在森林一个很高的地方，靠近小溪的旁边，长着一棵又粗又高的茂盛的橡树，它的年龄已经有365岁了。对于这棵老橡树来说，这么漫长的时间，就像一个老人经过的沧桑岁月一样，经历着日夜的更替，岁月的轮回。白天睁开双眼，忙碌着，为了生活；晚上闭上眼睛为了休息。在休息的时候做着五彩斑斓的梦，而树木与人是截然不同的，一年中大部分时间是清醒的，只有一小部分时间，它们才选择睡觉。因为一年睡觉的时候，只有冬天这一个时间颇足。
在阳光明媚，气候温润的春天，一群五颜六色的蝴蝶在橡树的周围翩翩起舞，自由自在、无忧无虑地享受着阳光和空气带来的一些好的东西。当他们跳累了，这些蝴蝶便停在宽大、嫩绿的橡树叶子上，静悄悄地睡一会，等醒来时，他们接着跳起多姿的舞蹈。
橡树每次看到这些时，就会对蝴蝶说：“可怜的小蝴蝶，你们的生命只有短暂的几天，你们不为自己生命的短暂而伤悲吗？为什么还能跳起这样欢快的舞蹈？”
“伤悲，我不知你指的什么？”蝴蝶有些茫然地说：“我们并没感到有什么可伤悲的，我们觉得欢快的舞蹈比什么都让人快乐，再说，这么美的阳光，这么好的空气，不好好地享受一下，利用一下，对得住谁呀！”
“但是，你们的快乐和生命也太短暂了，几天过后一切都结束了！”老橡树接着说。
“短暂！结束！”蝴蝶有些不解地说，“你说的结束是不是死去，你和我们不是一起死去吗？”
“不会的，我不会同你们一起死去的！”老橡树笑着说，“我活的时间要比你们活的时间长千万倍，我现在已经365年了，而你们所有的时间不过几年罢了，咱们怎么会一起死去呢，我生命的漫长对于你们来说太难想象了。”
“的确，你的时间确实很漫长，是我们活的时间的千万倍，但我们的时间也不短，我们有成千上万个瞬间，而且，每一个瞬间我们都很充实、很愉快，你难道能永远生存在这个世界上吗？永远都不会死吗？”
“当然不是，世界永远不会消失，而我的生命却不能无限地继续下去，世界上许多东西存在的时间比我想象的时间还要漫长许多许多，像世界那样，没有谁知道他们会活多久，在什么时候死去。”
“听你这么说，你和我们没有什么不同，时间对于你我来讲，只不过衡量的标准不同罢了。”
蝴蝶继续在橡树周围飞舞着，欣赏着自己优美的舞姿，欣赏自己花朵般的翅膀，欣赏着自己柔软的绒毛，在和煦的阳光下显得多样多姿、自由自在、无忧无虑。空气里飘溢着玫瑰、桃花香气。那沁人肺腑的清香，夹杂着新鲜泥土的味道，让整个森林透露着春的气息，这些或浓郁，或淡雅，或短暂，或悠长的各种花香让每只飞舞的蝴蝶都快醉了。对于这些小东西来说，白天是漫长的，充满色彩的，让他们欢乐，让人幸福的时刻。当月亮升起时，这只白天还飞来飞去舞姿翩翩的蝴蝶感觉有些累了，是快乐带来的一种沉醉，是狂欢过后的一次倦意，它的翅膀扇动地越来越慢了，渐渐地，翅膀的风力已无法托住它的躯体了，它轻轻地落在柔软嫩嫩的橡树叶上，尽可能的向老橡树道晚安，但是它始终没有说出来，它闭上了它的双眼，静静地离开了这个世界。
“多么美丽的小蝴蝶，只可惜活得太短了，上帝给它的时间太少了。”老橡树说。
老橡树就是这样过着日子，每个春天蝴蝶都跳着那优美的舞蹈，说着同样的话，对自己生命的理解总是那样乐观，而且也无一幸免地离开了这个世界。蝴蝶的祖辈包括它们，重复着同样的故事，都有着同样愉快、乐观的心情，跳着同样的舞蹈，享受着同样的幸福，然而这株森林里的老橡树从春天到秋天，从白天到夜晚，他都睁着眼睛，观察着森林里发生的一切，现在，它有些困了，它也需要休息了，而它的夜晚也正渐渐地来临，因为冬季快到了。
