辽天祚帝耶律延禧（1075—1128年），辽朝的末代皇帝。天祚帝从小深受爷爷辽道宗耶律洪基的影响，喜好游乐；在他从爷爷手中接过大辽的政权后，面对每况愈下的大辽国势，他并没有吸取教训，而是继续爷爷“睡王”的本色，导致国家日益衰落。面对内忧外患的形势，他南征北战、东奔西跑，但终不免兵败被俘的命运。让我们回到那段铁马冰河的日子，去玩味耶律延禧的帝王生活。
因权力险遭毒手
辽寿昌七年（1101年），辽道宗耶律洪基病逝，耶律延禧以皇太孙的身份即位，是为天祚帝。人们不禁要问：为什么不是太子，而是太孙即位呢？原来，耶律延禧的父亲早已在辽皇室的权力斗争中命丧黄泉了。他的父亲之死，又是由于受了他祖母的牵连才获罪的。其实，这并不稀奇。自古皇帝的家庭生活里总是充满了因权力而起的文攻与武斗。为了追逐权力，许多人以“无毒不丈夫”为信条，进行着各种明里暗里的斗智斗勇，最终导致父子相残、兄弟反目。这种权力斗争的程度与规模，取决于最高统治者的性格与处世态度。最高统治者的昏庸、无主见、害怕权力丢失等性格缺陷，都会导致权力斗争的严重化与扩大化。辽道宗时代的权力角逐就是一个非常典型的个案。
辽道宗于清宁元年（1055年）称帝，他在位长达46年。在执政的近半个世纪里，道宗骄奢淫逸、贪图享乐。他为人昏庸，忠奸莫辩，耽于酒色，偏听偏信，大肆佞佛，广建寺塔，劳民伤财，正是由于辽道宗的胡作非为，辽朝的国势江河日下。
皇帝昏聩，为奸臣的出现创造了可能。昏君重用奸臣，似乎是一条不变的“定律”。其中的道理非常简单，奸臣们都会通过讨好皇帝，以窃取权力与地位。为达目的，他们又不惜陷害忠良、混淆视听、打击异己、祸乱朝纲，甚至国破民亡。辽道宗当政时，辽国就出现了一个叫耶律乙辛的奸臣。耶律乙辛的扰乱朝纲，迫害忠良，打击正直，既改变了辽朝的命运，更改变了当时还为皇太孙的耶律延禧的命运。
耶律乙辛出身卑微，起初只是一名小官。但他凭借察言观色、溜须拍马的本事，在兴宗时期就已得到升迁。道宗即位后，更加重用乙辛，任命他做宰相、授太师衔，后来更封他为赵王。此时的乙辛可谓权倾朝野，位极人臣。但有一个人的存在，让他一直感觉大为不安，这个人就是道宗的皇后、天祚帝的奶奶萧观音。
萧氏是辽朝大族，数代与大辽耶律皇室联姻，在朝中势力也非常强大，皇后本人也拥有极大的权力。萧观音此人，有沉鱼落雁之貌，聪明伶俐，出口成章，还写得一笔好字，是道宗的结发夫妻，两人非常恩爱。道宗不理朝政、纸醉金迷，让萧皇后非常痛心，她时常劝告道宗，没想到道宗不但听不进去，还对萧后渐生厌恶之心，并逐渐疏远了她，这让萧皇后既难过，又很无奈。虽是女儿身，萧皇后却有着像许多伟大男人一样的气概与胸怀，她悉心教导太子耶律浚，希望把他培养成为安邦定国之材，避免重蹈道宗的覆辙。
