农具发明
在我国几千年的文明史上，农业在整个生产中都占有重要地位。随着社会经济的发展，为了增加产量，提高劳动生产率，劳动人民发明创造了多种多样的农业生产工具，不但数量多，而且在时间上也比较早。
我国农业历史悠久，地域广阔，民族众多，农具丰富多彩。就各个地域、不同的环境、相应不同的农业生产而言，使用的农具又有各自的适用范围与局限性。
在这样的情况下，历朝历代农具都有所创新、改造，为人类文明进步做出了贡献。
农具是农民在从事农业生产过程中用来改变劳动对象的器具。我国古代农具具有就地取材，轻巧灵便，一具多用，适用性广等特点。就农具的材料来看，古代农具的发展，大致有石器阶段的石斧、石铲、石镰、石磨盘，铜器阶段的锸、铲、钁、镰和铚，以及铁器阶段的耜和铫等。
铁农具的使用是农业生产上的一个重要转折点，铁质农具坚硬耐用，大大提高了生产效率，使大面积农田得以开垦，促进了农业的发展。
传说，炎帝和大家一起围猎野猪，来到一片林地。林地里，凶猛的野猪正在拱土，长长的嘴巴伸进泥土，一撅一撅地把土供起。一路拱过，留下一片被翻过的松土。
野猪拱土的情形，给炎帝留下很深的印象。能不能做一件工具，依照这个方法翻松土地呢？
经过反复琢磨，炎帝在刺穴用的尖木棒下部横着绑上一段短木，先将尖木棒插在地上。再用脚踩在横木上加力，让木尖插入泥土，然后将木柄往身边扳，尖木随之将土块撬起。这样连续操作，便翻耕出一片松地。
这一改进，不仅深翻了土地，改善了地力，而且将种植由穴播变为条播，使谷物的产量大大增加。这种加上横木的工具，史籍上称之为“耒”。
在翻土过程中，炎帝发现弯曲的耒柄比直直的耒柄用起来更省力一些，于是他将“耒”的木柄用火烤成省力的弯度，制成为曲柄，使劳动强度大大减轻。为了多翻土地，后来他又将木“耒”的一个尖头改为两个，成为“双齿耒”。
经过不断改进，在松软土地上翻地的木耒，尖头又被做成扁形，成为板状刃，叫“木耜”。“木耜”的刃口在前，破土的阻力大为减小，还可以连续推进。
木制板刃不耐磨，容易损坏。人们又逐步将木耜改成石质、骨质或陶质。
当时人们改造自然的能力很低，只能就地取材来制作工具。遍地皆是随手可得而且又相当坚硬的石块，这些便成了当时最理想的工具材料。
当时加工石器农具的方法是用打击法，即用石块碰击石块，使其出现一定的形状。加工成的工具，大致可分为砍砸器、刮削器、尖状器3类，在北京周口店发现的距今近70万年的北京猿人所使用的就是这种石器。
这种石器都出现于农业发明以前，人们将它称之为旧石器。这些工具制作都相当粗糙，但这是我们祖先制作工具改造自然的开端，在推动历史的前进中有其重要的地位。
大约到了距今约1万年时，先民们学会了磨制和钻孔技术，并将这些技术用于石器加工上，从而出现了一批外表光滑，有一定形状的工具。这种工具人们称之为新石器，以区别于以前的旧石器。
河南省新郑裴李岗遗址中，出土的距今约8000年的石斧、石铲、石镰、石磨盘等农业工具，都磨制得相当光滑，而且有明显的专用性。
在新石器时期，人们除了磨制石器以外，还使用木器、骨器、蚌器和陶器。在浙江省余姚河姆渡新石器遗址中出土的骨耜，就是一种典型的骨制挖土工具。只是当时使用的工具一般以石器为主，所以人们习惯将这一时期称之为新石器时期。
铜农具主要使用于商周时代。铜在新石器时期的晚期已经在我国出现，但人们有意识地将红铜和锡按一定比例冶炼成青铜则是在夏代。将青铜制成农具使用，则是在商、周时期。
在商周时代的遗址中发现的青铜农具已有锸、铲、钁、镰和铚等多种，在郑州和安阳的商代遗址中还发现有钁范。
《诗经·周颂·臣工》中还有“庤乃钱，鎛奄观铚艾”的诗句。诗中的钱、鎛是中耕农具，铚是收割农具，字都从金，表示这些农具都是用青铜制造的，这是我国有关金属农具最早的文字记载。
青铜农具的出现，是我国农具材料上的一次重大的突破，从此金属农具开始了代替木石农具。
青铜农具比石、木、骨、蚌农具锋利轻巧，硬度也高，在提高劳动效率，推进农业生产的发展方面，具有重要的作用。因此，青铜农具的出现和使用，是商周时期农具明显进步的重要标志。
商周时期，青铜被人们视为珍品，奴隶主主要用来做食器、兵器和礼器，而不愿用它来制造消耗量很大的农具。此外，由于铜的来源有限，以及青铜制作比较困难等，也决定了青铜不能完全代替石器而一统天下。
铁农具的运用是封建社会的主要特点，最早出现在春秋战国时代，也就是我国由奴隶社会向封建社会转变的时期。
《国浯·齐语》中记载，管仲曾对齐桓公说：“美金以铸剑戟，试诸狗马，恶金以铸锄、夷、斤、劚，试诸壤土。”文中的“美金”是指青铜，当时用以制武器；恶金是指铁，用以制斤、斧等农具，说明至少在春秋中期，齐国已使用铁农具。
到战国时铁农具的使用已相当普遍。《管子·海王》说：“耕者必有一耒、一耜、一铫，若其事立。”反映了铁农具已为农户所必备。
据考古发掘，在今河北、河南、陕西、山西、内蒙古、辽宁、山东、四川、云南、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、广东、广西、天津等省市，都有战国时期的铁农具出土，这就说明了铁农具至战国时期已日趋普及。到汉代时，铁农具已成为我国主要的农业生产工具并大加推广。铁器的使用，使大规模地扩大耕地面积，开发山林，兴建水利工程成为可能，从而促进了耕作技术的提高和农业生产的发展。从这以后，2000多年来，铁农具便一直成为我国最主要的农具。
