了鬼呢。
可是斯普鲁恩斯还是没有出来。
二百四十八
第二舰队的航迹
打仗不是所有的时候都需要一个精心制作的计划。起码有两种情况可以不要，一种是大军无兵法的时候，一种是小股部队的玉碎。前一种是中途岛，后一种就是大和号这次最后的出击了。中途岛的时候，黑岛的计划繁琐复杂，最后的结果是一下子丢了4艘航母。这次的大和号出击，从丰后水道出来到冲绳1000余公里，22节的速度需要20小时，遇上海上风浪，花30小时也有可能，只要不呆不痴，谁都不会相信大和号能在没有任何空中掩护的情况下走到冲绳。
但是联合舰队司令部相信，或者装作相信大和能走到冲绳。草鹿龙之介参谋长来第二舰队时，带来了详细的作战计划，和详尽的路途水文气象资料。伊藤整一看到这些海军几十年苦心经营的结晶只能苦笑，这些东西有用吗？但不管怎么说，计划就是计划，一旦制定出来了就只能执行它。
第二舰队刚刚开始行动，就被B-29侦察机发现了，出了丰后水道，又被两艘美国值班潜艇金线鱼号［USS Threadfin （SS-410）］和淡水鲨号［USS Hackleback （SS-295）］盯上了，于是知道了消息的第五舰队战列舰舰队和航母舰队都行动了起来，往北移动，准备迎接斯普鲁恩斯的老朋友。
本来斯普鲁恩斯是准备使用战列舰舰队来过一把瘾的，而伊藤整一也不会反感战列舰的决战，过一把瘾再死嘛。可是联合舰队的倒霉作战计划让斯普鲁恩斯和伊藤整一都没有能过成瘾，一场本来可以永远被人怀念的古典海战大餐，愣被联合舰队的那些参谋们顺从美国文化，做成了一顿麦当劳式的快餐。
米切尔可能也感到了，这会是一场不寻常的海战。4月7日一大清早就出动了40架飞机四处侦察，这个数目超过了以往任何海战中所一次出动的侦察机数目。终于在08∶00左右捕捉到了第二舰队，此时驱逐舰朝霜已经由于引擎故障，一个人落在了后面。
出乎美国人意料的是第二舰队现在的行进方向是往西。这是根据联合舰队的作战计划，在通过大隅海峡以后就尽量往西，一直到几乎冲绳本岛正北方向时，再转头南下。这样可以尽量拉开和美国舰队的距离，避免和美国人在海上发生接触。
可是米切尔并不知道联合舰队的计划内容，他无法判断现在的第二舰队会在什么时候再次转头向南，还是继续西进，前往长崎的佐世保港。这个地点离开佐世保港已经不远了，要是第二舰队进了港，收拾起来就麻烦。米切尔当然知道长官在想什么，就发了一条短讯给长官：“你上还是我上？”（Will you take them or shall I.）
斯普鲁恩斯知道是怎么回事，很快就回了短讯，语气很无奈：“你上吧。”（You take them.）就这样由于神重德的画蛇添足，一场本来是最经典的海战没有了，全世界海军和海军迷的梦想再也不可能实现了。当然神重德也知道罪孽深重，1945年9月15日，神重德在去北海道出差时，乘坐的白菊练习机飞机失事坠入津轻海峡。附近的美军赶来救援，机上全部其他人员均被救出，只有神重德大佐拒绝救援，最后向其他人挥着手与失事飞机一起沉入了大海。神重德的死算公务殉职，按照规定，特进一级，成为了少将。其实从当时情况来判断，神重德应该是假公济私的自杀，他自己知道他身上有捷一号作战和菊水作战的上万冤魂萦绕，不死交代不过去。
对比日美双方的作战命令是很有意思的。原来日俄战争时期的名参谋秋山真之，从小是想当文学家，后来被大哥赶进了海军兵，文学青年臭脾气不改，在起草作战命令，作战简报时讲究遣词用句，把原来干瘪瘪的公文书信变得很有文采。这本身不是一件坏事，但是这种文路以后被奉为了至尊宝，无论谁起草命令都是一大堆这种废话，你看这次大和特攻的命令原文是这样的：
“（GF机密第060001一番电）帝国海军部队与陆军协力，空陆海全力以赴向冲绳岛周围敌舰船进行总攻击。
