从前，有一个爱管闲事的鞋匠，他身材瘦小，天天找人麻烦，一刻也不能闲着。
他的脸色发白，长满了小疙瘩，深黑的眉毛下面长着一双快眯成一条线的小眼，总是不停地眨着。高高的酒糟鼻还带着钩，一张四方的大嘴不停地颤动。在他看来，世上发生的一切事没有他不清楚的，他总觉得自己办的事都对。
每天，当他走在大马路上的时候，两只胳膊总要前后不停地晃来晃去。记着有一回，他大摇大摆地在街上闲逛，一不注意，把一位姑娘手中拎着的水桶撞翻在地，就这样，桶里的水也溅到了自己身上。
他一面擦拭身上的水，一面冲姑娘喊道：“你没长眼呀？会不会走路？我怎么这么倒霉呀！”
这个人原先是做鞋的鞋匠，在做活的时候，他经常拉缝鞋的绳子，那时非常用力，要是哪个人影响他做活，靠着他特别近，那么，这个人肯定会被他揍一顿的。给他干活的人，没有一个能呆上一个月的，因为，无论谁的活，他都可以挑出点毛病来。一会儿说你的针脚没做齐，一会儿说你做出来的鞋不一般宽，有时还说你做的鞋前脚跟比后脚跟矮了半截。就这样，他总认为别人的活做得不好。
于是，他把徒弟们都叫来，对他们说：“看好了，瞧我是怎么把皮子砸软的，学着点儿。”
接着，他便动手干了起来。
在他看来，所有的人都不是那么地勤快。但是他也总爱闲着没事找事。每次他的老婆要是起得很早的话，便会到厨房里烧火煮汤。一闻到烟味儿，老鞋匠就钻进厨房，大声地骂自己的妻子。
他会经常说：“你怎么改不了这个臭毛病，万一你把房子点着了怎么办，看你烧的火就连一头肥猎也能被你烧焦了。再说，你烧的木柴也是用钱买来的，太浪费了。”
有时候，家里的女仆们拎着桶洗衣时，谈起自己的家常来，他一看见就会冲她们大叫：“像你们这样的臭婆娘，只会暗地里说人坏话，不知道仔细地干活。看你们手里的肥皂，用得多浪费！一个个懒散的样子，不觉得丢人呀。快好好地干活，把衣服洗干净。”话还没说完，便走到洗衣桶前，一脚把它踢翻在地，水洒得满地都是。还记得有一次，一户人家用红砂和水泥建了一座瓦房，他路过人家，抬起头看了一下。
他大喊着：“你们会不会盖房子，这样的房子会塌的。谁教你们用红砂砌墙头的，住在这种房子里的人一定会生病的，还有，房子像这样下去总不能防潮。你再看那墙缝，怎么能夹放石子呢，真是莫名奇妙，早晚有一天，你们这儿非出人命不可。”
游手好闲的鞋匠看不下去，只好又坐在椅子上做起鞋来，但是，他又一次站起身，冲着他们喊：
“你看我还得亲自下手，好好地教教这群人。”
于是，他先找到木匠，骂了他几句：
“有你这样干活的吗？看你裁下来的木头一点都不直，怎么不照着墨线裁呢？像你这样，不知哪一天榫头就会脱出来的。”
说着，他便一把抢过来木匠手中的大斧，准备教他裁木头。突然，门外跑来了一辆马车，马车上装满了胶料，他就放下手里的活，又跑到马车跟前。
他又开始唠叨着说：“你真是一个凶残的家伙，你竟然让这样一匹瘦小的马驹拉这么多的货物，你简直太残忍了，多么可怜的小马呀！”
马车夫没有跟他讲一句话，鞋匠见他没理会他，便没趣地走回工场。他气得满脸发红，又接着干起活来，这时，他的一个徒弟把一只鞋子交给了他。他看到鞋子，生气地对徒弟大叫：“你给我做的是什么鞋？它怎么变成了这样子，还能卖出去吗？鞋底都快被你切坏了。看好了，跟我学着点，想做好鞋，你必须照我的话去做。”
