道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
“道”生育万物，“德”育养万物；“道”使万物有了形态，“德”使万物得以完善。
所以万物无不以“道”为尊，无不以“德”为至爱。
“道”之所以受到尊重，“德”之所以受到爱戴，因为它们对万物不加施为而顺其自然。
所以，“道”生育万物，“德”育养万物。让其生长，让其发育，让其结籽，让其成熟，照顾万物，保护万物。
生育万物而不据为己有，造就而不自恃有功，扶植而不作主宰。这就是那深远玄冥的德。
这一章论述的是“道”以“无为”的方式生养了万物的学说，万物的生长，是顺应着客观存在的自然规律而长的，各自适应着自己所处的具体环境而生长的，根本就不可能有所谓主持者加以安排，然后才能生长的。就万物的生长却需要依据着客观自然界存在的规律来说，老子称之为“道生之”。就客观自然界存在的规律具体运用于物的生长来说，老子称之为“德畜之”。万物生长，既然必须依据自然界的规律，而为自然界的规律的具体运用，所以“万物莫不尊道而贵德”。但万物的尊道贵德，也仅为对自然界的规律的依据与运用，不是另有什么主宰者加以命令与安排的，这种现象，老子认为是无为自然的状态，所以说“夫莫之命而常自然”。道之创造万事万物，并不含有什么主观的意识，也不具有任何目的，而且不占据、不主宰，整个过程完全是自然而然的，万事万物的生长、发育、繁衍，完全是处于自然状态下。这就是“道”在作用于人类社会时所体现的“德”的特有精神。
老子再次告诫我们凡事要遵循自然规律，付出就不奢求回报。
有良知的人，当他们意识到生活的赐予有多丰厚时，他们会真正地谦卑起来。他们感激别人对他们的生活所做的贡献。当一个人记起了信心、梦想和希望是促使他生活下去的原因时，他就会伟大而谦卑。任何人以自己的成功为荣时，都应该想起他从别人那里接受的东西有多少。
不错，感激是培养出来的，许多人从未真正感觉到它或将它表示出来。由于我们只注意我们需要什么，导致我们很少去注意这些东西是从哪里来的。如果你要拥有美好的生活，就应培养感恩的心。
孔子说：“见义不为，无勇也。”所以，君子应当见义而为。又说：“仁者必有勇，勇者未必有仁。”也就是说，具有仁义德性的人，必定有勇。勇于什么呢？勇于仁，勇于义。但有勇的人却不一定具有仁义的德性，因为有些所谓勇者，只是勇于做坏事，为非作歹，或者只是不问青红皂白的勇。所以孔子强调说：“君子以义为之，君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。”君子应始终把义作为至高无上的准则。如果只是有勇而无义，就会犯上作乱。只有把义与勇相融相合，统为一体才能真正做到见义而为。
“见义而为”，是中华民族千百年来最为崇尚的美德之一，人们对见义而为的行为总是给予应有的颂扬，有的人甚至给予当之无愧的荣誉和奖赏。没有哪一个朝代不倡导“见义而为”之风尚的。
“见义而为”似乎超越了施恩的范畴，但事实上，“见义而为”有更广泛的含义。“见义而为”首先要求的不是他人，而是自身。它要求自己立身方正，守正不阿，“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”，敢行直道，敢担道义，一方面要和自己的恶欲贪念相抗争，另一方面对他人的不义行为不屈从，不苟且。见义而为的“为”是多方面的，不单单指“止戈为武”，以勇力相抗。即使在你无拳无勇，人微言轻，身单力薄的情况下，依然可以用你可行的所有方式与恶相抗，独立横流，义不苟且。在姑息必然养奸，除恶不容不尽的情况下，就是挺身而出，奋不顾身，也应该是在所不辞的。但在更多的情况下，我们首先要求的还是对合乎“义”的事肯为、乐为。“为”在关键时刻可能表现为不畏强暴，不避锋矢，但在更多的时候，可能只需要做一件很简单、毫无风险的事，也要拿出极大的勇气。当你周围的人都翻越隔离栏杆横过马路时，你却要绕很远的路去走人行横道或过街天桥，周围的人会讥笑你胆小、迂拙，倘使你能不为所动，也算得上是见义而为之了。从某种意义上讲，“见义而为”是一种最大的施恩，是对国家、社会上的大多数人的施恩。如果对人施恩总计算着回报，便失去了行善的意义。施恩而不图回报，是一种高尚的情操，对人的帮助要发自内心的真诚，急人所急，想人所想，不能存有希望对方回报的念头，无私地奉献爱心。
“智慧应用一”
在一个暴风骤雨的夜晚，一对上了年纪的夫妇来到一家旅店，他们看起来显得很疲惫，急于想找到一个落脚的地方。当得知这家旅店也客满后，夫妇俩的脸上露出了明显的失望的表情。
年轻的伙计看着一脸倦容的夫妇，起身带他们到了一间房间门前：“实在抱歉，今天房间全满了，要是你们不介意的话，你们就睡我的床吧！”
“那你怎么办呢？”那对夫妇异口同声地问。“我可以睡地板。”年轻人无所谓地耸耸肩。
