蒲松龄年轻时进京赶考,殿试文章独出一格,主考官很赏识,点了他的头名状元。
可是,一到金殿,皇帝见到蒲松龄长 得丑,就对主考官大发脾气,说:“堂堂圣朝,怎么叫丑八怪当状元?”主考官说:“万岁,有道是‘人不可貌相,海水不可斗量’,别看他相貌丑,肚中才学在考生中是鹤立鸡群呢。”皇帝说:“说什么也不能让丑八怪当状元。”蒲松 龄 心想:碰上这个混账皇帝,即使当了官,有力气也使不出,有翅膀也张不开。一气之下,就背了包袱回家啦。
有一天,一个驼背大爷,拄着拐杖,慢慢走来,问道:“怎么啦,有哪桩事惹你气闷?”蒲松龄说了自己的心事。驼背大爷说:“我讲个故事给你解解闷,好吗?”“好呀,请!”驼背大爷就说了马骏漂到罗刹国的故事。原来在那里,相貌丑陋的人,当作是美的,可以做达官贵人;相貌好看的人,却当作是妖魔鬼怪,当作是丑的。马骏因为生得英俊,人家见了他就逃。后来马骏在脸上涂了锅灰,国王马上重 用了他。蒲松龄边听边想,开初很不高兴,可听完后,想了想,又说:“老大爷,这故事真好!这样好坏不分,黑白颠倒的事,世上多着哩。”“我们这里,会讲故事的人多的是,你有一肚文才,为什么不把这些故事记下来,让世人去评议呢?”蒲松龄双手一拍说:
“好主意!好主意!老大爷,你说说我该怎么做?”驼背大爷说:“你得先做到四个字。“哪四个字?”“酸、甜、苦、辣!这‘甜’字是嘴巴甜,对人要和气、称呼要好听,男女老少都 接近,故事多得写不完!”“对!这‘酸’字是—”“‘酸’
是心肠酸,故事里的人伤心,你就要流泪,要是长 了木头心,故事哪能动人心?”对!这‘苦’字是—”“‘苦’有两层意思。”“哪两层?”
“一层是泡壶浓茶,讲故事的人渴了,就喝上一口,润润喉咙。浓茶不是苦的嘛?”“对!还有一层呢?”“还有一层是:写故事要做到寒冬腊月不怕冷,大暑炎炎不怕热,无衣无食不怕苦!”“对!这‘辣’字是—”“‘辣’也有两层意思。”“哪两层?”“一层是备一份烟,爱抽烟的人,抽会儿烟,提提神,讲起故事来起劲。
烟可不是辣的么?!”“对!还有一层呢?”“还有一层是:故事该辣的地方要辣,不要怕伤人,辣能醒人。”“对对对!我这就记下了!”
这以后,蒲松龄真得照着老大爷的话去做了,他听人家聊了一辈子故事,也给人家讲了一辈子故事。蒲松龄活了70多岁,写了好多好多的书,临死的时候,他觉得天下奇事还没有写完,所以有一只眼睛一直没有闭上。
他把听来的故事都 写了下来,给定个名儿叫《聊斋志异》。