“皇国兴废在此一举，特命编成海上特攻队实行壮烈无比的突入作战，在此一战中集结帝国海军之力，发扬帝国海军水上作战部队光辉传统，并将其荣光流传后世。希望各队无论特攻队与否，殊死奋战，歼灭敌舰队，以确立皇国无穷之基础。”
整个命令除了头一段是不是全是废话？可是日本海军就喜欢这个调调，什么事都要说出个六来，没有秋山之才却到处有秋山之病的人。
10∶00，第一波260架各式飞机从米切尔麾下的8艘正规航母和6艘轻型航母上起飞，接着，米切尔又出动了第二波130架去轰炸大和号等第二舰队。
如果把这次战斗，比作太平洋战争刚开始时，日本陆基航空兵轰炸英国战列舰威尔士亲王号的马来海战话，那也是被美国泡沫化了的马来海战。从12∶30第一批美国飞机到来开始，根本就无法计算美国飞机的批次，仿佛是无穷无尽的美国飞机周而复始地进入俯冲角度，开始俯冲，投弹，拉高，在这之前与同时以及然后，在同样方位以及其他方位，又是前赴后继的其他美国飞机在做着同样的动作。轰炸最主要的对象当然是大和，与此同时，轻巡矢矧也没有被美国人遗忘。
到大和来任舰长不到5个月的有贺幸作大佐，是个驱逐舰船油子，但对大和来说他只是个菜鸟，大和实在太大了，绝非驱逐舰能比，而有贺大佐没有操作大舰的经验，名义上当过巡洋舰鸟海的舰长，但不到5个月就倒下了，这次是这么大的战列舰，据说即使是重巡舰长，也要花一年才能熟悉。大和在有贺的指挥下，笨拙地转动身躯，躲避着从全方位而来的美国飞机的攻击，全无了半年前捷一号作战中在森下信卫少将指挥下所表现出来的灵活。
其实森下信卫少将现在作为第二舰队参谋长也站在舰桥上，就在有贺大佐的边上，森下参谋长只是紧闭着嘴唇，一言不发。
有什么可说的呢？一来舰长是一舰之主，联合舰队司令上了船也不能对舰长指手画脚，二来现在的问题和操舰技术根本无关，就算换了操舰技术见长的自己，也就是为大和多延长顶多两小时时间罢了。大和号将被击沉是既成事实，谁都无法改变。
14∶20，在被至少10枚鱼雷，5颗航空炸弹击中，已经左倾20度了的大和号舰桥上，第二舰队司令长官下达了出航以后唯一的命令：“总员退舰。”
大和最终异常混乱，有关这个命令也是众说纷纭，最多的一种是伊藤的命令是“驱逐舰极力救援，等待中央指示再行动”，而此时，边上残存的驱逐舰拒不执行大和号发出的“向我靠拢”的命令，一来是害怕大和上随时可能发生的大爆炸，殃及自己，二来是对舰队司令部遇事先逃离出事旗舰，表示不满，还有一种可能就是担心如果舰队司令部安然无恙活了下来，会不会又要琢磨去冲绳。
另一种说法就是伊藤长官的命令不是“等待中央命令”，而直接是“突入作战中止”，此时先任参谋山下祐二大佐激烈反对：“长官，驱逐舰还在，我们转移到驱逐舰去，去冲绳。”
伊藤望着海面：“作战中止了，让驱逐舰们回去。”
山下大佐还在坚持：“可是……”
伊藤愤怒了：“这就行了。”
后来被驱逐舰救了出来的森下参谋长的证词，却是伊藤整一说：“我留在大和上，你们转移到驱逐舰去冲绳，参谋长当过大和舰长，由他指挥，参谋们一定要冲在最前面。”
不知道哪种说法才是事实，唯一的事实是：在这些争吵之前，伊藤已经向有贺舰长提议了“总员退舰”。
有贺舰长让副长用绳子把自己绑在舵轮上，理由是：“我水性太好了，不把我绑起来我死不了。”
为什么有贺一定要死？除了舰长殉舰这个不成文的传统之外，中途岛海战的经历让有贺不能活着回来。加贺号舰长冈田次作大佐，苍龙号舰长柳本柳作大佐在他面前殉舰而死，而赤城号舰长青木泰二郎大佐在他的强力劝说下没有殉舰，却生不如死，为了向青木大佐谢罪，他也要死。
14∶23，大和发生大爆炸，沉没。沉没的还有轻巡矢矧，驱逐舰朝霜、霞、矶风、浜风。
4月8日，雪风、初霜、冬月、凉月回到了佐世保。
美军的损失是被击落20架飞机，飞行员死亡14人。