凛冽的寒风在森林里唱起自创的歌谣，在森林里穿行，在橡树身上抚摸。“晚上到了，晚上到了，黑夜已经来临，把你们的叶子都拿出来吧，让我们帮你们带走，你快睡觉吧，因为夜已深了，把我的歌声当作妈妈的摇篮曲，在我们的摇晃中快快睡去。这一切对你来讲都是那么地难得，你是不是很快乐，是不是很需要休息，你站了那么久，也该好好睡一觉了，这是你的第365个夜晚。过了今天，你才是刚满一岁的孩子，你静静地睡吧！天空会把雪花撒下，雪花会飘满你整个身上，厚厚的一层，睡吧，盖着这温暖的雪被，做一个好梦吧！”
当寒风唱完自创的歌曲后，橡树身上没有了一片树叶，静静地站在那里，安祥地闭上眼睛，它要好好地睡上一大觉，在睡梦中度过这寒冷的冬天。它静静地睡着了，很快便进入了甜美的梦乡，那是它过去曾经经历过的一切，像历史片一样，正在重演。
在它还是个年轻的橡树时，那些日子是它非常快乐的日子，那时的它刚脱离摇篮不久，如果用人的计时方法来说，那时是四世纪的时候，虽然他刚离开摇篮不久，但它看上去是那样高大、茂盛，它那时是森林里最高大、最受人尊敬的橡树。它庞大的树冠高高地停在空中，它超过了任何树的高度，人们在很远的海面上都能看到它那茂盛的树冠，渐渐地，海上的船把它当做他们的航行标志了。每天，都有许许多多的船只从这里通过，都有着许许多多双眼睛寻找着这棵高大的橡树——他们自己的航标。斑鸠也看中了它的茂密在树冠上筑起了自己的小巢，杜鹃鸟也在它上面唱起动听的歌声，每年的秋季，树叶由绿变红时，许多候鸟也会飞到这里，在飞过浩瀚的大海之前，也会来到橡树的树枝上稍作调整，就连乌鸦和寒鸦也会飞到上面休息着、闲谈着，谈起即将来临的冬季，谈起冬季那刺骨的寒风，和冬季必须忍受的饥饿。
那是一个神圣的圣诞夜，这棵橡树好像是为了庆祝这美好的一刻，这天晚上，它作了一个最美好的梦。
橡树的确感觉到这是个需要庆祝的日子他感觉到周围所有的教堂的钟声都已敲响，他感觉又充满了活力，就像是在那美妙的夏季。温暖的阳光、柔和的晚风所有这一切都是令人向住的夏季的迹象，他展示自己翠绿，充满生机的大树冠，阳光透过树叶射在地上，斑斑点点像一幅拼图。空气中到处飘着花草的芬芳，所有的野花争奇斗艳地开着，色彩缤纷的鸟儿在他面前飞过，歌声优美的黄莺站在他的枝上唱起那动听的歌声，有歌有舞。橡树有些陶醉了，他觉得这里的一切都是因它而存在，因它而充满活力。橡树多年前所见到的所听到的现在又在眼前浮现，耳畔又响起像各种节日里的那些欢歌笑语。他此时看到了那古老的骑士和骑士心爱的妻子，每个人的帽沿上都有漂亮的羽毛在风中飘动，骑士的左手臂上站着一只训练有素的猎鹰，快速地从这里经过，当打猎的号角吹响时，每一只猎狗都狂吠起来，看起来个顶个地威猛。他又看到了穿着不同颜色衣服的士兵，擦着已经闪闪发亮的武器，一会支起炉灶，一会拆掉炉灶。不同的景象在橡树面前一幅幅展现着，它此时又看到了猎人点起熊熊的篝火，在橡树下唱起了家乡的歌谣，唱累了，便倚在橡树下睡着了。他又看见许多对恋人在迷人的月光下说着情话，诉说着对彼此的爱意，享受着这份宁静、这份甜美。他们在树上刻了两颗心，在心的上面刻上了自己的名字的第一个字母，两颗心交织在一起，碰出爱的火花。这时，它又想起多年前，一些路过这里的年轻人，在这里弹起了七弦琴，合着口琴在树下合奏着，那种美妙的声音橡树至今都没忘记。此时，树上的斑鸠，在树枝上私语着，倾吐对大自然美的一种热爱，杜鹃也叫声不断，在诉说心中的苦闷。
