原文
用兵有言：“吾不敢为主①，而为客②；
不敢进寸，③而退尺④。
是谓行无行⑤，攘无臂，⑥
执无兵。⑦
扔无敌。⑧
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝⑨。
故抗兵相若⑩，哀者胜矣。
注释
①为主：指主动侵略进攻他国的一方。
②为客：被动接受反击战的一方。
③不敢进寸：即不敢侵吞别国的寸土。
④退尺：在敌国进攻时宁可暂时进行战略退却。上句“进寸”决定了本句之“退尺”是主动与被动的关系。“退尺”是指战略退却；不是退让土地讲苟和。
⑤行无行：指反战在行动，反方的指挥员谨慎得好像没有好的反战计划可行样。
⑥攘无臂：指反战在行动，反方的指挥员谨慎得好像没有驱敌外出的能力。攘，驱敌。
⑦执无兵：指反战在行动，反方的指挥员握兵在手，但谨慎得好像没有兵力使用。执，握兵在手。
⑧扔无敌：投入战略反攻则天下无敌。扔，投入、投掷。
⑨吾宝：我的祖国。不指“三宝”之内容。
⑩抗兵相若：抗兵，反战的军队。相若，犹“相当”义，即敌我双方兵力相当之义。
哀者：指受侵略被欺侮而得到正义力量同情支持的一方。
意译
昔往守道用兵的人说过：“我不敢侵犯别国，而只进行反侵略战争。我不敢侵吞别国的寸土，而宁愿防御退却而暂失尺土。”这就叫做反战在行动，指挥员却谨慎得好像没有好的反战计划，好像没有驱敌外出的能力，握兵在手也谨慎得好像没有兵力使用。（有这样的用兵态度）投入战略反攻则无敌不克。战争中的祸患，再没有比轻视敌人更大的了，轻视敌人可能丧失自己的祖国。若两军实力相当的情况下，一般是受侵略被欺侮得到正义力量同情支持的一方获取最后胜利。
智慧解析
后人对老子的评价是很客观的，认为老子不仅是哲学家、思想家、政治家，还是军事家。
不信我们可以考察一下，从老子以后的有名的军事家，没有一个不是熟读《道德经》的，而且还要经常温习，以免有所迟误，如不是如此，那可能就有生命之忧。说得明白一点，知《道德经》，就有脑袋；没《道德经》，就没脑袋。可见，老子的言论对军事战争所起的重要作用。
老子在这一章中的重要命题就是：哀兵必胜！为何会有如此与众不同的观点呢？老子有自己的看法。老子认为遭受过挫折和失败的兵将，其实是遭到了打击的，已经去除掉了身心上的骄纵与傲慢，并卸除了虚荣之心。因轻敌傲慢所带来的失误和漏洞，都已经进行了认真地修补和改正，用血和泪换来的教训，经过渗透和吸取正一点点在内心中转变成无穷的力量。这样的军队，还有可能急躁轻浮吗？还会轻举妄动吗？还会靠着主观意识去判断吗？
其实不仅是打仗用兵，老子讲述我们打仗的目的其实不为打仗，虽然它也可以包括打仗。老子更重要的是在说为人处世的道理。其实我们无论是做什么事，都不能狂妄自大、浮躁轻敌。那我们的敌人是谁呢？老子曾经告诉过我们，所有与我们对立的都是敌人，所有我们要征服的都是敌人。但是我们真正的、最大的敌人其实是我们自己。我们能够看清敌人的一举一动，了解到对手的活动意图，探知敌人的缺点和失误，但是，我们能够对自己的缺点、毛病知道多少呢？
我们之所以经常失败，不是因为敌人比我们高明，而是败在我们自己的狂妄自大、焦躁轻敌的心境中。我们之所以不敢直面自己的缺点或是承认失败，是因为我们从来也不曾把自己的虚荣心丢掉。正如杜牧在总结秦朝灭亡时说：“灭秦者，秦也，非天下也。”现在我们套用一句俗话：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”所以说我们是自己杀死自己的，不要怨天尤人！我们最大的缺点就是自以为是，明明不知道的事情，偏偏要装做很懂的样子，结果轻者闹出不少笑话，重者命送黄泉。因此有一位哲人说：智者是不会自骄自大、自以为是的，这样做的只有蠢人！
有这样一个年轻人，在大学时是一个高才生，并且拥有三种过人的技能：文笔好，提笔成诗；口才好，出口成章；记性好，过目不忘。正因为这三点，使他自负自大，瞧不起别人，认为谁都不及自己有才华和能力。毕业后走上社会，由于自负得罪了很多人，遭到了诸多嫉恨。自己的才华得不到施展，越来越郁闷和苦恼，最终跳楼自杀了。
我们要想战胜别人，首先要战胜自己。我们想要了解别人，首先要了解自己。自己是另一个别人，别人是另一个自己，只有像了解别人一样了解自己，才能给自己最正确的判断。然而，要做到这一点是很不容易的，只有真正的智者才可以做到。所以圣埃格楚佩里曾经说过这样的一句名言：判断自己要比判断别人难得多！
我们在杀死别人时，也同时杀死了自己；我们在维护别人时，其实是在维护自己。因此只有像容忍自己一样去容忍别人，才能发现别人的缺点和毛病，其实就是自己的缺点和毛病，这样就可以更多地认识自己了。所以不要忙着进攻别人，先对自己进行必要的调整；不要忙着批评别人，先看看自己的心态是不是真正正确。知道怎么对付自己了，自然就知道怎么对付别人了，让自己成为哀者，才有可能取得最后的胜利！