对于耶律乙辛等朝中奸臣，萧皇后痛恨不已，欲除之而后快。对乙辛等人而言，他们认为，只有除掉皇后，才能保住自己的权势。耶律乙辛与萧皇后的关系已经到了水火不容的程度，乙辛日夜筹划，想办法、等时机，准备向皇后发起进攻。宫闱之中，最容易被人做文章的事情便是男女私情，乙辛最终决定从这里寻找突破口。他指使人作了十首情诗，找了一名自己信任、皇后也喜欢的侍女，到皇后面前，假意说想得到皇后的墨宝，皇后听了她的一席吹捧，非常高兴，不假思索、毫无顾忌地就将那十首诗抄写了一遍，写好后，还意犹未尽，又提笔写了一首诗。耶律乙辛拿到萧皇后的手迹后，兴奋不已，立刻跑到道宗面前诬告皇后与宫中伶人赵惟一私通，还在诗中隐含了赵惟一的名字。道宗见到后，勃然大怒，将皇后叫来，当面对质，皇后虽然极力澄清自己，但字却是她亲手所写，同时乙辛还找来了一个人作伪证，人证物证俱在，萧皇后百口莫辩，道宗被假象蒙蔽，气急败坏地传旨令皇后自尽，一代才女就这样香消玉殒了。
除掉了皇后，耶律乙辛更加肆无忌惮，大权独揽，朝廷更加一派乌烟瘴气。只是，乙辛还有不放心之处，那是因为储君、皇后的儿子耶律浚尚在，他害怕一旦太子登基，自己必然遭灭顶之灾。于是，乙辛决定一不做二不休，将太子也除掉。乙辛又找到了一名亲信，以太子同伙的身份到皇帝面前“自首”，说太子要杀掉乙辛，废掉道宗自立。道宗听到这里，忍无可忍，觉得自己已经成为孤家寡人了，亲人们都对自己不忠诚，甚至要谋害自己。道宗马上将太子拘押，命乙辛审判。在审问中，太子委屈地说：“我已经是太子了，早晚都会即位，哪里会那么心急呢？我要到父皇面前申诉。”可是，乙辛却谎称太子已经认罪。道宗陷入了极度的伤感与恐惧之中，命令将太子押往上京（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗），严加看管。不久，刚刚20岁的太子耶律浚被乙辛秘密杀害。接着，乙辛又将太子的妻子杀掉灭口。
这时的耶律乙辛已经杀红了眼，他开始图谋不轨、觊觎皇位了。乙辛的下一个目标就是刚刚五岁的皇孙——耶律延禧。大康五年（1079年），道宗出宫游猎，乙辛上奏请将皇孙耶律延禧留在宫中。大臣萧兀纳立刻进谏说：“听说皇上要出游，请带皇孙同行。若陛下欲留下皇孙，臣恐有不测，请留下照顾皇孙。”道宗虽然昏庸，听到此后，联系宫廷中发生的一系列变故，也听出萧兀纳话里有话。道宗开始疏远耶律乙辛等人，并将皇孙耶律延禧留在身边，严加保护，寸步不离。不久，道宗便将耶律乙辛等人贬谪，结束了乙辛乱政的局面，同时也保住了皇族的香火——皇太孙耶律延禧。
由于权力斗争，天祚帝从小便失去了自己的至亲：奶奶、父亲；因为权力斗争，他险些丢掉性命。年幼的耶律延禧恐惧权力，但他最终还是以皇太孙的身份登上辽朝权力的至尊。掌握了最高的权力后，他也开始喜欢上权力带给他的快乐生活。此后的帝王岁月，他始终在与权力作斗争，不管是内部权变、还是外部权争，他最终也成为权力斗争的牺牲品。
图淫乐游猎各地
