我国古代生物学由于医药事业、种植业、园艺业、养殖业、酿造业和海外贸易的发展而扩大了视野，积累了更为丰富的动植物知识，出现了大量的动植物专谱和著作。
我国古代以家养动物为对象的专谱，至迟在西汉时候就已经出现，相畜专著的出现就是标志。此后出现了有关植物的专业著作如《竹谱》等，是古代动植物分类研究的新成就。《竹谱》是一部画竹专论，又名《竹谱详录》，共10卷。全书卷各有图。
《三国演义》中描写刘备所骑的“的卢”是匹黑马，唯独额头有一点白，相马之人说这种马必妨主人。它原先是三国第一猛将吕布的坐骑。吕布去世后，这匹马落在刘备胯下。
后来蔡瑁设计欲谋害刘备，刘备慌忙从酒席中逃走，骑上“的卢”却慌不择路走错了路，结果来到了檀溪。前面是阔越数丈的檀溪，后面是追兵，刘备仰天长叹：“的卢的卢，你果然妨害主人！”
谁知话音刚落，“的卢”却奋起神威，一跃而过10丈溪水，飞上对岸，完成了“的卢”最富传奇意义的演出。当时的人，认为刘备有如天助，其实是“的卢”助之。
由此故事，可见当时对相马之重视，也可见相马术之成熟。
事实上，生产、战争、娱乐，人类社会的这些活动都离不开马。于是自古以来人们就向往好马、“神马”，也就有了“相马术”。
据《相马经》记载，春秋战国时期的伯乐，曾经把一匹马的全身比作君、相、将、城、令，完全依战争之需要。伯乐能这么动脑筋，进行理论上的概括，这使他成了一位名垂千古的相马能人。
时过境迁，至汉代，《汉书·艺文志》中著录有《相六畜》38卷，包括涉及马、牛、羊、猪、狗、鸡传统的家养“六畜”。说明当时已经有以家养动物为对象的专谱出现了。
动植物专谱的出现使分类研究更加清晰，是我国古代生物学发展的标志之一。秦汉时期至魏晋南北朝时期有许多关于动植物的专著出现。例如《卜式养羊法》、《养猪法》、《相鸭经》、《相鸡经》、《相鹅经》等，但多已佚失无存。
《隋书·经籍志》著录有《竹谱》、《芝草图》、《种芝经》等多种植物方面的专谱。据《隋书》记载，这些书在梁代还存在，后来除《竹谱》尚流传外，其他大都散佚。
《竹谱》是我国现存的最早关于竹类的专书，据《旧唐书·经籍志》载，作者为戴凯之。戴凯之是晋代武昌人。他的《竹谱》记述竹的种类和产地，每条都有注释。作者通过实际调查，记录了主要产于我国南方五岭周围的70多种竹类。
对各种竹的形态特征，《竹谱》都能抓住主要点作出比较具体的记述。例如记麻竹：“苏麻特奇，修干平节，大叶繁枝，凌群独秀”，突出了麻竹竿直环平，丛生多枝和叶大如履的特征；记弓竹：“如藤，其节隙曲，生多卧土立则依木”，突出了弓竹竿长而且软、每节弯曲、卧地生竹、似藤的特征。
对有些竹类，不仅记外形，而且记内部。这是细致观察的结果。
《竹谱》对竹类用途也很注意。如蘅竹、棘竹，筋竹可做弓箭矛弩；单竹可以织以为布；苦竹下节可以做汤；筱竹、篁竹可以为笙笛；棘竹枝节有刺，还可以做城垣；筱竹大，可以做梁柱；篇竹叶大，可以做篷；一般肠竹、鸡胫竹、浮竹的笋特别美，可食，还特别介绍浮竹笋的吃法等。
《竹谱》首次专对竹的形态、分类、生理、生态以及作用等多方面加以记述，是一部很有价值的竹类专著。戴凯之《竹谱》之后，宋元明清时期都有人撰写《竹谱》，宋代僧人赞宁还写有《笋谱》，著录笋有98种之多。
《笋谱》除列举笋的别名之外，还记述栽培方法，记述全国各地所产98种笋的名称、形态特征、生长特性、产地、出笋时间等。还记有各类笋的性味、补益及调治、加工保藏方法，有一定参考价值。
总之，专门记述某一类或某一种动物或植物的“专谱”的出现，是我国古代在动植物分类方面的重要成就，也是古代生物学发展的标志之一。
