今天伊拉克境内，古希腊人称之为美索不达米亚，意思是两河之间的地方。它东起札格罗斯山，西北依叙利亚草原，西南连阿拉伯沙漠，两河给这里造就了肥沃的土壤，使这里成为古代西亚最富庶的地方。苏美尔人是这里最早的居民。
公元前3000年左右，苏美尔人在两河流域建立了十几个以城市为中心的小国，如乌玛、乌尔、乌鲁克、埃莉都、尼普尔、基什、拉伽什等。统治这些国家的国王名称也不一样，有的邦称恩喜，有的邦叫卢伽尔。这些小国之间为了掠夺财物和奴隶，长年发生战争。由能征善战的勇士安那吐姆为恩喜的拉伽什占了上风，拉伽什逐渐强大起来。
安那吐姆逝去一百多年后，公元前2384年拉伽什恩喜传到卢伽尔安达手里。这时的拉伽什面积达二千平方公里，人口约十五万。城市已发展为两个，王权逐渐加强。从原始公社传下来的土地公有制日益崩溃，以恩喜为首的官僚贵族们放开手脚以公谋私，他们的私有土地逐渐增多，神庙的公地也受到了神庙上层和恩喜的支配。
为了聚敛更多的钱财，卢伽尔安达要求农民、手工业者、牧人、僧侣都要向国家缴纳比原来多得多的实物和白银。他的亲兵则由僧侣们提供食物，此令一下，全国立刻骚乱起来。秋后，百姓们和恩喜的收税官员吵得不可开交。僧侣们也牢骚满腹，暗地里与百姓串通，鼓动百姓闹事。那时还没有职业军队，卢伽尔安达害怕了，他又发布了一道命令，提高僧侣的葬俗。按苏美尔人的葬俗，死了人再穷也要请僧侣做仪式，以表示对死者的哀悼和尊敬。过去酬劳费视死者家里的情况而定。按规定，做一次葬仪需付七大杯酒，一件衣服，一只正在长角的羊羔和大量面包、谷物。这样沉重的负担，一时间拉伽什百姓怨声载道，一些愤怒的青年到处串连，准备在大祭宁吉尔苏神那天举行暴动。
拉伽什城内的贵族感到不妙，他们不满卢伽尔安达的贪婪，也惧怕贫民造反，更不愿拉伽什霸权丧失，威胁自己的利益。他们认为应该迅速稳定国内秩序，恢复恩喜的权威，经过讨论，大家一致认为让卢伽尔安达下台，推举在贵族和百姓中颇有威信的乌鲁卡吉纳为恩喜。
乌鲁卡吉纳出身名门，与卢伽尔安达是亲戚。他为人正派，仗义疏财，对卢伽尔安达所作所为早就不满，曾劝说过他。卢伽尔安达仍然我行我素，将国家推到危难边缘。乌鲁卡吉纳见大家拥戴，也不推辞，派人分头通知国民，在一天清晨于宁吉尔苏神庙前接受了恩喜这一职务。在民众的压力下，卢伽尔安达完全接受人民的选择，搬出王宫，移居郊外庄园。那年为公元前2378年。
乌鲁卡吉纳接管恩喜权力后，果然不负重望，改革的措施一项接一项地公布了。社会上一部分人的要求得到满足。他首先召回卢伽尔安达派往各地的税收官员。这些人在地方上不受欢迎，这一举措使百姓和税官们都皆大欢喜。但这并不意味着不再收取税款了，只是降低而已。乌鲁卡吉纳富有一定的政治经验，深知没有税收，国家机器就无法运转。对于激怒一时的殡葬费，他也着手加以解决，降低一半，基本上恢复到涨价前的收费标准。
由于前任恩喜带头以权谋私，侵吞公产，下面一些官员也效仿着贪赃枉法，巧取豪夺。例如：渔民若没有伺候好管船的官吏，便有被没收船只的危险；农牧民要获得剪羊毛的许可，就需事先向管理人员行贿；管粮食的人可随便到平民的果园里摘果子，挖树苗；当官的买平民的房子、牲畜，可以不给现金。乌鲁卡吉纳明令禁止这些违法行为。卢伽尔安达霸占的土地全部收回，交还给神庙。产权的管理由僧侣负责。
乌鲁卡吉纳的几项政策一经颁布执行，除了卢伽尔安达等一些贪官污吏外，国民都非常满意。于是，拉伽什的社会危机得到缓解，民众都说乌鲁卡吉纳是能人。乌鲁卡吉纳也可抽出时间解决一些棘手的遗留问题了。
此时的苏美尔人虽然进入了私有制社会，但有些习惯却依然停留在原始社会。有福同享、有难同当的观念仍然根深蒂固。各地常常发生这样的事：如果有人自己辛辛苦苦地挖了口鱼塘，干活时没人帮忙，待鱼养大了的时候，同村的人都来了。他们认为应该利益均沾，塘主拦都拦不住。卢伽尔安达当政时，公民之间的纠纷层出不穷。公民们告到他面前，他能推就推，本来他的心思也没放在这上面，他自己也在想方设法占别人的便宜。
乌鲁卡吉纳上台后，开始将这些事放在心上。只是开始时事情太多，有时顾不过来，于是白吃白喝的事依然存在。因而斗殴的事也时有发生。一日，有人将塘主的牙齿打掉了，塘主找到王宫来。乌鲁卡吉纳处理了这起捞鱼的事件后，财产私有制得到了确认，无人再敢借旧习欺侮勤劳致富的人了。
一天，乌鲁卡吉纳正和贵族会议的成员研究开掘运河、兴修内城的事，传事官报告宫外有一对夫妻吵闹，找恩喜公断。原来是一对夫妇，最近女人在同村又看中了另一个男子。她丈夫知道后，便扯着她找恩喜理论，并请求允许他休妻。
苏美尔人曾实行一妻多夫制，一个女人通常可以嫁两个丈夫。虽然后来实行一夫一妻制，但一妻嫁二夫仍然是社会所允许的现象。男子如果提出离婚，要由公职人员批准。若经恩喜裁判，则要收五舍克勒银子的手续费，合四十二克银子；若经下级官员裁判，则交一舍克勒银子。当时，这样的价格一般人是承受不了的，所以离婚休妻对穷人来说是件很困难的事。
二三天后，乌鲁卡纳吉在王宫门前公布法令说：废止从前一个女人可嫁两个丈夫的习惯，取消对男子休妻征收费用。若再有一女嫁两夫的现象，这女子便属大逆不道，应乱石砸死。此外，婚姻要由父亲首肯。专偶制和婚姻方面的父权制从此在拉伽什牢固地建立起来了。
乌鲁卡吉纳在国内施行了一系列改革：废除寺庙的纳税义务，罢除监督和税吏，减轻宗教费用，公布法律，禁止欺骗、偷盗、抢劫和债务奴役，保护孤儿、寡妇。他还开凿了两条河渠，一条流入宁娜城，一条流入吉尔苏。他的改革措施对拉伽什的发展起了有利的影响。当时，自由民男子的人数增加了十倍，多达三万六千人。乌鲁卡吉纳的改革说明新旧社会交替的时代，旧的习惯和势力总是不绝如缕，必须通过大刀阔斧的改革才能根除。乌鲁卡吉纳堪称拉伽什恩喜中最出色的一位。