辽天祚帝耶律延禧是一位颇爱游猎的皇帝。他之所以如此喜好游猎，一是与契丹民族的生活方式有关，二是深受了爷爷道宗皇帝的影响。契丹是居住在我国东北的古老民族，以狩猎、打鱼、畜牧为其主要生产方式。经济基础决定上层建筑，辽朝政治制度中的“四时捺钵”就是受其经济生产方式的影响。“四时捺钵”，意思是辽朝皇帝，在春、夏、秋、冬等一年四季居住在不同的都城里，以进行不同的祭祀活动与政治活动，它是契丹政治体制中一项非常重要的制度。天祚帝更是充分利用了这一制度，经常四处游幸，打猎游乐。虽然这种制度的保留从保持民族特色和安定四方的角度而言，都具有一定的积极意义。但天祚帝的游猎行为，从数量到规模，都超出了正常的尺度，他带给各族人民的是民族压迫和沉重的负担，民众怨声载道，怒火在他们心中积聚。最终，不堪忍受的女真人起兵发难。女真族起兵的导火线，就是源于天祚帝的一次游猎。
辽代壁画
按辽朝的习俗，每年的年初皇帝都要到松花江、嫩江一带去钓鱼，钓到鱼后，要举行“头鱼宴”，邀请各部落的首领参加。天庆二年（1112年），天祚帝照例来到松花江流域钓鱼，并举行了“头鱼宴”。天祚帝见到这么多部落首领都来参加宴会，感觉辽朝在各部落之中还是有一定的威信的，于是便高兴地喝起酒来。喝到高兴之时，天祚帝突然提议，要各部落首领跳舞助兴。以首领之身份给别人跳舞，明显带有民族歧视的味道。各部首领面面相觑，但毫无办法，只得强颜欢笑，纷纷起身舞蹈。天祚帝见到这样的情景，开心得不得了。轮到女真部落首领完颜阿骨打了，但他拒绝跳舞，周围的首领们都劝他不要耍脾气，不然会招来杀身之祸。天祚帝被惊动了，因为他发现没有人出来跳舞了，他往下一看，原来是轮到阿骨打了。起初，他并不在意，就要求阿骨打跳舞助兴，可阿骨打就是不动。天祚帝脸上没有了笑容，命令阿骨打起身跳舞，阿骨打仍然不动。天祚帝压着火，第三次让阿骨打为大家献舞，阿骨打还是不同意。天祚帝认为自己丢了面子，更觉得阿骨打是在挑战权威，忍无可忍，怒火中烧，但阿骨打仍然无动于衷，双方处于僵持状态。大家都为阿骨打捏了一把汗。天祚帝萌生了杀阿骨打的念头。这时，大臣萧奉先走到天祚帝跟前，小声讲道：“阿骨打是一个粗人，不懂礼节，陛下勿怪！杀了他，易如反掌，但是怕惊动了其他部落首领啊。再者说，就算他有异心，又能成什么气候呢？”天祚帝听到这里，才消了气，拂袖而去，宴会不欢而散。那次“头鱼宴”后，天祚帝照常游猎，渐渐淡忘了阿骨打“大不敬”的行为。可是，逃离虎口的阿骨打却把仇恨和屈辱一同刻在了心底。回到部落后，他马上组织力量准备起兵反辽，一刻也没有停歇。天庆四年（1114年），女真族在阿骨打的率领下，举兵反辽。
为什么女真人会如此痛恨契丹人呢？原来，女真族也是生活在我国东北地区的一个古老民族，他们就是今天满族的前身。随着辽朝国力的不断强大，契丹人占领了东北广大地区，其中就包括女真人生活的区域。女真人的生活习俗与生产方式，同契丹人类似。但是，作为被统治民族，他们受到了契丹人的残酷压迫，尤其是在天祚帝统治时期。由于天祚帝非常喜欢游猎，他对猎犬、猎鹰都格外的珍视。而女真地区出产一种叫作“海东青”的猎鹰，可以捕杀天鹅，所以备受天祚帝喜爱，要求女真人每年都要进贡海东青。不仅如此，天祚帝还经常派遣佩有银牌的使者，称为银牌天使，前往女真地区，索要海东青。而这些使者，背着天使的称号却干了一些魔鬼才做的事情，到了女真部落，就欺男霸女、勒索钱物，压榨女真人，做了许多坏事。契丹人与女真人之间的民族仇恨不断加剧，所以才有了阿骨打誓死不为天祚帝跳舞事件的发生。
