人生有顺境也有逆境，有人顺境时趾高气扬，不可一世，逆境时则垂头丧气，自暴自弃。
智者对此则有独特的理解，因为他们认为顺境和逆境并不是截然相反的，顺境往往来自于逆境时的奋发，逆境则往往来自于顺境时的狂傲。所以他们提出，在顺境时不要太过得意，而要战战兢兢，如履薄冰；逆境时不要太过灰心，而需埋头苦干。
只有这样，才能使人的一生经常处于顺境之中。
传说孔子年轻的时候，曾经受教于老子。当时老子对他讲：“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。”
意思是说善于做生意的商人，总是隐藏其宝货，不令人轻易见到，而君子之人，品德高尚，但容貌却显得愚笨。老子是告诫人们，过分炫耀自己的能力，将欲望或精力不加节制地滥用是毫无益处的。
人的一生不应对什么事情都斤斤计较，该吃亏时要甘愿吃亏，该聪明时就要聪明，而在关键时刻，才表现出大智大谋。
宋代宰相韩琦以品性端庄著称，遵循着居安思危的处世准则，从来不曾因为有胆量而被人称许过。
可是在下面两件事上的神通广大，实在是没有第二个人，这才是“真人不露相”。
当宋英宗刚死的时候，朝臣急忙召太子进宫，太子还没到，英宗的手又动了一下，宰相曾公吓了一跳，急忙告诉宰相韩琦，想停下来不再去召太子进宫，韩琦拒绝道：“先帝要是活过来，就是一位太上皇。”
说罢越发催促人们召太子入宫，从而避免了权力之争。
担任入内都职务的任守忠，是个反复无常的奸邪之人，他秘密探听东西宫的情况，在皇帝和大后之间进行离间。
韩琦有一天出了一道空头敕书，参政欧阳修已经签了字，参政赵概感到很为难，不知怎么办才好，欧阳修说：“只要写出来，韩公一定有自己的说法。”
韩琦坐在政事堂，用未经中书省而直接下达的文书把任守忠传来，让他站在庭中，指责他说：“你挑拨离间，欺上压下，其罪过应当判死刑，现在贬官为蕲州团练副使，由蕲州安置。”
韩琦拿出空头敕书填写上，派使臣当天就把任守忠押走了。
要是换上另外的爱耍弄权术的人，任守忠会轻易就范吗？显然不会，因为他也相信一贯诚实的韩琦的说法，不会怀疑其中有诈。这样，韩琦轻易除去蠹虫，而仍然不失忠厚。
所以大智若愚实在是一种人生处世的高境界，大谋略。
《苟子·仲尼》中说：之所以聪明的人办事，盈满的时候想到不足的时候，安全的时候想到危险的时候。
十分小心地预测将来，仍怕惹来祸患，所以他们做什么事都不会失败。
孙叔敖无疑是得居安思危之道的又一个人。据《韩诗外传》载：孙叔敖碰到狐丘丈人，狐丘丈人对他说，“我听说，有三种有利的事，也一定有三种有害的事，你知道吗？”
孙叔敖一下子变了脸色，说：“我不聪明，怎么能知道呢？请问什么叫三利，什么叫三害？”
狐丘丈人说：“爵位高的人，别人一定会妒忌他，官做得大的人君子一定会提防他，俸禄多的人，别人一定会怨恨他，指的就是这个。”
孙叔敖说：“不是这样的，我的爵位越高，我的志向就越低；我的官越大，我的心气也就越小；我的俸禄越多，我施舍的人也就越多。这样做可以躲避灾祸吗？”
狐丘丈人说：“你说得太好了！”
