黄河滔滔过寺湾，湖光滟滟映碧天。
千秋瑰宝红罗寺，美轮美奂歌永年。
出靖远县城，沿靖北公路西行约20公里处，滔滔黄河岸边，红罗古渡之北，有一道景色秀丽的山湾。这湾，头顶蓝天，背负大山，身裹绿荫，脚踩波澜，幽雅之中渗透着天地的灵气，怡静之处流动着自然的神韵，闻名遐迩的寺儿湾石窟——红罗寺就开凿于此。因这里有一寺一湾，便称为寺儿湾，又因寺窟背依红罗山，亦称红罗寺。
寺儿湾石窟创建于唐代，至今已有1000多年的历史，现存5窟，窟内石雕、石胎泥塑像66尊，颐面丰满，体形健美，线条明晰，比例匀称，或坐或立，或喜或忧，姿态各异，栩栩如生。窟前砖木结构楼阁，为清康熙十二年（1673年）修建，嘉庆元年（1796年）重修，寺院建筑规模宏大，殿堂雕梁画栋，楼阁汉瓦飞甍。置身其中领略着唐代雕塑艺术家特有的风韵，品味着一副副楹联、碑刻，俯瞰滔滔黄河逝者如斯，游人无不心旷神怡，充满感慨。门口一副篆书的楹联不知出自何人之手，却道出了这座古刹的沧桑辉煌。其联云：
黄河澎湃，乐奏一时遗像在；
洞天辉煌，诗歌千秋古韵存。
读来古朴典雅，耐人寻味。
寺儿湾石窟是甘肃现存的唐代石窟之一，她像一颗璀燦的明珠，镶嵌在陇原大地，她是一座历史文化的宝库，展示了我们祖先的聪明才智和创造精神，对于研究古代东方的宗教、文化艺术具有重要的学术价值，1981年被甘肃省人民政府列为省级重点文物保护单位。红罗寺，作为丝绸之路诸多名胜中的一枝奇葩，确实有她非同凡响之处。这里不仅有令人折服的唐代彩绘壁画，还有那令人遐思和赞叹的千年传说掌故。她是一缕梦幻，是一幅图画。她是一根扯不断的线，一头连着古代工匠粗糙而又魔力四射的手，一头牵着你我的心；她是一段说不尽的神话，从唐宋元明，一直诉说到今天。
这里曾广泛流传着一个美丽而神奇的传说——“七人七马过黄河”：大明将领李文忠追赶着元朝部落的兵将七人七马，元朝将领逃至红罗山下，滔滔黄河挡住去路，前有大河，后有追兵，眼看就要束手就擒，情急之中，元朝将领遥望左手崖上的佛窟祈祷：“我佛有灵，如能保佑弟子过河脱险，愿以终生重修庙宇，再塑金身，弘扬佛法。”话音未落，河面上出现了一座浪柴浮桥，元朝将领喜不自禁，叩头谢过佛祖，踩着浮桥，策马过河，待明将追到岸边，一阵激流将浮桥冲散，明将只能望河而叹：“天不灭鞑子！”元朝兵将过河后，隐去真实姓名，改为姓马，定居下来，马氏宗族为报答佛祖救难之恩，曾多次增修楼阁，粉饰金身。红罗渡口也对马氏宗族实行优惠，凡马氏族人过渡，均减免过渡费。历史传说使千年古刹得到升华，古刹又孕育着历史传说，红罗寺本是一崖山石、一垄泥土，因一种虔诚、一种挥洒而变得流光溢彩，瑰丽多姿。
时间悠悠去千载，红罗宝刹放光彩。如今的红罗寺，庙会、佛事繁盛，松柏绿树滴翠，游人云集，美轮美奂。
红罗寺，丝绸之路上的奇葩，愿你风韵永驻，千秋呈辉。
