1073年格利哥里七世任教皇后,与神圣罗马帝国皇帝亨利四世因主教叙职权问题发生冲突。
1075年格利哥里七世发布通谕,禁止君王、贵族履行神职任命权,又因与亨利四世争夺意大利米兰大主教区的控制权,威胁要废黜亨利四世。1076年,亨利四世在德国的沃尔姆斯召开宗教会议,与其针锋相对。26名德意志主教到会,会议复信格利哥里七世,谴责教皇滥用权力,荒淫放荡,宣布废黜教皇。此后主教叙职权之争越演越烈。