善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰，修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。
善于建树的不可拔除，
善于抱持的不会脱落，如果子孙能遵行这个道理则世世代代的祭祀不会断绝。
拿这个道理贯彻到个人，他的德会是真实的；贯彻到一家，他的德可以有余；贯彻到一乡，他的德能受尊崇；贯彻到一国，他的德就会丰盛；贯彻到天下，他的德就会普遍。
所以要从我个人观照其他的个人，从我家观照其他人的家，从我的乡观照其他的乡，从我的国观照其他的国，从我的天下观照其他的天下。
我怎么知道天下的情况呢？就是用这种道理。
老子在上一章严厉谴责了上流社会一些人的炫耀、夸饰行为，认为这是无道的行为。在本章，老子提出了善于立身处世的个人行为方式能达到的成就，即“善建者不拔，善抱者不脱，子孙祭祀不绝。”在本章，老子再次大力提倡德的具体运用和落实，他说：“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其行乃长；修之于国，其德乃丰。”
“善建者不拔”的真意就是说，善于树立信念的人，他的信念一旦建立起来，就不可能再更改，永远也不会动摇。
“善抱者不脱”的真意就是说，善于树立信念的人会把念头牢牢的抱在怀里，任是谁也夺不走、骗不走、偷不走，永远不会丧失。
“子孙以祭祀不绝。”什么能传承到永远？那就是德，人类最可宝贵的精神财富。德的宝贵不仅在于它代表着人类崇高的思想品性和开阔的眼界情怀，更在于它造福着人类造福着未来。只要我们崇尚精神修养，一个普遍道德的世界便大有希望。
“修之于身，其德乃真”。我们在学习大自然、认识大自然的过程中，通过不断地提高自己的思想觉悟和精神境界，逐渐养成一种健康的思维方式和行为习惯，这样产生出来的德行是发自内心的、可持续的、自然流露的真实情感。此时，他纯朴率真的人格品性成长为理智冷静的道德意识，从而完成了自然人到自觉人的转变。
“智慧应用一”
古时候有个叫作乐羊子的人，他娶了一位知书达理、勤劳贤惠的好妻子，她总是帮助和辅佐丈夫力求上进，做个有抱负的人。
妻子常常跟乐羊子说：“你是一个七尺男子汉，要多学些有用的知识，将来好做大事，天天呆在家里或者只在乡里四邻转悠一下，开阔不了眼界，长不了见识，不会有什么出息的。不如带些盘缠，到远方去找名师学习本领来充实自己，也不枉活一世啊！”
日子一长，乐羊子被说动了，就按照妻子的话收拾好行李出远门去了。自从那天和乐羊子依依惜别后，妻子一天比一天思念自己的丈夫，记挂他在异乡求学的情况，但她把这份惦念埋在心底，只是每天不停地织布干活来排遣这份心情，好让乐羊子安心学习，不牵挂自己和家里。
一天，妻子正织着布，忽然听见有人敲门。她过去开了门一看，简直不敢相信自己的眼睛，站在面前的竟然是自己日夜想念的丈夫。她高兴极了，忙将丈夫迎进屋坐下。可是惊喜了没多久，妻子似乎想起了什么，疑惑地问：“才刚刚过了一年，你怎么就回来了，是出了什么事吗？”乐羊子望着妻子笑答：“没什么事，只是离别的日子太久了，我对你朝思暮想，实在忍受不了，就回来了。”
妻子听了这话，半晌无语，表情很是难过。她抓起剪刀，快步走到织布机前“咔嚓咔嚓”地把织了一大半的布都剪断了。
乐羊子吃了一惊，问道：“你这是干什么？”
妻子回答说：“这匹布是我日日夜夜不停地织呀织呀，它才一丝一缕地积累起来，一分一毫地变长起来，终于织成了一整匹布。现在我把它剪断了，白白浪费了宝贵的光阴，它也永远不能恢复为整匹布了。学习也是一样的道理，要一点点地积累知识才能成功。你现在半途而废，不愿坚持到底，不是和我剪断布一样可惜吗？”
乐羊子听了这话恍然大悟，意识到自己错了，不由得羞愧不已。他再次离开家去求学，整整过了7年才终于学成而返。
乐羊子妻以她的远见和勇气帮助丈夫坚定了求学的意志，而乐羊子也终于以惊人的毅力克服困难，坚持学习。“智慧应用二”
美国有位著名企业家叫查尔斯·施瓦布。他属下的一个工厂的工人总是完不成定额。施瓦布试着换了好几任厂长，然而都不奏效。后来，他任命了一位自己十分赏识的人做厂长，但是产量仍然没有见效。于是，施瓦布决定亲自处理这件事。
他来到工厂车间时，正值日班工人要下班，夜班工人要接班。来到工厂厂地后，施瓦布问一个工人：“你们今天一共炼了几炉钢？”
“6炉。”这个工人答道。
施瓦布在一块小黑板上写了一个“6”字，再巡视了一下工厂就回去了。
夜班工人上班了，看到黑板上出现一个“6”字，十分好奇，忙问门卫是什么意思。“施瓦布今天来过这里”，门卫说，“他问白班工人炼了多少炉，知道是6炉后，他就在黑板上写了这个数字。”
第二天早晨，施瓦布又来到工厂，特意看了看黑板，看到夜班工人把“6”换成了“7”，十分满意地离开了。
白班工人第二天早晨上班时都看到了“7”。一位爱激动的工人大声叫道：“这意思是说夜班工人比我们强，我们要让他们看看并不是那么回事。”当他们晚上交班时，黑板上出现了一个巨大的“10”字。
就这样，两班工人竞争起来，这个工厂的产量很快超越了其他工厂。
如果他落后，那是人为意志的消沉，这在很多情况下是消极的环境造成的。但人是不容易服输的，必要时可以跟人比一比。竞争更易激发人的斗志，更易使人获得进步。
