春秋初期，有一对罕见的要好朋友，一个叫管仲，一个叫鲍叔牙。这两人后来都成为著名的政治家。
管仲和鲍叔牙年轻时合伙做过买卖。鲍叔牙富有，本钱出得多；管仲贫穷，出的本钱少，但赚了钱后，管仲给自己多分钱。鲍叔牙手下的人不服气，说管仲贪财。鲍叔牙却不这样认为，他说：“管仲家里等着钱用，是我乐意多分给他的。朋友之间应该互相帮助，怎么能说他贪钱！”
管仲领兵打仗，三战三败，有人说因为他心惊胆怯，贪生怕死，所以接连败下阵来。但鲍叔牙为管仲分辨说：
“谁说管仲贪生怕死？他为的是母亲老了，又多病，不能不让自己活着去侍养她。”
最能体现两人友谊之深的，是鲍叔牙把相国的高位让给管仲。
后来，管仲感动地说：
“在我为公子纠囚禁受辱的时候，鲍叔牙并不以我为无耻。生我者是我的父母，真正熟知我的是鲍叔牙啊！”