徒弟很不高兴地对他说：“师傅，你说的话，我字字听得很清楚，但是这只鞋的鞋底并不是我做的，这是我刚从桌子上捡起来的，你刚才去看马车，一下子把鞋扔到了地上。如果你说的没错的话，你的手艺也并不是十全十美的呀。”
夜深人静的时候，老鞋匠睡得很香，他在梦里梦见自己飞到了天国。在天国的门外，他用力敲响了大门，冲着大门说道：
“这里怎么变成了这样了，大门上没有扣环，这让进入天国的人怎样敲门，难道用手敲呀。” 时间不长，天国的圣徒彼得打开了大门，他探出脑袋向门外张望，看看这个贸然闯入天国的人到底是谁。圣徒彼得看到鞋匠，笑着说：“噢！你怎么来了，你不是在下界做鞋吗？好了，你可以进入天国，但是，你一定要记住，无论你碰到什么奇怪的东西，都不要去指责它们，挑它们的毛病，要不然，我就把你赶出天国。”
鞋匠说：“你不用说，我也明白，你们这儿的规矩我也清楚，这么美的地方，到处都是十全十美的东西，我哪还敢挑毛病呀。”不一会儿，他走进天国大厅，在这里，他四处游逛，东看看，西瞧瞧的，对所有东西都感到非常地稀奇。
他正走着，忽然看到两位圣徒肩上扛着一根木梁，而且木梁还是被横着扛的。鞋匠心想：“他们怎么能干出这样愚蠢的事？既然扛木梁，不管是竖着抬，还是倒着抬，不都是一样的吗？嗯！这样也好，反正也没碰到别人。”
后来，他又走到圣徒们洒水的地方，只见有两个圣徒正在用水桶捞水，接着，他们用带有许多小孔的水桶向人间洒水，目的是为人间下雨。
他忍不住说了几句：“真是些愚蠢的家伙，应该遭雷劈……”话还没说完，他立刻想起天国的规矩，这时，他又一想：“没准，他们这样做都是为了寻找乐趣，可见，天国也有懒人的。”他继续向天国深处走去，发现了一辆被陷在泥坑里的马车。于是，他又走到马车前，对车夫说：
“你车上装的是什么东西？你装货怎么那么不仔细？”
车夫转过头对他说：“没什么，这不，我把车子推上来了，虽然车子这么重，但是，我知道，那些圣徒一定会来帮助我拉车的。”说完，从天的另一头飞来两个圣徒，他们把两匹神马套在车前。
鞋匠心想：“嗯，有马拉车是不用费力气，但是，如果有四匹马拉车，那就更省劲了。”忽然，又从天的另一头飞来一个圣徒，他也带来了两匹神马，也把它们套在车子的后面。这下，可把老鞋匠气坏了。他忍无可忍，想要骂那个圣徒，但又不敢开口。
气急败坏的老鞋匠终于忍不下去了，他大叫道：“你们这几个愚蠢的家伙，从古至今，也没有人像你们这样，把马套在马车两边的呀，你们可真是不自量力，自以为是！”
他挑着别人的毛病总是想说个不停，但是天国的圣徒彼得听到他的责骂后，立刻飞了过来，先是教训了他一番，随后便把老鞋匠扔出天国的大门。老鞋匠毫无还手的能力，只好下到人世间，突然，在他转身向天国张望的时候，那四匹神马打开身上的翅膀像大鸟一样飞了起来，装满货物的车子被抬了起来。气得老鞋匠一下子从睡梦中醒来，好像是灵魂脱壳似的。
他醒后对自己说：“哼！天国也没有十全十美的东西，看起来和人世间一样，都有懒人，都有狂妄自大的人。还好，天国的人不是太残忍，不会让瘦马拉货，但是，他们竟然会把马套在车子的两侧，难道不是做了一件蠢事吗？好了，我不能再睡觉了，不然，我也会变得懒惰的。家里屋子每天都得我亲自整理，他们哪能行呢？”
老鞋匠神气十足，对自己去过天国而能活着回家，感到非常地幸运。