第二天早上，夫妇俩付房钱时，伙计坚持不收，说：“我只是把自己的床借给了你们一晚，而我的床是不收费的，我不能收你们的钱。”“年轻人，你很了不起。”两年过去了。一天，年轻人收到了一封信。信里附着一张到纽约的双程机票，邀请他回访两年前在那个雨夜借宿的客人。
年轻人来到纽约见到了那位老人，老人把他带到一幢高楼前，对他说：“年轻人，这是我为你盖的旅馆，你愿意做这个旅馆的经理吗？”“智慧应用二”
墨子怀抱“救世”的情怀行义天下，认为只有义才能利民、利天下。所以，他以一个苦行僧的形象周游列国诸侯，不仅极力宣传他的学说主张，而且尽力制止非正义的、给天下百姓带来无穷灾祸的战争，达到了见义勇为的至高境界。
天下有名的巧匠公输盘，为楚国制造了一种叫做云梯的攻城器械，楚王将要用这种器械攻打宋国。墨子当时正在鲁国，听到这个消息后，立即动身，走了十天十夜直奔楚国的都城郢，去见公输盘。
公输盘对墨子说：“夫子到这里来有何见教呢？”墨子说：“北方有人侮辱我，我想借你之力杀掉他。”公输盘很不高兴。墨子又说：“请允许我送你十镒黄金作为报酬。”公输盘说：“我义度行事，决不去随意杀人。”墨子立即起身，向公输盘拜揖说：“请听我说，我在北方听说你造了云梯，并将用云梯攻打宋国。宋国又有什么罪过呢？楚国的土地有余，不足的是人口。现在要为此牺牲掉本来就不足的人口，而去争夺自己已经有余的土地，这不能算是聪明。宋国没有罪过而去攻打它，不能说是仁。你明白这些道理却不去谏止，不能算作忠。如果你谏止楚王而楚王不从，就是你不强。你义不杀一人而准备杀宋国的众人，确实不是个明智的人。”公输盘听了墨子的一席话后，深为其折服。墨子接着问道：“既然我说的是对的，你又为什么不停止攻打宋国呢？”公输盘回答说：“不行啊，我已经答应过楚国了。”墨子说：“何不把我引见给楚王。”公输盘答应了。
于是，公输盘引墨子见了楚王，墨子说道：“假定现在有一个人在此，舍弃自己华丽贵重的彩车，却想去偷窃邻舍的那辆破车；舍弃自己的锦绣华贵的衣服，却想去偷窃邻居的粗布短袄；舍弃自己的膏粱肉食，却想去偷窃邻居家里的糟糠之食。楚王你认为这是个什么样的人呢？”楚王说：“一定是个有偷窃毛病的人。”墨子于是继续说道：“楚国的国土，方圆五千里，宋国的国土，不过方圆五百里，两者相比较，就像彩车与破车相比一样。楚国有云梦之泽，犀牛麋鹿遍野都是，长江、汉水又盛产鱼鳖，是富甲天下的地方。宋国贫瘠，连所谓野鸡、野兔和小鱼都没有，这就好像粱肉与糟糠相比一样。楚国有高大的松树，纹理细密的梓树，还有梗楠、樟木等等。宋国却没有，这就好像锦绣衣裳与粗布短袄相比一样。由这三件事而言，大王攻打宋国，就与那个有偷窃之癖的人并无不同，我看大王攻宋不仅不能有所得，反而还要损伤大王的义。”楚王听后说：“你说得太好了！尽管这样，公输盘为我制造了云梯，我一定要攻取宋国。”
鉴于楚王的固执，墨子转向公输盘。墨子解下腰带围作城墙，用小木块作为守城的器械，要与公输盘较试一番。公输盘多次设置了攻城的巧妙变化，墨子则全部成功地加以抵御。公输盘的攻城器械已用完而攻不下城，墨子守城的方法却还绰绰有余，公输盘只好认输，但是却说：“我已经知道该用什么方法来对付你，不过我不想说出来。”墨子也说：“我也知道你用来对付的方法是什么，我也是不想说出来罢了。”楚王在一旁不知道他们两个人到底在说什么，忙问其故，墨子说：“公输盘的意思不过是要杀死我，杀死了我，宋国就无人能守住城，楚国就可以放心地去攻打宋国了。可是，我已经安排我的学生禽滑厘等300人，带着我设计的守城器械，正在宋国的城墙上等着楚国的进攻呢！所以，即便是杀了我，也不能杀绝懂防守之道的人，楚国还是无法攻破宋国。”楚王听后又是大声说道：“说得太好了！”他不再固执地坚持攻宋，而是对墨子表示：“我不进攻宋国了。”
墨子成功地劝楚王放弃了进攻宋国的计划，便起程回鲁国。途经宋国时，适逢天降大雨，于是想到一个闾门内避避，看守闾门的人，却不让他进去。殊不知，正是墨子刚刚挽救了宋国，是宋国的恩人。
墨子坚定地反对任何战争，认为天下“大为不义”的就是“攻国”，义而矢志不渝地主张“非攻”。《墨子·公输盘》记叙的上述故事，具体地体现了他的一贯主张。他闻知公输盘制造了新的战争器械，并且将用于楚国攻宋，便日夜不停地赶了十天十夜的路来到楚国，先是义激公输盘，再又与楚王仔细分析攻宋的各种不义之处，坦直陈言楚王攻宋与有窃癖的人同类。楚王仍不改变攻宋的主意，墨子又以不惜死的无畏精神，终于成功地阻止了楚王，使弱小的宋国避免了一场战争的灾祸。而墨子主动为此所做的一切，宋国人竟茫然不知。墨子途经宋国时，想到里巷的大门内避避雨，都遭到守门人的拒绝。所以《墨子·公输盘》篇末感叹道：“治于神者，众人不知其功；争于明者，众人知之。”“众人不知其功”与“众人知之”两相对比，更显出墨子的伟大。
