波士顿倾茶事件被英国议会认为是一种令人无法容忍的技逆行径，于是英国派兵以武力封锁波士顿港，企图大规模镇压民众的反抗，一时间派驻马萨诸塞州首府波士顿的英军人数达到该市居民人数的五分之一。
富兰克林立即向英国当局发出警告：“这样做将使北美民众的反數情绪更加高涨，事态将进一步恶化。”但英国当局却一意孤行，对此不肩一顾。
波士顿局势让人们感到不安，各州自发组织起来救助，罗德岛还特地新盖大会堂，使波士顿失业工人有了就业机会。北美各州为了共同的利益，空前团结，最后决定各州联合召开大陆会议，这次会议首次明确提出了北美殖民地独立的主张，北美民众开始团结在“独立”的旗帜下。
这时，富兰克林经常出入英国皇家科学协会会馆。有一天，英国北美事务大臣的妹妹霍欧小姐来到会馆找富兰克林下棋。富兰克林望着眼前年轻漂亮、身材高挑的霍欧小姐，心想她并非只是找他下棋这么简单。
“霍欧小姐；你真有雅兴，今天怎么有空找我下棋呀？”富兰克林微笑着问道。
“是呀，富兰克林先生，听说你的棋艺不错，我今天特意来领教一番。”霍欧小姐笑道。
“那好，我们彼此切磋，相亙提高，这不很好吗？”富兰克林像一位慈爱父亲对女儿般怜爱地对霍欧小姐说，“来下棋好啦！”
富兰克林与霍欧小姐一边摆棋盘放棋子，一边开心地笑谈。霍欧小姐见棋盘摆好了，便故意撒娇道：“你可要让我哦，别让我输得太惨。”
“说不定你一下子就把我赢了呢。”富兰克林开始举手出子，霍欧小姐笑着坐下来与富兰克林对弈。这时，富兰克林的好朋友福瑟吉尔坐在富兰克林身旁一言不发，只是专心地看他们下棋。富兰克林心中明白，英国政府恨自己，但局势恶化，英国政府又只好厚谱脸皮派人来向他求和，求他帮忙四下调停争端，化解矛盾。
下完棋之后，霍欧小姐抬眼望着富兰克林，眼前的富兰克林已是头发花白，略显老态，眼角的皱纹似乎又深了些，但始终精力十足，说话时思维敏捷，条理清晰，具有强烈的思辨色彩、严密的逻辑性和从不居高临下的口吻。霍欧小姐心想，富兰克林为了维护北美民众的合法权益付出得太多太多，但目前人们仍然离不开他。聊了几句闲话之后，霍欧小姐将话锋一转说：“北美殖民地与英国政府的关系异常地紧张，这你比我更清楚。·不知你将如何处理？坦白地说，民众暴乱总不是好事吧？如果发展成内乱，那就更加难以收拾了。”霍欧小姐望着沉默不语的富兰克林继续说道：“英国政府需要你出面调停这件事儿。人们普遍认为，只有你才能担当此大任呀！”
“双方摩擦并不可怕，可怕的是当事双方，尤其是英国政府的做法实在令人难以接受。恕我直言，如果继续这样下去，民众的反极情绪必然更加高涨。”富兰克林努力抑制住内心的不平，搓着双手叹息道，“如果英国政府有诚意，这个问题就不难解决，否则，英国政府将失去对北美殖民地的统治权。”
霍欧小姐惊讶地望着富兰克林。她在心里说，富兰克林真不愧为一位具有远见卓识的政治家，能一针见血地指出问题的实质，如此预言般的话语中透出几许隐忧。她点了点头，望着一直坐在身旁、一言不发的福瑟吉尔。福瑟吉尔请富兰克林提出一个解决方案，以作为日后双方谈判的依据。
富兰克林摇着头说：“我看没这个必要，一个问题的解决方案与它的结果相比，结果更重要。我本人不赞成由我首先提出问题的解决方案。我说过，关键在于双方的诚意。”
在霍欧小姐和福瑟吉尔的一再坚持之下，富兰克林只好随手将自己归纳的17条意见写在纸上交给他们。
圣诞节那一天，富兰克林去拜访霍欧小姐。在客厅里入座之后，霍欧小姐对富兰克林说：
“我的兄长霍欧爵士非常钦佩你的为人。作为英国的北美事务大臣，你们之间有太多的分歧，但私下里我的兄长霍欧爵士早就想交上你这个朋友。”
“霍欧小姐，别这么说，你的兄长我久仰大名，我也想与他相见呢。”富兰克林轻轻地拍了拍双手，又拍了一下坐椅的扶手说，“也许，这就是人们常说的缘分吧。”
“那太好啦！我去去就来。”霍欧小姐高兴地一转身进了里屋。一会儿，霍欧小姐和霍欧爵士一道从里屋走出来。
霍欧爵士热情地与富兰克林握手寒暄，身体魁梧的霍欧爵士快人快语地说：“富兰克林先生，我们真是相见恨晚。虽然我们在公开的场合见过几次面，但如此近距离的接触却还是第一次呢。你的为人，本人深感钦佩！”
“彼此彼此，我也非常想见到你呀！”富兰克林与霍欧爵士兄妹入座后继续说道，“霍欧爵士，很明显，我们今后打交道的机会和时间更多了呀！”
