真正的智者应当根据不断变化的条件去选择和执行自己的行事准则。《诗经》中说：“往左往左，君子能适应；往右往右，君子也能适应。”这就是君子之所以能按中庸屈伸，做出相应的变化。
荀子说：真正的君子推崇他人的德行，赞扬他人的美德，这并非是阿谀奉承；正直地议论和指出他人的过错，这并非是出于毁谤和挑剔；客观地表现自己的优点，可以与舜、禹相比，可以与天地相参合，这并非是虚夸狂妄。
政治的君子能够随时势能屈能伸，柔顺如同蒲席，可卷可张，这并非是出于胆小怕事；刚强勇敢，从来不会屈服于别人，这并非是出于骄傲和暴戾。所以真正的君子知道什么时候应该“屈”，什么时候应该“伸”。
屈，无疑是一种保全自身的智慧。伸，当然也是一种光大自己的智慧。屈于当屈之时，伸于当伸之机，这才是真正的君子应该做到的。现实生活中只有把握其中的分寸，才能不失软弱又不失狂傲。
我们常常会在电影或小说中看到这样的情节。两个男孩同时喜欢一个女孩，而她与两个男孩都非常要好，甚至是青梅竹马，而两个男孩之间也如同兄弟手足，朝夕相处，共进共退。在这种情况下，姑娘更喜欢甲，可是甲碍于兄弟的情面，从来不敢向姑娘表达自己的爱意，当他知道乙也在喜欢姑娘时，一种兄弟之间的情谊和男女之间的情谊不断地在他的脑袋里冲突，也不断地在折磨他。最后，故事的发展常常是甲“忍”住了自己对姑娘的感情，毅然决然地把姑娘“让”给兄弟乙，自己或是不辞而别，或是断然拒绝姑娘的爱意。
我们或许都会为这样的故事而感叹，的确，甲的做法虽然对于他的兄弟乙来说，无疑是一种忍让，是一种成全别人的“屈”，但反过来说，甲不仅不尊重自己，也不尊重女方。这就不是表示一种高尚，它只是一种虚伪。“生命诚可贵，爱情价更高”，如果从这个方面来说，男女之间的爱情是重要的，为了追求自己的爱情和幸福，是当仁不必让的。所以，没有分寸的“屈让”，或是因为外界的因素而改变自己的追求，那岂不是令自己抱憾终生！
日常生活中，人们常说：“大丈夫能屈能伸”，也就是应当把握“屈”与“伸”之间的分寸，做到“与时屈伸”。朱熹编撰的《河南程氏遗书》中有这样一个形象的比喻：当天气刚冷的时候穿上薄裘衣就可以称为“中”，而到了三九天极冷的时候，再穿刚冷时穿的薄裘衣就不符合“中”了。过度的“屈让”只会让自己受气，也会让人觉得你软弱可欺，这是绝对要不得的。在某大学的一个班集体里面，有一位同学比较胆小怕事，遇到什么事他都过分的忍让，虽然班级里的其他同学对他并无恶意，但在他们的头脑中就自然而然的形成了就应该“牺牲”他的利益的思想。由于他过分的软弱和极度的忍耐，这种情况一直持续了很久。终于有一天他忍无可忍了，原来一场十分精彩的演出又没有他的票，他脸色铁青，激动的声音令在场的人都震撼了。爆发过后，他拿走了属于他的票，摔门而去。同学们在惊讶之余，似乎也领悟到了什么。在以后的日子里，大家对他的态度不再像从前那样了，也没有敢未经他的同意而随便拿他的东西了。所以说，只有把握“屈伸”的分寸，不能过分忍让，也不能过于张扬，一切都应当“适中”，“与时屈伸”，才可以避免受人欺辱或遭人嫉恨。
