松下幸之助说：信用既是无形的力量，也是无形的财富。
战国时代的末期，诸侯列国在政治、经济和军事方面都处于激烈地竞争之中。秦王嬴政十年，相国吕不韦被秦王嬴政免去相职，他手下的宾客、旧属，四散出走他国。
司空马原为秦国的少府尚书，曾追随吕不韦。作为吕党人物，在吕不韦被废之后，他随即离开秦国投奔赵国。赵国的襄王对司空马并不十分器重，只任命他担任了一个守相。此时，秦国对山东六国的军事攻势日益猛烈，一度号称强大的赵国也频频受到它的攻击。司空马入赵后，根据当时的形势以及他对秦国政治的了解，建议赵王采取割让土地用以贿赂秦国的计谋，激起其他诸侯国对强秦兼并政策的恐惧和反感，进而重新构建列国合纵抗秦的军事同盟，借此来保存赵国。这在当时秦强赵弱的情势下，不失为一种办法，但是赵王没有采纳他的计谋。
赵王没能采纳司空马的计谋，却也无法阻挡秦国的强烈攻势。司空马见赵国大势已去，毅然决定离开赵国。
司空马只身来到平原津渡口，遇到了渡口守令郭遗。郭遗对赵国必亡的结论并不怀疑，他所关心的是赵国还能支持多久。于是他请司空马推断赵国的灭亡时间。
司空马由秦入赵，对双方的情况都有较为深入的了解。他面对郭遗，以一个战略家的口吻直接而明快的说：“赵国必亡。但它如能启用武安君李牧为统兵元帅，可以抗秦一年；如果它杀掉李牧，它就支持不了半年。但是，现在赵王身边的韩仓，此人心胸狭窄，嫉妒功臣，曲意迎合赵王，深得赵王的宠信。赵国目前危在旦夕，赵王势必进一步偏信他，而他又极容不得李牧。因此，武安君李牧将难保性命，赵国灭亡也不会超出半年！”
李牧，是赵国屈指可数的名将之一。他长期驻防在赵国北部边境，多次击败东胡、林胡和匈奴等大草原游牧部落军队对赵国的进攻。秦王嬴政十四年，他曾率领大军大败秦将桓雎，迫使惨败之后的桓雎惧罪逃奔燕国，因此他被赵王封为武安君。司空马以一个军事谋略家的眼光，意识到李牧在赵国抗秦战争中的重要作用；同时他又不失一个政治家的敏感，意识到李牧必死于赵国黑暗腐朽的政争之中，因此，他推断赵国的灭亡乃指日可待。
秦王嬴政十八年，秦国在灭掉韩国之后大举进攻赵国。秦赵战争进入了大决战的阶段。赵王迁任命李牧、司马尚率兵抵抗，然而偏信小人的赵王迁却未能始终如一地信任李牧。秦国使用离间计，贿赂赵王身边的宠臣，散布了武安君李牧要造反的谣言。赵王迁轻听轻信，不顾军事上临敌易帅的大忌，一面派出赵葱、颜聚代替李牧指挥军队；一面派出谗臣韩仓处置李牧的“谋反案”，韩仓即以莫须有的罪名处死了李牧。李牧死后，秦军拉开攻势很快击败了赵军，赵军将领赵葱战死沙场，颜聚战败，赵国完全失了抵御的力量。秦军乘胜攻邯郸，俘虏了赵王迁，赵国灭亡从李牧被杀到赵国灭亡，前后时间仅5个月，这正如司空马所预测：赵国如果杀掉李牧，它将支持不了半年！赵国的灭亡，更重要的原因，是赵王偏信小人，不能广开言路，采纳有识之士的建议。