“当然，但愿我们成为好朋友。”霍欧爵士笑着说。
“敌人的敌人就是朋友。”富兰克林一语双关地说，“好朋友可遇而不可求啊。”
“正是正是，我个人对你在英国议会咨询会上的遭遇深表遗憾，他们怎么能那样对待你呢？”霍欧爵士轻声叹息了一下说，“让我来做个和事佬，我愿意在我们英国政府与你之间做个中间人，为彼此传递信息、沟通联络，我随时为你效劳。”
“非常感谢！我个人的遭遇与北美问题不可同日而语，任何个人都是渺小的。人们的目光应该更加关注国家民族和全人类共同关心的问题，你说是吗？”富兰克林摊开双手说，“我认为，我们都应该将眼光放长远一点，再放长远一点，心胸开阔一点，再开阔一点。因为，倘若人能够完成他所希望的一半，那么，他的麻烦也将加倍。”
霍欧爵士笑了，在场的霍欧小姐也笑了，笑得很开心。
“哈哈哈哈！人们常说，20岁起支配作用的是意志，30岁是机智，40岁是判断。可我是老人，我什么也不是，我只是我自己。”富兰克林理了理有些花白的胡须，自言自语地说。“你真幽默，富兰克林先生，你真幽默！”霍欧小姐这一次笑得更开心。
霍欧爵士从衣袋里掏出一张纸条问道：“富兰克林先生，这就是你草拟的意见，或者说是17条解决方案？”
富兰克林瞟了一眼纸条说：“这正是我草拟的17条解决方案。”
“你的主张不会改变吧？”霍欧爵士诚探性地问道。
“我想，我不会轻意改变自己的主张。何况这也是代表全体北美民众意愿的合理主张。首先，英国军队必须立即撤出波士顿，并开放港口，这是一个原则问题。然后，将所有要塞归还民众，至于茶叶的损害赔偿，我们之间好商量。”
富兰克林十分慎重地说道，他的脸上多了几分严肃和深沉。
“茶叶一定要照价赔偿，这也是英国政府的坚定态度之一。”霍欧痔士说。
“至于茶叶如何赔偿，这好说。但有一点应该明确，必须立即废止茶叶进口税，撤销限制北美工业发展的法律。英国不得派军队驻守殖民地，英国更无权单方面制定或废除有关北美事务的一切法律、法规与法令。”富兰克林一口气说了这一大通，最后说道，“其实，你更明白，霍欧跨士，17条解决方案写得非常清楚。”
霍欧跨士表面上和颜悦色，但内心却十分紧张地说：“英国政府是不会完全接受的，当然，凭我多年的经验，反正我是这么认为的。因为，我相信我的直觉，我的直觉告诉我，这是不可能的。”
“霍姆跨士，谈判的一个基本原则就是相互让步，否则那不叫谈判，那是命令。”
“哥哥，我说，你大可不必为此与富兰克林先生争吵，这事儿你也做不了主，你就将这17条解决方案交给内阁好啦！”霍欧小姐为了缓和有些尴尬和紧张的气氛连忙说道。
“好吧，就这么说定了。”霍欧跨士点了点头说，“这事儿，实在不容乐观，我始终这么认为。”霍欧爵士一边说一边望着富兰克林，然后收起了那张纸条，像老朋友一样与富兰克林天南地北地聊天神侃。霍欧小姐也加入到聊天神侃的行列中来。
果然，英国政府不肯做丝毫的让步，英国内阁大臣还竭力主张对北美加大打击力度，问题更加复杂了。
1775年初，已经结婚生子的富兰克林的女儿萨拉从北美给父亲寄来一封信。萨拉过去很少给远在英伦的父亲写信，收到信之后，富兰克林有一种不祥的预感，他鼓起勇气用微微颤抖的双手撕开信封，信中只有简短的几句话，向富兰克林报告了黛博拉去世的消息。当时，由于通讯条件的限制，富兰克林得到这个消息时，黛博拉已去世两个月了，时间是1774年12月19日。手中握着那封远涉重洋的来信，想着此时此刻自己的处境，想着令人心酸的往事，富兰克林仰天长叹，不觉老泪纵横，既而低声呜咽。他任凭泪水打湿了衣襟……
伤心的富兰克林决定立即返回费城去。富兰克林礼节性地拜访了英国朝野及各界的朋友，真诚道别。他为战事的即将来临而深感忧虑，但扪心自问，他已竭尽了全力。他努力抑制住内心的悲愤之情，无限真诚地对朋友们说，如果战争开始，他相信北美民众必将取得最后的胜利。
富兰克林此次出使英国十余年，无时无刻不心系美洲。他梦想的大英帝国和平共处的基本前提是北美殖民地与英国本土的平等互利，是坚持北美殖民地民众的自由与权利。但他注定要成为一个失败者，这一失败的结局使他多年的梦想一朝破灭，这也进一步促使他早日走上彻底革命的道路。现实使富兰克林深刻反思了他这些年来的所作所为，他认为只有回到费城，回到民众中去，回到北美才是他最后的归宿。