此时他强烈地感觉到，一股生命的力量从它最长、最细的树梢流过来，流进他的躯体，流进他的四肢，流进他每一片叶子里，这种强大的生命力给橡树注入了新的活力，全身充满了力量。一种生机勃勃的力量，的确，他能感觉得到自己的根在土里延伸，感觉自己的躯干正在膨胀，整个树干中的每个细胞都在分裂，一刻也没有停止，不断的生长，不断的长高，树叶变得更加稠密，树冠变得更加庞大，向四周扩展开来，向天空中伸展，随着自己不断的长粗，长高，他的快乐也达到了极点。他喜欢这种感觉，他想天天拥有这种快乐的感觉，渐渐地他产生了一种欲望，一种永远都在生长的欲望，一直伸到天上的星星那里，伸到明亮的太阳上去，并超过月亮和太阳，伸向更高更远的地方。
其实他长得已经很高了，他长得超过了天上的云彩，白白的云彩在他的树冠下随风飘来飘去。那些成群结队南飞的候鸟们也在他的树冠下飞翔着，他实在是太高了。
甚至在白天也能看到天上的星星比原来大得多也亮得多，他的每片叶子成了他的一只只小眼睛，看着可以看到的一切。每一片叶子都像天上的星星眨着，放着光彩，看上去那样的温柔、那样的明亮，这一切让老橡树想起了以前，想起以前在树下玩耍的孩子的眼睛，想起在树下说悄悄话时恋人的眼睛。
这是令人心醉的时候，是洋溢快乐和幸福的时候，在他幸福还未散去的时候，他另一个愿望产生了。他希望上面所有的花草树木全都长得像他一样高、一样魁梧、一样茂密，一同看星星、看月亮，一同接受阳光的普照，一同感受这博大的快感。假如下面那些花草树木不能像他那样长高长大的话，橡树在美妙的梦也有残缺，也会有种失落。这大概就是美中不足，瞬间，这种强烈的感觉便传遍了老橡树的全身，传到了每根树枝，每片叶子和土里的每条树根，像一股热浪，冲击着老橡树的躯体。
橡树的树冠随风摆动着，看样子是在寻找失落的东西，可是老橡树什么也没有找到，在他回过头寻找的时候，淡淡的茶香，浓烈扑鼻的玫瑰香和紫罗兰香，在老橡树的枝间飘荡，飘进老橡树的梦想，飘进老橡树的心里。
真像老橡树所希望的那样，当他再次透过云层向下望去的时候，他下面的那些花草树木正在努力地生长着，好像竞赛似的长高着。灌木、草杆、草中间的鲜花，为了能长得更快些，有的已经拔出了自己的根，然而所有的树林花草中，白桦长得最迅速，像亮丽的闪电迅速地伸向天空，纤细的树干伸进了云彩。接着吹过一阵轻风，白桦树的枝干摇曳起来，远远望去像绿色的轻纱，飘在风中。森林中的一切都充满了活力，生命力旺盛到了极点，连平时脆弱的苇子杆也不甘落后，向上生长着，鸟儿们“唧唧喳喳”的叫着，像是为大家喊着生长的号子，一根马尾草在号子声中快速地成长起来，快得像飘来的彩带，在风中突然伸长。一只青虫正爬在上面，悠闲地用脚擦着自己的绒毛，金龟子依然卖力地啃着茎叶，小蜜蜂忙碌地采着花粉，森林一片热闹、繁盛的景象。
“小溪边的那些小嗽叭花到哪里去了，还有灌木旁的玫瑰，桦树旁的那株九月菊，他们都去哪了，他们怎么不同大家在一起了？”老橡树不希望这样热闹的场面，缺少森林里的任何成员。
