王老汉生有三个儿子一个女儿，最让他感到骄傲的是小儿子，老四在城里做事，还娶了一个城里的女人。然而，时过境迁，儿子儿媳都了下岗，夫妻双双把家还。他们的日子过得十分拮据。
得到这个信后，王老汉寝食不安，整天牵挂老四一家。这天，王老汉让老伴把大儿子、二儿子和三闺女全叫到家里业，要求他们帮帮老四。儿大不听爹娘话，他们个个面有难色，纷纷诉苦：“爸，不是我不想帮，我家也有难处哇！”
王老汉不高兴了，喝道：“古话说，打虎要亲兄弟！要亲兄弟干什么，就是要对付难处啊。你们什么也别说了，每家每年出100斤米、50斤油，等到老四找到了工作。”哥姐几个心中多有不快，但鉴于老父亲的威严，忍气吞声，勉强答应下来。
此后，王老汉定期进城，把油和米往老四家里送。每次见面城里的儿子儿媳王老汉发现他们除了在家里哀声叹气之外，不会去想别的办法。他问老四：“你这样下去，怎么行啊？人总要寻条活路。”
老四说：“不这样，还想飞天啊？下岗的人这么多，政府一下子怎么安置得过来。”
王老汉说：“你不可以摆个摊？”
老四说：“怎么摆？没钱进货，也没钱交杂七杂八的管理费。”
王老汉不信，认为他们是在找借口，偷懒。他想摆个摊给他们看，就在城里住了下来。
王老汉在大街小巷逛了很多天，没发现什么好点子。这天，他来到一家商场门口，见站了不少人，就向人打听。原来，这家商场每天向前十名顾客派发小玩具。
居然有这等好事？王老汉一下子就来劲了，也加入到等候的行列。头一回，他就成功了，领到一只毛绒绒的玩具熊。
一个多月过去，王老汉领到30只小玩具。这天，他拎着这些玩具，在一所小学门口，用捡来的一张晚报铺了一个小小的地摊，向小朋友们兜售。一盅茶的功夫，王老汉就卖完了，收到200来块钱。
有了这笔钱，王老汉就到批发市场批来了各种各样的玩具、文具和小吃，装在用推车上，在那所小学门口摆了活动的小摊。他起早摸黑，辛苦是比较辛苦，一月下来，也能赚个三四百，够老四一家的柴米油盐一应开销。
终于，王老汉吃不消了，决定把自己“空手套白狼”得来的小摊，无偿地转给老四。让他不可思议的是，竟然碰了一鼻子灰。
儿子说：“这样的生意，都是老头老太做的，我们接过来，太不像话了！”
儿媳说：“一天到晚累死累活，才挣那么几个钱，划不来。”
王老汉火了，大声喝道：“你们像什么话？年纪轻轻，看不中小买卖，看不中小钱，难道就看中在家里等死？”
这时，孙子开口说话了：“爷爷，我们饿不死，政府有补助呢，每月200多块！”
王老汉实在是气不过，悄悄地离开了老四的家，回到村里。
老大老二和老三仍然按期送来米油，王老汉说：“从今往后，这米这油就不用送了，老四在城里饿不死呢？”
哥姐几个一脸的惊愕，不知发现了什么事情。
