在一个小镇上，有一个出名的地痞叫布鲁姆，他整日游手好闲，酗酒闹事，人们见到他惟恐躲避不及。一天，他醉酒后失手打死了前来上门讨债的债主，被判刑入狱。
入狱后的布鲁姆，对以往的言行深深感到懊悔。有一次，他成功地协助监狱制止了一次犯人的集体越狱出逃，获得减刑的机会。
布鲁姆从监狱中出来后，回到小镇上重新做人。他先是找地方打工赚钱，结果全被对方拒绝。这些老板全部遭受过布鲁姆的敲诈，谁也不要他这种人。食不果腹的布鲁姆又来到亲朋好友家借钱，遭到的都是一双双不相信的眼光，他那一点刚充满希望的心，开始滑向失望的边缘。这时，镇长听说了，就取出了100美元，递给布鲁姆，布鲁姆接钱时没有显出过分的激动，他平静的看了镇长一眼后，消失在镇口的小路上。数年后，布鲁姆从外地归来。他靠100美元起家，苦命拼搏，终于成了一个腰缠万贯的富翁，不仅还清了亲朋好友的旧账，还领回来一个漂亮的妻子。他来到了镇长的家，恭恭敬敬地捧上了200美元，然后，说道：“谢谢您！”
事后，费解的人们问镇长，当初为什么相信布鲁姆日后能够还上100美元，他可是出了名的借款不还的地痞。镇长笑了笑，说：“我从他借钱的眼神中，相信他不会欺骗我，我那样做是让他感受到社会和生活不会对他冷酷和遗弃。”
一个即将走向极端的人，就这样被镇长的信任拯救了过来。