“我们没去哪？我们还在原来的地方，不信你低头看看！”传来这些植物的回答。
“还是不全在，记得去年那里还有车叶草呢，今年为什么不见了，还有那美丽的铃蓝花，诱人的野苹果，难道今天这些漂亮的邻居都不在了，我多么想在这里看到他们，看到他们像你们一样参加这难得的生长比赛，多么令人激动、令人兴奋、令人愉快的场面，他们真应该在这里。”老橡树有些失落地说。
“我们还在这里，老橡树，谢谢你的关心，我们也正在享受这难得的激动、兴奋和快乐！”声音从很远的地方传来，看来他们换了住处。
“这下可太好了，大家全都在场，这是难得的繁华景象，太令人高兴了。”老橡树就像四世同堂里的老者，看到自己的孩子们，那种欣慰，那种喜悦，难于言表。老橡树有些激动地说：“你们都围绕在我周围，没有一个脱离我们森林这个大家庭，这是森林中的神话，这种幸福是少有的！”
“我认为在上帝的天国花园里才可能有这样的景象，但是今天我们身边发生了这种事情，不可思议！”远处传来的声音说。
此时，还在向上成长的老橡树，它有一种奇特的感觉，它的根须已经脱离了土地被拔出来了。
“这种感觉太美妙了！”橡树高兴地说，“我再也不会受到制约了，我现在离开了大地，离开最后牵制我的东西，我得到了彻底地解放，我终于可以飞向高空，飞向遥远的月球。来吧，我的孩子们，跟我一起感受太阳不朽的光辉吧！”
“老橡树，我们会和你在一起，陪你到永远，与你感受那不朽的光辉！”
老橡树好像最美的梦就是这些，当它在梦中遨游时，神圣的圣诞夜，狂风骤起，凛冽的寒风在森林里咆哮而过，大风刮过海面，刮起巨大的海浪，拍打在岸边的岩石上发出巨响，海浪凶猛地冲向岸上的陆地、冲向岸上的森林、冲向那棵高大的老橡树，也许是老橡树太老了，根本经不住这汹涌的海浪的拍打，被海浪拍断了。他的梦还没醒，在梦中他正在脱离大地，现在他真的被连根拔起了，像梦里的一模一样。它他倒下了，巨大的树冠压在了地上，365岁的他也像蝴蝶一样结束了生命。
可怕的夜晚终于过去了，海浪停止了汹涌，狂风停止了咆哮，和煦的阳光再次普照大地，教堂传来了悦耳的钟声。所有房屋上的烟囱都轻烟缕缕，就连穷困的农民的小矮屋上也飘起了青烟，远远望去，很像祭坛上升起的缕缕香烟。大海的海面上也平静下来，昨晚经受了汹涌的海浪猛烈的寒风的大船，又升起了五颜六色的彩旗，远远看去，美不可言。圣诞节的欢乐、祥和，并不因为昨夜的风暴而减少丝毫。
“快看，远处的那棵老橡树大概被海浪摧断了，以后我们不能再把他当作航标了！”船上的人说，“可我们上哪找那么高大，那么清晰的航标呢？这片树林里看来是找不到了，因为没有哪棵树像他那样高大。”
这就是倒在海滩上那巨大的老橡树得到的惟一一篇悼词，虽是短短的几句，但它说出了老橡树的功绩和作用。远处海面上的那艘大船上飘来赞美诗的声音，在无垠的海面上，在老橡树的尸体上萦绕、回荡，这是美丽的颂歌，这是祥和的颂歌，这是人类最好的祝愿，这是世界的呼声。
悦耳的歌声，划破寂静，在这美丽的早晨！
感谢上苍，我家共同享受幸福。
欢愉在我们心中荡起，美妙在我们身边萦绕！
仁慈的主啊，感谢你博大的爱！
这首唱了百年的赞歌冲向天空，在赞歌的旋律和人们的祈祷中，每一个人都会在这个世界上找到解脱痛苦的方式，找到寻求快乐的捷径，像那棵昨夜死去的老橡树，在美妙的梦中离开这个世界。
