武则天初期摄政时，在高宗面前将其目的深藏不露，而在文武大臣那里，已经显示了她的执掌政权的实力，所以日后她能一举成功取高宗而代之。
藏与露的时机实在难以掌握，何时当藏拙，何时当露锋芒，是没有一定之规可循的，只有相机而动，适时而出。
民国骁将蔡锷将军，在与袁世凯斗智中，把韬光养晦这一谋略运用得十分娴熟。袁世凯窃取革命果实后，想拉态度暖昧的蔡锷入伙，便以组阁为由，召其进京。蔡明知是调虎离山之计，却毅然离滇北上。面对袁的笼络，蔡抱着放弃主义的态度，整天饮酒作乐，在八大胡同流连忘返。尽管如此，袁仍不放心，每天都要派密探监视蔡的行踪。不久，袁氏称帝，蔡内心作痛却不动声色，晓谕部下拥戴帝制。蔡还整天与袁氏帮凶六君子、五财神、八大金刚等人周旋。袁氏疑虑稍减，而拿出巨款收买蔡锷，蔡暗中把钱存下以作日后大举经费，表面上更是沉溺于酒色，留宿名妓小凤仙之处，甚至为口角闹到法庭要与夫人离婚。
袁世凯放心了，把密探全部撤掉了。对此，蔡锷仍无什么反应，修造房屋，收集古玩，连公府召见也难得一见蔡将军的影子。一天傍晚，蔡锷在小凤仙的住所举行宴会，遍请六君子等高朋好友，席间歌声笑语、丝竹齐鸣，加上猜拳行令，一派花天酒地之象。蔡将军大饮大嚼，兴致欲狂，终于酩酊大醉，来宾们也都酒意十足，畅然散去。次日天未破晓，小凤仙推醒蔡锷说：“时间已经到了。”蔡将军决然而起，悄然离去，赴天津，去日本，转道海上至云南。至云南独立，其他各省继起响应，人们方才领悟其韬光养晦之计。
蔡锷将军之所以纵情声色，购置田产，与妻子离婚等等，都不过是故意掩饰自己的真实面目，麻痹老奸巨滑的袁世凯，以为此日脱身做掩护。对此，老奸巨滑的袁世凯毫无察觉，等达到目的后，袁氏梦醒无奈，徒然幡悔。
晋代的阮籍本来是一个很有志向和才能的人，他也很想在社会上有所作为，干出一番大事业来。但是，他所生活的时代，统治阶级内部矛盾斗争非常激烈，司马氏和曹氏两大贵族集团争权夺利。当时，许多有才能、有名望的人，由于转入了帮派斗争的政治漩涡而被杀害。
阮籍生活在这样的社会里，他一方面不愿意与最高统治者合作，另一方面又想逃避政治祸害，以保全自己的性命。面对黑暗凶险的社会环境，怎样才能达到自己的目的呢？
阮籍选择的办法是喝酒，而且常常喝得烂醉如泥。他这样做，当然对自己的身体有损害，但有时，也确实免去了一些麻烦。
晋文帝司马昭有一个儿子名叫司马炎。阮籍有一个女儿长得非常漂亮，又聪明伶俐。司马昭欲为其儿子到阮家求亲。
阮籍知道司马昭的意图后心里不同意这门亲事，因为与司马氏结了亲，自然就被人看作是司马集团的人了。但是，他口头上又不好明说，因为直接这样说又得罪了司马昭，而司马氏是惹不起的。怎么办呢？他想了想，还是用喝酒来解决这个麻烦吧。
他天天喝，而且天天喝醉，一连醉了60天也没有醒过来。司马昭几次都想派人去求亲，但看阮籍天天醉成这个样子，根本就没有说话的机会，便只好打消了向阮家求婚的念头。等到司马昭不想再提亲了，阮籍的酒也便醒了，醉得恰如其分，也醒得正是时候。
司马昭有一位十分宠爱的大臣名叫钟会，他对阮籍傲视一切、行为放肆很不满，总想在阮籍身上找点什么岔子，好治他的罪。他平时故意拿些国家大事和高层人物的隐私来同阮籍交谈，想等阮籍说错了话，再抓住辫子整治他。
阮籍对钟会的歪主意看得十分清楚，早就想好了对策。每次钟会来了，他便陪他猛喝酒，自己醉得一塌糊涂，根本不能讲话。这样，钟会在阮籍身上每次都捞不到半根稻草。因此，他虽然对阮籍常常不满，但总也奈何不了阮籍。该忍的时候，滴酒不沾，不能忍时，借酒掩护自己，阮籍忍得恰到好处。
