父母采用温和的方式惩罚自己，孩子会对此形成习惯。同样道理，如果孩子将父母的奖赏或赞扬看得自然而然，或认为父母是在用“买”的方法使自己顺从，那么对父母而言，孩子对自己的顺从确实就是用钱换来的。严格说来，这种做法并不是对孩子进行奖励，而是鼓励他去做坏事。下面，我们就用一个具体的例子说明这两种教育方法的细微差别。这其中的差别，如果母亲缺乏足够的辨别力，便很难察觉。
例如，在夏天的某个下午，一位母亲要前往一个村庄。临行前，她让苏珊负责看管孩子。苏珊正在厨房里干活，透过厨房的窗户，她能随时了解孩子们的情况。她认为，如果孩子们一直待在院子里玩儿，他们是很安全的，无须担心。唯一要提防的就是不能让他们跑到大街上。很多情况下，孩子在马路上玩耍会存在很大的危险。但是，母亲仅凭着自己对孩子的一番说教，是不可能完全控制孩子的行为的。所以，最安全的做法莫过于把大门锁好。如果这位母亲相信孩子会服从自己的命令，那么她是不会考虑孩子不听话就会受到惩罚这个想法的。
本着一种对孩子听话便进行奖励的精神，这位母亲会根据不同的管理模式，来决定自己对孩子的奖赏在性质上是否属于“购买”。如果她想“购买”孩子的顺从，她只要告诉他们，她要去村庄一阵子，在她离开期间，他们要乖乖地待在院子里玩，决不能走出大门。如果他们听话，在她回来的时候，就会给他们买一些东西；如果他们不乖，他们就什么也得不到。如果孩子充分信任自己的母亲，那么母亲的这种承诺就会发挥作用；只要孩子相信母亲回来时一定会给自己带来一些当做奖赏的东西，那么这种做法就会行之有效。
即使孩子不信任母亲——母亲也没有给予他们这种信任，也会让孩子觉得，如果这次听话的话，那么到了下次，母亲还会用一些奖励来引诱他们；如果不乖乖地听话，就得不到母亲承诺过的奖赏。不管怎样，只要孩子能够信任母亲所作的承诺，那么这种办法就是有效的，但却仍然改变不了“购买”的性质。这样做并不一定就是个“坏主意”。但我相信，一定还有比这更好的办法。在母亲直接给予奖赏的情况下，孩子能够逐渐养成顺从的习惯，比起那些对孩子进行威胁或惩罚的手段来，这种方法对双方都是有利的。
