1838年8月，已经上大学二年级的马克思回家乡度假。
离家一年多，马克思非常想念已经年迈的父母，想念儿时的朋友，急切希望尽快回到家中，与亲友见面。他的心中还有一个十分想念的人，一个经常在脑海中晃动的美丽身影，她就是燕妮·冯·威斯特华伦。他们两人在一起长大，是青梅竹马、两小无猜的朋友，以后又是特利尔中学的同学。马克思与威斯特华伦一家的亲密关系，加深了他们的友情。随着年龄的增长，两个青年之间的友谊渐渐演化成爱情。
回到家乡的第二天，马克思便同燕妮约会，两个人亲密地交谈着。
“我最近正在读歌德的《浮士德》。”燕妮谈起了她的读书情况。
“这本书我在大学也读了，这真是一部伟大的作品。”马克思很高兴谈这个话题。
“那你对浮士德博士怎么看？”
“这是一个不断求索的高尚的灵魂。”
在知识和文明的领域里，两人从小就有着共同语言。现在，马克思觉得两人更加知心了。燕妮也像马克思一样，没有上过小学，由父亲教她各种知识。但威斯特华伦先生的博学多才是绝不亚于海因里希·马克思的。所以燕妮的知识和教养都是一流的。她虽然出身贵族，但丝毫没有贵族小姐的娇气和傲慢，大方而不轻佻，温柔而不缠绵，好学而又知礼，马克思在心里更加敬重、爱慕燕妮了。
秋天，这是一个金色的季节。马尔库斯山上长满了一串串晶莹透红的葡萄，散发出浓郁的甜香。在晚霞似锦的黄昏，马克思和燕妮漫步在摩泽尔河畔的梧桐树下，徘徊在盛开着大理花和紫罗兰的草地上。他们亲切地交谈着生活和读书、家庭和朋友、人生和理想，越谈两颗心离得越近。
马克思再也抑制不住内心的情感，他激动地对燕妮说：“燕妮，我们订婚吧。答应我，一定要做我的妻子。”
燕妮望着马克思热辣如火的眼睛，也把内心蕴藏很久的情感倾吐出来：“卡尔，我答应你，我，我们永远在一起！”说罢她动情地俯在马克思怀里。
“燕妮，谢谢你，谢谢你对我的信任。”马克思激动地对燕妮说。
“卡尔，我们从小在一起长大，我了解你。你正直坦诚，好学勤奋，有远大理想和抱负。能做你的妻子，我感到幸福和骄傲。”比马克思大4岁的燕妮做事很稳重，她的这些话是经过深思熟虑的。
“燕妮，我不只热爱你的美丽，更热爱你的风度和品格。我们的内心总是能够非常好的交流和沟通，这就是知音。知音难遇，我们这样知心、这样相恋，什么力量能阻止我们结合，能把我们分开呢？”马克思紧握燕妮的手。
“没有任何力量能阻止我们的结合，也没有任何力量能把我们分开。”燕妮望着马克思坚定地说。
燕妮与马克思订婚的消息在特利尔城引起了震动。
一些贵族家庭感到不理解，“不少贵族子弟都追求燕妮，可她就是不答应，没想到她答应了一个平民的子弟，还是一个前途未定的大学生。”
燕妮的哥哥，一个专制政府的官僚，也坚决反对这门亲事，认为妹妹这是在犯傻，这是对贵族世家的背叛。燕妮的一些贵族亲戚也都出来做燕妮和她父母的工作，但燕妮没有退缩。威斯特华伦先生也支持女儿的选择。
海因里希·马克思支持儿子的爱情，他语重心长地对儿子说：“亲爱的卡尔，你是幸福的，像你这样的年轻人能得到这样的幸福是少有的，在你刚踏上人生的第一个重要历程的时候就找到了知心女友，而且是一个比你年长又比你稳重的可敬的女友。要善于珍惜这种幸福啊。”
“爸爸，我会记住你的话的，也一定按照你的想法去处理我和燕妮的爱情。”马克思对父亲说。
在爱情的热力推动下，马克思给燕妮写下动情的诗句：
燕妮，任它物换星移，天旋地转，
你永远是我心中的蓝天和太阳，
任世人怀着敌意对我诽谤中伤，
燕妮，只要你属于我，我终将使他们成为败将。
当知道燕妮的哥哥斐迪南不断地给燕妮施加压力，让她同马克思断绝来往时，马克思又怀着忧虑给燕妮写诗，并鼓励她：
燕妮！你会不会犹豫动摇，畏缩不前？
你那崇高的心灵会不会因害怕而震颤？
爱情是刻骨铭心的思念，
而痛苦只是转瞬即逝的云烟。
燕妮非常珍爱马克思为她写的这些诗篇，每一首诗她都要反复阅读多遍，有时看着看着就感动得流下泪来。
在马克思回到大学以后，燕妮也在给马克思的许多信中，表达了对他的思念和爱情。
其中一封信中写道：
我多么爱你！我所有的心思、想法和念头，一切的一切，过去、现在和将来，只能归结为一个声音、一个象征和一个语调。如果它响起来，它只能是：我爱你！这是难以用语言形容和不受时间限制的。
两个倾心相恋的爱人就在这种思念、鼓励和奋争中度过了整整七年。七年后他们才结婚，生活在一起。
