为了不得罪人，很多人宁可说好话而不说实话。
齐国宰相邹忌身高八尺多，相貌堂堂，英俊奇伟，称得上是一位美男子。有一天，邹忌穿戴好朝服衣冠，准备上朝前，一面照着镜子，一面问他的妻子说：
“我和城北的徐公谁比较英俊呢？”
城北徐公是当时天下公认的美男子，相貌众许为齐国第一。
邹忌的妻子回答他说：
“自然是夫君你比较英俊，徐公怎能跟你比？”
邹忌听了有些不信，便又问小妾同样的问题，小妾回答说：
“当然是你英俊，徐公哪里比得上你？”
邹忌听妻妾都说自己比徐公英俊，颇为得意。
次日，有位客人来拜访邹忌，谈话之中，邹忌忍不住又向客人询问自己和城北徐公谁较为英俊。客人回答说：
“比较起来，徐公远远不及你的英俊。”
邹忌听后大为兴奋。
过了几天，徐公来到邹忌府中。邹忌仔细地观察比较，觉得徐公实在比自己英俊多了；再去镜子前看看自己的相貌，确实觉得远不如徐公。
当晚就寝时，邹忌躺在床上反复思量这件事，终于得出一个结论，自言自语说：
“妻子说我比徐公英俊，是因为爱我；小妾说我比徐公英俊，是因为敬畏我；客人说我比徐公英俊，是因为有求于我。”
于是第二天早朝时，邹忌向齐威王说：
“我自认远不及徐公英俊，但妻子因为爱我，小妾因为怕我，客人因为有求于我，所以都夸我比徐公还要英俊。从这件事来看，如今齐国地方千里，国富兵强，而后宫嫔妃莫不私爱大王，朝廷群臣莫不畏惧大王，全国百姓莫不有所求于大王，可见大王耳边一定经常围绕着许多美言谈辞，被蒙蔽得非常厉害。”
齐威王听邹忌的比讽极有道理，立即颁告诏令说：
“各级官吏和地方百姓，若有能当面指陈我的毛病的，便可获得上等的封赏；能上书谏诤我的过错的，则可获得中等的赏赐；能在坊间批评我的疏失的，也可以领到一般的奖赏。”
这道诏令公布不久，臣下们就争相进谏，官民亦纷纷上书，王宫之前可谓门庭若市。一年后，所有的意见都已反映给朝廷，再也没有人进言了。燕、赵、韩、魏各国闻知齐王的英明，畏于齐国的强大，先后遣使向齐国朝贡，齐国可说是在朝廷之中，不用出兵就降服了敌国。
稍有社会历练的人都会做的一件事就是——说实话不如说好话！
实话固然也有正面叙述的“好话”，却也包括了不入耳的“坏话”，而坏话不是每个人都爱听的。
虽然坏话的内容都是实话，而自己也心知肚明，但就是不能从别人口里说出来，因为这种话听起来像在指责、批评，敏感多疑的人甚至还会觉得对方是在讽刺他！因此若实话中没有好话，有些人干脆就不说，免得别人听了不高兴！不高兴也就罢了，若因此而与你结怨，那你不是很划不来吗？若非说不可，干脆就说言不由衷的“好话”！对方就算不相信，至少你也不用冒得罪人的危险！
邹忌听了几次好话之后还能清醒过来，并且看透说好话的人的真正心思，实在相当不容易！只能说他是个有自信的人吧，所以他才能跳离美丑的比较，而体会出真理来！
一个人如能接受别人的批评，就能收服人心，就会出现进步的空间；这也就难怪齐威王一宣布欢迎臣民进谏，其他国家就纷纷向齐国朝贡了！
